Джек Вэнс - Лунная Моль и другие рассказы

Рольвер сыграл на киве удивленную трель: «Я всегда был блондином. Почему вы спрашиваете?»

«Просто из любопытства».

Рольвер исполнил еще один пассаж на киве: «Ага, теперь я понимаю! Дорогой мой, вы слишком подозрительны! Смотрите!» Транспортный агент повернулся спиной к Тисселю и похлопал ладонью по складкам своей маски под затылком. Тиссель увидел, что у Рольвера действительно были светлые волосы.

«Вы убедились в том, что я не убийца?» – шутливо спросил Рольвер.

«О да, вполне! – кивнул Тиссель. – Между прочим, не могли бы вы одолжить мне другую маску? Мне страшно надоела Лунная Моль».

«Боюсь, что не могу, – ответил Рольвер. – Но вам подберут другую маску в лавке».

«Да-да, конечно», – Тиссель попрощался с Рольвером и вернулся по тропе в Веер. Проходя мимо конторы Велибуса, он несколько секунд колебался, но все же зашел туда. Сегодня лицо Велибуса скрывалось под ошеломительным изделием из зеленых стеклянных призм и серебряных бусин – Тиссель еще никогда не видел такую маску.

Велибус осторожно приветствовал Тисселя под аккомпанемент кива: «Доброе утро, мессер Лунная Моль».

«Я не займу у вас слишком много времени, – сказал Тиссель, – но хотел бы задать вам вопрос довольно-таки личного характера. Какого цвета ваши волосы?»

На какую-то долю секунды Велибус замер, но тут же повернулся к Тисселю спиной и приподнял тыльный край маски. Тиссель заметил густые черные кудри. «Я ответил на ваш вопрос?» – поинтересовался Велибус.

«Да, других вопросов у меня нет», – сказал Тиссель. Спустившись на набережную, он направился по причалу к жилой яхте Кершауля. Антрополог приветствовал его не слишком гостеприимно, но пригласил взойти на борт сдержанным жестом руки.

«Хотел бы задать вам вопрос, – сказал ему Тиссель. – Какого цвета ваши волосы?»

Кершауль невесело рассмеялся: «Те, что еще остались, черного цвета. Почему вы спрашиваете?»

«Из любопытства».

«Не принимайте меня за дурака, – с необычной для него прямотой отозвался Кершауль. – В чем дело? Объясните».

Тисселю нужен был совет знающего человека, и он не стал это скрывать: «Ситуация такова. Сегодня утром в гавани нашли труп инопланетянина. У него каштановые волосы. Я не совсем уверен в достоверности полученных сведений но… скажем так, вероятность того, что у Ангмарка черные волосы, равна 66 процентам».

Кершауль дернул козлиную бородку маски Пещерного Филина: «Каким образом вы рассчитали эту вероятность?»

«Я получил из рук Рольвера сообщение с указанием цвета волос Ангмарка. Рольвер – блондин. Если Ангмарк притворяется Рольвером, он, конечно же, изменил бы текст телеграммы так, чтобы его нельзя было опознать по цвету волос. А у вас и у Велибуса черные волосы».

«Гм! – Кершауль задумался. – Позвольте мне убедиться в том, что я правильно вас понимаю. Вы считаете, что Хаксо Ангмарк убил Рольвера, Велибуса или меня и притворяется тем человеком, которого он убил. Не так ли?»

Тиссель с удивлением взглянул на антрополога: «Вы сами подчеркнули тот факт, что Ангмарк не мог бы обосноваться в Веере незаметно, так как присутствие нового инопланетянина неизбежно раскрылось бы, и очень скоро. Разве вы не помните?»

«Помню, конечно. Но продолжим. Рольвер передал вам сообщение, в котором говорится, что у Ангмарка были темные волосы, и при этом заявил, что он сам – блондин».

«Да. Вы можете это подтвердить? То есть, вы достаточно давно знаете Рольвера и, может быть, вам известно, каким был цвет его волос до прибытия Ангмарка?»

«Нет, – печально ответил Кершауль. – Я никогда не видел ни Рольвера, ни Велибуса без масок».

«Если Рольвер – не Ангмарк, – рассуждал сам с собой Тиссель, – и если у Ангмарка действительно черные волосы, то подозревать можно вас и Велибуса».

«Очень любопытно! – Кершауль смерил Тисселя тревожным взглядом с головы до ног. – На тех же основаниях можно заявить, что вы сами – Ангмарк и только притворяетесь Тисселем. Какого цвета у вас волосы?»

«Каштановые», – сухо ответил Тиссель. В подтверждение он приподнял над затылком серый мех Лунной Моли.

«Но вы можете меня обманывать по поводу содержания полученного сообщения», – напомнил Кершауль.

«Я никого не обманываю, – устало возразил Тиссель. – Если у вас есть сомнения, поговорите с Рольвером».

Кершауль покачал головой: «В этом нет необходимости. Я вам верю. Но возникает другой вопрос: как насчет голоса? Все мы говорили с вами и до прибытия Ангмарка, и после него. Вы не уловили никакой разницы?»

«Нет. Точнее, я настолько бдительно слежу за любыми признаками изменений, что все ваши голоса кажутся мне другими. Кроме того, голоса приглушаются масками».

Кершауль подергивал бородку Пещерного Филина: «Не вижу никакого простого и очевидного решения вашей проблемы». Антрополог усмехнулся: «Как бы то ни было, необходимо ли ее решать? До прибытия Ангмарка на Сирене находились Рольвер, Велибус, Кершауль и Тиссель. А теперь – во всех практически существенных отношениях – на Сирене все еще находятся те же Рольвер, Велибус, Кершауль и Тиссель. Кто может утверждать, что замена одного из нас не приведет к улучшениям?»

«Любопытное рассуждение, – согласился Тиссель. – Тем не менее, так уж случилось, что я лично заинтересован в удостоверении личности Ангмарка. От этого зависит моя дальнейшая карьера».

«Понятно… – пробормотал Кершауль. – Таким образом, удостоверение личности Ангмарка – исключительно ваша обязанность».

«И вы мне не поможете?»

«Я не стану прилагать никаких особенных усилий для того, чтобы вам помочь. Видите ли, я успел проникнуться сиренезскими индивидуалистическими представлениями. Думаю, что вы столкнетесь с тем же препятствием, если обратитесь за помощью к Рольверу или к Велибусу, – антрополог вздохнул. – Мы все провели здесь слишком много времени».

Тиссель стоял, глубоко задумавшись. Кершауль терпеливо ждал, но в конце концов нарушил молчание: «У вас больше нет никаких вопросов?»

«Нет, – сказал Тиссель. – Но я хотел бы попросить вас об одолжении».

«Если смогу, я окажу вам такое одолжение», – вежливо отозвался антрополог.

«Предоставьте мне, на неделю или две, услуги одного из ваших рабов».

Кершауль исполнил на ганге насмешливое восклицание: «Я не люблю расставаться со своими рабами, они хорошо меня знают и предугадывают мои желания…»

«Как только я поймаю Ангмарка, я верну вашего раба».

«Так и быть!» – согласился Кершауль. Он выбил дробь на резонаторе химеркина; появился раб. «Антоний! – пропел Кершауль. – Тебе надлежит сопровождать мессера Тисселя и служить ему на протяжении непродолжительного времени».

Раб поклонился; поручение явно не обрадовало его.