Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

Салли недоверчиво посмотрела на него.

– Дядя Бен здесь? Но почему?

– Он утверждает, что тревожится за вас. О вас некому позаботиться, поэтому он…

Салли показала Роду язык и потянулась за бланком послания. Несмотря на ускорение в полтора g , Род ловко увернулся.

– Ладно, – произнес он со странной улыбкой. – Его прислал император. В качестве своего личного представителя, председателя Имперской чрезвычайной комиссии по переговорам с мошкитами. – Род сделал паузу. – Мы оба вошли в состав комиссии.

Салли вытаращила глаза.

– Поздравляю с назначением, – сказал Род. Он взял Салли за запястья и удерживал на расстоянии вытянутой руки. – Лорд-председатель Чрезвычайной комиссии Его Величества спрашивает меня и о том, когда мы поженимся. Полагаю, вопрос вполне уместный.

– Но… Я… Род… Мы… – Салли с трудом переводила дыхание.

– Боже, я предоставил вам возможность говорить, а вы молчите! – Пользуясь удобным случаем, он поцеловал ее. Потом еще раз. И еще.

Наконец Салли опомнилась.

– Думаю, мне лучше самой прочесть письмо, – сказала Салли, когда они разомкнули объятия. – Если позволите.

– А как же вопрос Лорда-председателя Чрезвычайной комиссии? – парировал Род. – Салли, пока вы не ответите на него, я не дам вам прочесть письмо.

– Вопрос? – Глаза Салли вспыхнули. – Род Блейн, если я и выйду за кого-то замуж – запомните: если! – этот человек сам попросит моей руки!

– Хорошо. Леди Сандра Лидделл Леоновна Брайт-Фаулер, выйдете ли вы за меня замуж? – шутливые интонации исчезли из голоса Рода, и его улыбка угасла. Сейчас он смахивал на мальчугана, впервые сидящего на коленях у Санта-Клауса. – Когда мы вернемся на Новую Шотландию…

– Да, конечно, я выйду за вас! Новая Шотландия? Род, ваш отец наверняка захочет, чтобы мы поженились при дворе. Все наши друзья на Спарте!

– Прочитаем послание, дорогая. Мы можем вообще не попасть на Спарту. – Род вручил ей письмо и присел на подлокотник кресла, в которое опустилась Салли. – Вот здесь. – Он указал пальцем.

НЕСОМНЕННО ПЕРВОЙ РЕАКЦИЕЙ БЫЛО СДЕЛАТЬ ВАС ГЕРОЕМ ИЛИ ЗЛОДЕЕМ ТЧК ПОТЕРЯ МАКАРТУРА НЕ ВЫЗВАЛА ОСОБОЙ РАДОСТИ У АДМИРАЛТЕЙСТВА ТЧК КРАНСТОН ВНЕ СЕБЯ ТЧК АРМСТРОНГ СКАЗАЛ КВЧ ЧЕРТ ПОБЕРИ КАК МОЖНО ПОТЕРЯТЬ ЛИНЕЙНЫЙ КРЕЙСЕР ЗАКРЫТЬ КВЧ ТЧК АБЗАЦ

ДОКЛАД КУТУЗОВА В ВАШУ ПОЛЬЗУ ТЧК ВСЮ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ПОТЕРЮ КУТУЗОВ ВЗЯЛ НА СЕБЯ ТЧК ПО ЕГО СЛОВАМ ВЫСШИЕ КАСТЫ МОШКИТОВ ВЕРОЯТНО МОГЛИ ОЧИСТИТЬ МАКАРТУР ОТ ПАРАЗИТОВ НО ОН РЕШИЛ ЧТО РИСК УТРАТЫ ИМПЕРСКИХ ТЕХНОЛОГИЧЕСКИХ СЕКРЕТОВ СЛИШКОМ ВЕЛИК ТЧК КУТУЗОВ ЕЩЕ НЕ ПРИШЕЛ К ОКОНЧАТЕЛЬНОМУ ВЫВОДУ ОБ УГРОЗЕ СО СТОРОНЫ МОШКИТОВ НО ПРЕДЛОЖИЛ АДМИРАЛТЕЙСТВУ СОБРАТЬ КРУПНЫЙ ВОЕННЫЙ ФЛОТ ТЧК В ДОКЛАДЕ ХОРВАТА МОШКИТЫ ПРЕДСТАВЛЕНЫ ВПОЛНЕ ДРУЖЕЛЮБНЫМИ НИКАКОЙ ФЛОТ НЕ НУЖЕН И МОШКИТЫ КВЧ ВЕЛИЧАЙШИЙ СЛУЧАЙ В ИСТОРИИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА ЗАКРЫТЬ КВЧ ТЧК РЕШЕНИЕ ЗА МНОЙ ТЧК АБЗАЦ

– И за нами, – резюмировал Род. – Давайте дальше.

СОГЛАСНО ПРИКАЗУ МОНАРХА Я СЕЙЧАС ЛОРД-ПРЕДСЕДАТЕЛЬ ИМПЕРСКОЙ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ КОМИССИИ ПО ПЕРЕГОВОРАМ С ЧУЖАКАМИ ТЧК ПО ЛИЧНОМУ РАСПОРЯЖЕНИЮ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА НА ПОСТ СНАЧАЛА ПРОЧИЛИ ЛОРДА РОДЕРИКА БЛЕЙНА НО ВЫ ПОЧТИ ВСЕ ИСПОРТИЛИ ПОТЕРЯВ КОРАБЛЬ ТЧК СОВМЕСТНО С ЛЕДИ САНДРОЙ БРАЙТ ВЫ НАЗНАЧЕНЫ ЧЛЕНАМИ КОМИССИИ ТЧК КОМИССИЯ ИМЕЕТ ПРАВО ДЕЙСТВОВАТЬ ОТ ИМЕНИ МОНАРХА ТЧК ЧЛЕНЫ КОМИССИИ БУДУТ ОСТАВАТЬСЯ НА НОВОЙ КАЛЕДОНИИ ЕСЛИ НЕ ОКАЖЕТСЯ ЧТО РАЗУМНЕЕ ПЕРЕПРАВИТЬ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ЧУЖАКОВ НА СПАРТУ ТЧК АБЗАЦ

ЕСЛИ КОМИССИЯ ПРИДЕТ К ВЫВОДУ О ВОЗМОЖНОЙ ОПАСНОСТИ ЧУЖАКОВ ДЛЯ ИМПЕРИИ ТО ДЕЙСТВУЯ С СОГЛАСИЯ ВИЦЕ-КОРОЛЯ ТРАНСУГОЛЬНОГО СЕКТОРА ДОЛЖНА ПРИНЯТЬ ЛЮБЫЕ МЕРЫ КАКИЕ СОЧТЕТ НЕОБХОДИМЫМИ ТЧК ЕСТЬ ЛИ У ВАС ПРЕДЛОЖЕНИЯ ВОПРОСИТЕЛЬНЫЙ ЗНАК АБЗАЦ

РОД ЕСЛИ МОШКИТЫ НЕ ПРОСТЫЕ ФЕРМЕРЫ И НЕ МИРНЫЕ ГОРОЖАНЕ А ИХ ЗОНД КАК РАЗ УБЕЖДАЕТ НАС ЧТО ЭТО НЕ ТАК ТО ВАС С САЛЛИ ОЖИДАЮТ НОВЫЕ ПРОБЛЕМЫ НАДЕЮСЬ ВЫ СОХРАНИЛИ ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ ВЛЮБИВШИСЬ В САЛЛИ ТЧК КОГДА СВАДЬБА ВОПРОСИТЕЛЬНЫЙ ЗНАК ВАШ ОТЕЦ ПОСЫЛАЕТ ВАМ БЛАГОСЛОВЕНИЕ ТЧК Я ТАКЖЕ ТЧК МАРКИЗ УВЕРЕН ЧТО КОГДА УВИДИТ ВАС ВЫ УЖЕ БУДЕТЕ МУЖЕМ И ЖЕНОЙ ТЧК ЕСЛИ ВЫ ДУМАЕТЕ ЧТО МЫ С МАРКИЗОМ ОБСТРЯПАЛИ ЭТО ТО ВЫ НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛИ ТЧК ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО НАСТАИВАЕТ НА СВАДЬБЕ ПРИЧЕМ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ТЧК ВАША МАТЬ И ИМПЕРАТРИЦА ПРИСЛАЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЯ ТЧК

– А если бы я сказала «нет»? – спросила Салли. – Ничего более высокомерного я в жизни не читала!

– Но вы же согласились, – и Род наклонился, чтобы поцеловать ее.

Салли вырвалась, и он заметил, что она действительно разозлилась.

– Надо же! – воскликнула она низким контральто. – Значит, Его Величество настаивает! А если бы я отклонила ваше предложение, меня бы, конечно, обвинили в государственной измене!

– Но я же спросил вас, – напомнил Род. – И вы сказали «да».

– Род, перестаньте! Какой же вы наивный! Да, я хочу за вас замуж. Однако мне не нравится, когда мне приказывают что-то делать – даже то, что я хочу.

Род изучающе взглянул на нее.

– Вы надолго оторвались от светской жизни. А я ее и не начинал.

– Что?

– Я об обязательствах, которые налагает титул. Сначала вы решили изучать примитивные культуры – и то был ваш свободный выбор. Я же отправился в Академию, повинуясь зову долга. Затем вы оказались в лагере, но даже в той проклятой дыре никому не подчинялись, и вас уважали, – Род подбирал слова с большой осторожностью, Салли слушала, красная от гнева.

– Потом «Макартур». В качестве гостьи – и под моим командованием. И вы смирились.

– Да, и я испугалась, когда вы захватили зонд Безумного Эдди. Вы знаете почему.

– Верно. Затем Новая Шотландия, где не нашлось практически никого выше вас по положению. Вы наслаждались своей независимостью, правда? Полдюжины чиновников высшего ранга вообще не интересовались, чем вы занимаетесь. И на Мошке-1 вы делали, что хотели. Итак, Салли, вы отвыкли от светского общества. А теперь вас снова сажают в ящик.

– Примерно это я и чувствую.

Род коснулся бумаги в ее руке.

– Согласен, написано чересчур высокопарно. Меня тоже раздражает этот стиль, но меньше, чем вас. Я долгое время подчинялся приказам. Всю жизнь.

– Полагаю, вам впервые приказывают жениться.

– Да. Но мы оба ждали чего-то подобного, не так ли? С точки зрения Империи наш брак является выгодным союзом для всех заинтересованных сторон. Мы получили привилегии, собственность, титулы, а сейчас надо расплачиваться по счетам. Судьбе было угодно, чтобы мы полюбили друг друга, однако мы в долгу…

– Перед кем? – перебила Салли.

Род беспомощно улыбнулся. Мысль казалась невероятно забавной.

– Перед Кевином Реннером.

На лице Салли появилось выражение благоговейного страха.

– Неужели?.. Боже мой! Ведь именно он приказал мне пойти в вашу каюту!