Рэки Кавахара - Accel World: Два черных клинка, два серебряных крыла

Черноснежка в ответ шевельнула губами, беззвучно произнося слово «дурачок». Затем она прижалась к нему ещё сильнее и прошептала:

— Я говорила не о физическом тепле, а о духовном. Как бы сказать… мне сразу стало легче на душе. Теперь я понимаю, почему Курасима в штыки воспринимает все мои попытки сблизиться с тобой…

Харуюки не очень хорошо понял, что именно она хотела сказать, и потому ответил несколько невнятно:

— Ну… Тию, тьфу, Курасима просто считает меня своим личным слугой…

— Хе-хе, ну ничего, когда-нибудь мы узнаем, так ли это, — насмешливо отозвалась Черноснежка, после чего словно вспомнила о чём-то и выставила палец. — Кстати, а что ты там смотрел, пока ждал меня? Ты выглядел таким задумчивым.

— А… э-э, на меню Брейн Бёрста.

— О?.. А, поняла. Так мучиться можно, глядя лишь на один экран. Бонусы за уровень?

Она догадалась так быстро, что Харуюки невольно изумился:

— В-впечатляет. Как ты догадалась?

— Ещё бы я не догадалась. Я в своё время и сама над ними думала… да что там, через это проходят все бёрст линкеры, — с улыбкой ответила Черноснежка, но затем с подозрительным видом спросила, — Но… если я правильно помню, ты получил второй уровень ещё несколько дней назад, так? Ты всё это время сражаешься, не выбирая бонусы?

— Э, э-э, ну-у… выходит, что так… — Харуюки кивнул, ковыряя пальцем ладошку.

Выражение лица Черноснежки стало ошарашенно-сокрушённым.

— Даже не знаю, как назвать это — осторожностью или терпеливостью… ладно, я занята бесконечными процедурами и не могу помочь тебе, но ты ведь мог в любой момент спросить совета, скажем, у Такуму…

— А, понимаешь… когда я упомянул при нём бонусы за повышение уровня, он с печальным видом ответил «я упрямо набирал как можно больше спецприёмов, так что не думаю, что тебе стоит брать с меня пример»…

— Я-ясно. Прости, — Черноснежка с неловким видом извинилась перед Такуму, которого здесь не было.

Затем она закинула правую ногу на лёгкий, но твёрдый гипс левой ноги и затихла, глядя в постепенно окрашивающееся фиолетовым цветом закатное небо. Наконец, Харуюки тихо обратился к ней:

— Семпай, мне кажется… я никогда не смогу решиться, если буду думать самостоятельно. Может, ты выберешь нужный бонус за меня?..

— …Я сейчас как раз думала на эту тему, — прошептала в ответ Черноснежка, перевела взгляд на Харуюки, а затем серьёзным тоном продолжила, — Я прекрасно понимаю, что тебе тяжело принять решение в одиночку. И, действительно, многие «родители» сами решают, в каком направлении должен развиваться их «ребёнок». Я понимаю, что это, возможно, весьма здравое решение, ведь у родителя есть знания и опыт, которых нет у ребёнка. Но…

Ненадолго затихнув, Черноснежка закинула свою чёрную шаль на плечо Харуюки. Могло показаться, что она почти обняла его, но глаза её остались всё такими же строгими.

— …Возможно, мои слова покажутся тебе слишком резкими, но я не считаю, что родитель должен «создавать» ребёнка, а ребёнок — «создаваться» родителем. Твой дуэльный аватар, Сильвер Кроу, родился из твоей собственной души, Харуюки. Только ты должен решать, куда он улетит на своих крыльях…

— …Хорошо.

Харуюки послушно кивнул. Тактические советы — это одно, но прося Черноснежку принять за него необратимое решение, он лишь пытался переложить на неё всю ответственность. Если он не может сделать этот выбор самостоятельно, то ему не стоило тогда, когда Черноснежка передала ему Брейн Бёрст в рекреации, нажимать кнопку «да».

— Я понял, Черноснежка. Когда я буду в Ускоренном Мире… попытаюсь узнать это у самого Сильвер Кроу. Я спрошу его и выслушаю.

— Хороший ответ, — с улыбкой ответила Черноснежка, а затем обняла Харуюки, продолжая сжимать конец шали правой рукой.

Харуюки только сейчас заметил её действия, и сердце его забилось раза в три быстрее.

Его чувства ускорились так, словно он произнёс «бёрст линк». Сладкий запах и мягкость её тела были готовы вот-вот перегрузить возможности его мозга и отключить сознание…

— Но в то же время, плох тот «родитель», который бросит своего «ребёнка» одного в такой ситуации, — шёпот Черноснежки раздался так близко, словно её губы касались его уха. Звуки её голоса вернули Харуюки в реальность. — Вместо того чтобы давать тебе советы, давай я расскажу тебе о моем собственном опыте.

— О… твоём собственном?.. — тихо переспросил Харуюки, сознание которого успело восстановиться едва ли наполовину.

В это трудно поверить, но когда-то и Черноснежка, Чёрная Королева Блэк Лотос, бёрст линкер девятого уровня, была в Ускоренном Мире новичком.

— Тебя… учил твой «родитель», Черноснежка?.. — спросил Харуюки, но Черноснежка медленно покачала головой.

— Нет… мой родитель совершенно не вмешивался в моё воспитание… он даже не принял меня в свой Легион.

— Э?.. Выходит, ты сама стала такой сильной?..

— Снова нет. Мой «родитель» вмешивался в мои дела лишь в самом начале… и самом конце моего пути. Но был один бёрст линкер, которого я называла своим учителем. Я хочу испробовать на тебе тот метод обучения, которым пользовался он.

— Метод?.. — вновь переспросил Харуюки, а затем резко замер. Его тело вдруг пронзило ощущение надвигающейся опасности.

Но Черноснежка словно ожидала этой реакции и тут же напрягла руку, которой обнимала Харуюки. Обездвижив его, она воткнула в свой нейролинкер неизвестно откуда взявшийся чёрный XSB-кабель.

— Э, а-а, а что это за метод?

— Метод, который использовал мой учитель — разговор на языке кулаков, вернее, клинков.

Широко улыбнувшись, Черноснежка подключила второй конец кабеля к нейролинкеру Харуюки. Не успело пропасть появившееся перед глазами предупреждение о проводном соединении, как обольстительные губы Черноснежки прошептали:

— Бёрст линк.

— Сэй… ря-а-а-а-а!

Она вложила в этот удар всю свою силу. Уровень сотрясла ударная волна такой мощи, словно воздух разорвало в клочья. Но чёрный клинок летел вперёд, обгоняя все спецэффекты. В Ускоренном Мире нет аватаров, которые могли бы выстоять перед лицом этого удара бёрст линкера восьмого уровня, командира Легиона «Нега Небьюлас» Блэк Лотос по прозвищу «Ворлдс Энд».

…За исключением двоих.

Первый — командир Легиона «Грейт Волл», Грин Гранде по прозвищу «Инвалнеребл». Его щит «Конфликт», третий из семи Великих Артефактов, мог выдержать любую атаку, хоть ближнего, хоть дальнего боя.

А второй — один из Элементов, офицер Нега Небьюласа, Графит Эдж по прозвищу «Аномалия». Как и Лотос, он имел восьмой уровень. Своим внешним видом и цветом он так напоминал её, что их легко спутать друг с другом.

Этому способствовало и то, что оружием Графа служили два одноручных меча.