Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

– ВНИМАНИЕ ВСЕМ! ВНИМАНИЕ ВСЕМ! БОЕВАЯ ТРЕВОГА! БОЕВАЯ ТРЕВОГА! УРОВЕНЬ – КРАСНЫЙ-1.

На боевые посты бросились офицеры и рядовые – канониры, торпедисты, космодесант. Корабельные монтеры, коки и каптерщики перегруппировались в команды, отслеживающие повреждения «Макартура». Ассистенты хирургов молча и молниеносно укомплектовали посты первой помощи на борту корабля. Род ощутил гордость. Кзиллер передал ему отличный крейсер, и он не стал хуже.

– ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПОСТ ОБЪЯВЛЯЕТ УРОВЕНЬ ТРЕВОГИ КРАСНЫЙ-1, – проговорил диктор с мостика.

Помощник старшины, рядовой третьего класса, повторял то, что передали другие: все повиновались ему, хотя сам он вовсе не отдавал приказов. Он повторял слова, которые могли отправить «Макартур» на другой край космической бездны, заставить открыть огонь из лазерных пушек и запустить торпеды, атаковать или отступить, а затем докладывал о результатах, о которых Блейн, вероятно, уже знал из показаний своих приборов. Он никогда не проявлял инициативы, но благодаря ему «Макартур» бороздил космические просторы. Он уподобился всемогущему бездушному роботу.

– АРТИЛЛЕРИЙСКИЕ ПОСТЫ ДОКЛАДЫВАЮТ: УРОВЕНЬ ТРЕВОГИ – КРАСНЫЙ-1.

– КОСМОДЕСАНТ ДОКЛАДЫВАЕТ: УРОВЕНЬ ТРЕВОГИ – КРАСНЫЙ-1.

– Стейли, передайте десантникам, свободным от вахты: пусть продолжают поиски пропавших чужаков! – сказал Блейн.

– Слушаюсь, сэр.

– КОНТРОЛЬ ПОВРЕЖДЕНИЙ ДОКЛАДЫВАЕТ: УРОВЕНЬ ТРЕВОГИ – КРАСНЫЙ-1.

Корабль мошкитов тормозил перед «Макартуром», и на экранах линейного крейсера запылало пламя его двигателей. Род занервничал.

– Сэнди, сколько энергии, исходящей от двигателя чужаков, мы сможем принять?

– Он не слишком горячий, капитан, – ответил Синклер по общей связи. – Поле способно поглощать энергию минут двадцать или даже полчаса. И она не сфокусирована, кэп. Там нет горячих пятен.

Блейн кивнул. Он пришел к тому же выводу, но разумнее было по возможности сдерживаться. Он снова перевел взгляд на изображение корабля чужаков.

– Довольно мирный, хоть и военный, – произнес Род, обратившись к Реннеру.

– Разрешите возразить, кэп, – невозмутимо откликнулся Реннер. Род решил, что если мошкиты атакуют «Макартур», Реннер будет скорее зрителем, а не участником. – По крайней мере пламя двигателя они нацелили мимо нас. Жест вежливости.

– Нет! Пламя полыхает все сильнее и сильнее. Он уже бьет в наше поле Лэнгстона, и они могут видеть, что при этом происходит.

– Вряд ли.

– КОСМОДЕСАНТ ДОКЛАДЫВАЕТ О ПРИСУТСТВИИ ШТАТСКИХ В КОРИДОРАХ. ПАЛУБА Б, ПЕРЕБОРКА ДВАДЦАТЬ.

– Будь они прокляты! – воскликнул Блейн. – Опять астрономы разбежались! Очистить коридоры!

– Наверняка там заправляет Бакман, – усмехнулся Реннер. – Им нелегко будет водворить его в каюту.

– Точно. Мистер Стейли, скажите десантникам, что они должны обязательно отправить Бакмана в каюту, даже если сначала его придется связать.

Уитбрид хмыкнул. На «Макартуре» царила невесомость, корабль не вращался. Интересно, каким образом десантники смогут связать Бакмана и волочь его в каюту?

– ТОРПЕДИСТЫ ДОКЛАДЫВАЮТ: СОСТОЯНИЕ – КРАСНЫЙ-1. ТОРПЕДЫ СНАРЯЖЕНЫ И ГОТОВЫ К ПУСКУ.

– Один из старших коков заявил, что видел беглецов, – произнес Стейли. – Десантники отправились к нему.

Чужой корабль продолжал приближаться: двигатель изрыгал рваное белое пламя. «Оно может резать сталь, как нож – масло», – подумал Блейн. Торможение не являлось вражеской атакой – похоже, чужаки доверяли всему : простым и сложным механизмам, компьютерам, сенсорам…

– МАШИННОЕ ОТДЕЛЕНИЕ ДОКЛАДЫВАЕТ: УРОВЕНЬ ТРЕВОГИ – КРАСНЫЙ-1. ПОЛНАЯ МОЩНОСТЬ ПОЛЯ.

– Десантники заперли доктора Бакмана в его каюте, – доложил Стейли. – Доктор Хорват на общей связи, требует объяснений.

– Выслушайте его, Стейли. Но не очень долго.

– АРТИЛЛЕРИЙСКИЕ ПОСТЫ ДОКЛАДЫВАЮТ: ВСЕ БАТАРЕИ НАПРАВЛЕНЫ НА ЧУЖОЙ КОРАБЛЬ. ВЕДУТ ЕГО.

«Макартур» привели в полную боевую готовность. Экипаж занял боевые посты. Все вспомогательное оборудование убрали на нижнюю палубу «Макартура».

Башенка с обзорной кабиной Блейна торчала из «Макартура» как дополнительная пристройка, мысль о которой пришла инженеру-конструктору в последний момент. При вращении она оказывалась достаточно далеко от корпуса, но в бою ее легко было отстрелить. Сейчас кабина Блейна являлась пустой оболочкой: самые важные приборы предусмотрительно спрятали в специальные сейфы с нулевой гравитацией.

Все свободные отсеки на борту корабля тоже пустовали, просторные внешние палубы обеспечивали свободное перемещение групп, контролирующих повреждения «Макартура».

Корабль мошкитов шел прямо по курсу. Он был еще только яркой точкой, а реактивная струя уже веером била в поле «Макартура».

– АРТИЛЛЕРИЙСКИЕ ПОСТЫ ДОКЛАДЫВАЮТ: ЧУЖОЙ КОРАБЛЬ ТОРМОЗИТ С УСКОРЕНИЕМ НОЛЬ ЦЕЛЫХ ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ СОТЫХ G.

– Ничего удивительного, – вполголоса произнес Реннер.

Картинка на мониторах ослепительно засверкала, но внезапно изображение корабля мошкитов потускнело. Спустя секунду судно чужаков оказалось возле линейного крейсера, и его двигатели отключились.

Могло показаться, что корабль плавно вошел в невидимый док и занял место, предназначенное для него еще неделю назад. Сам он был полностью неподвижен, но Род заметил тени, мелькающие в пузырях на носу чужака.

Реннер с перекошенным лицом прорычал:

– Ну и выпендрежники!

– Мистер Реннер, придержите язык!

– Простите, сэр. Я о таких чудесах астронавигации и не слыхал. Если бы кто-нибудь рассказал мне о чем-то таком, я назвал бы его лжецом. Кем они себя мнят? – Реннер разозлился. – Любой пилот, решившийся на подобный фокус, может остаться без хвоста, если вообще уцелеет!

Блейн кивнул. Пилот мошкитов не мог допустить ошибку.

– Я был не прав. Корабль явно не военный. Взгляните .

– Да, хрупкий, как бабочка. Я мог бы прихлопнуть его ладонью.

Род на мгновение задумался и отдал приказ:

– Вызовите добровольцев для первого контакта с пришельцами! Нужен один человек, который полетит на невооруженной ракете. И… уровень «Красный-1» остается.

Добровольцев нашлось много.

Гардемарин Уитбрид, разумеется, в их числе. Ему-то было не впервой.

Поэтому вскоре Уитбрид уже сидел в ракете и глазел на чуть-чуть приоткрытые двери ангара сквозь поляризованный пластик лицевой пластины. А ему повезло, он-то ведь вступил в контакт с мошкитой-шахтером, и она не убила его, верно?

Уитбрид продолжал смотреть вперед. Вдруг чернота пошла рябью, и сквозь отверстие в поле Лэнгстона проступили звезды.

– Готово, – сказал ему в правое ухо голос Каргилла. – Можете стартовать, мистер Уитбрид. Удачи.