Рэки Кавахара - Accel World: Два черных клинка, два серебряных крыла

— Ты стала такой сильной, Лотта, — вдруг услышала она сквозь скрежет сцепившихся клинков.

— ?!

Ей показалось, что она ослышалась, но мягкий голос тут же продолжил:

— Похоже, мне уже нечему тебя учить…

Таких слов она от него ещё не слышала, и концентрация её невольно сбилась. Баланс нападения и обороны нарушился, а в следующий момент скопившаяся в одной точке энергия вырвалась на свободу.

Раздался похожий на взрыв грохот, и сильнейшая ударная волна отшвырнула аватара Лотос назад. Она несколько раз отскочила от потрескавшегося мрамора уровня «Закат», после чего всё же смогла вонзить в землю правый клинок и затормозила, оставив в полу борозду. Покачав головой, она подняла взгляд.

Она была уверена, что Графа отбросило взрывом так же, как и её, но тот совершенно не сдвинулся с места. Похоже, что энергия просто скользнула по скрещённым клинкам, пройдя мимо аватара.

«Чёрт бы его побрал…» — мысленно выругалась Блэк Лотос, после чего воскликнула:

— Эй, Граф, ты это специально?!

В ответ стоявший в дюжине метров Граф неспешно опустил клинки и пожал плечами.

— Нет, как твой наставник я действительно так считаю. А если ты полагаешь, что я сделал это для того, чтобы прервать твою атаку… то чего, раз уж на то пошло, не добавила к моим словам, что я назвал тебя тараканом?

— Замолчи, а то убью, — пригрозила Черноснежка, а затем протяжно вздохнула.

Пусть ей так и не удалось превзойти своего наставника, она была уверена, что смогла бы пробить его оборону, не произнеси он эти слова. Именно эти чувства она вложила во взгляд, которым посмотрела на стоящих сбоку «судей».

— Мейден, Карен. Ну что… ничья?

Первой ответил стоявший справа маленький бело-красный аватар, который покачал головой и сказал:

— Без вариантов… ты однозначно проиграла, Ло.

Вслед за этим покачал головой и левый аватар, разбрызгав часть воды, окутывавшей его тело.

— Если один аватар смог устоять на ногах, а второй — нет, то в бою есть явный победитель.

— Хм… ясно… — Черноснежка кивнула, а затем, не отводя глаз от судей… — Ха!

Она резко взмахнула клинком правой руки. По полу пробежала красная линия…

Если точнее, этот пол был крышей жилого комплекса Сибуя Хикариэ, расположенного к востоку от станции Сибуя. С одной стороны от линии стояла Черноснежка и судьи, а с другой — Графит Эдж.

— А…

Граф, видимо, понял, зачем она сделала это и, не выпуская клинков из рук, резко бросился вперёд. Но не успел он перебежать через линию, как его часть здания начала с грохотом проваливаться.

— Эй, Лотта, т-т-так нечестно! — закричал Граф, размахивая клинками и пытаясь удержать равновесие, но было уже поздно.

Дальнобойная техника Черноснежки, которой она научилась у Графа, перерубила высотное здание по диагонали.

Тот кусок, на котором стоял Граф, съезжал вниз под действием силы тяжести, утаскивая с собой аватара.

— У-о-о… па… падаю-у-у-у-у…

С этими словами мечник окончательно пропал из виду. Спастись от падения с 180-метрового зданий мог лишь один аватар, обладавший уникальным Усиливающим Снаряжением, последний из Элементов Нега Небьюласа, которая здесь не присутствовала. Ни один аватар не мог взлететь выше неё.

Вновь выпрямившись, Черноснежка посмотрела на судей и спросила:

— Теперь-то победа за мной?

— …Это не по правилам.

— …Нельзя же так грязно.

— Буду считать это комплиментами.

Черноснежка перевела взгляд на запад. Шкала Графит Эджа в правом верхнем углу на фоне закатного неба сначала резко сократилась, а затем откуда-то снизу донёсся оглушительный грохот.

Спустя пять минут.

Неизвестно, дьявольской удачей или личным навыком, но Графу удалось пережить падение. Он вновь забрался на крышу на лифте, после чего аватары уселись кругом. В роли стульев выступали колонны в греческом стиле, перерубленные у оснований. Поскольку они находились на обычном дуэльном поле, созданном Графом и Лотос, то могли находиться на нём не более получаса. Битва учителя с учеником заняла половину этого времени, а теперь на разговор осталось лишь десять минут. Поскольку битву они запустили не через глобальную сеть, а через локальную сеть Легиона, зрители на дуэли не присутствовали.

Первой заговорила одетая в двухцветную одежду жрица Ардор Мейден:

— Ло… ты готова перейти на девятый уровень?

Хотя Черноснежка и училась лишь в шестом классе, Мейден разговаривала с ней почтительным тоном, что неудивительно — будучи второклассницей, она, пожалуй, самый молодой член их Легиона. Однако в то же время она успела достичь седьмого уровня, а человек она на удивление уравновешенный.

Черноснежка посмотрела в её овальные глаза, а затем несколько неуверенно кивнула:

— Ну, как сказать… на самом деле я думала, что буду совсем готова после того, как одолею сегодня Графа…

С этими словами она бросила недобрый взгляд в сторону сидевшего напротив неё тёмно-серого аватара, и тот почесал затылок совершенно недостойным статуса наставника жестом.

— Так я именно поэтому и сказал тебе в таком духе, что ты получила моё одобрение…

— Ты не мог сказать это не во время битвы, а после поединка и внятнее?!

— Ну, это было бы не так круто… да и я постеснялся бы…

Помимо того, что Граф являлся одним из отцов-основателей Легиона и во все времена оставался в нём сильнейшим аватаром-мечником, вне битв он всегда казался совершенно безобидным. Этого Элемента (который, впрочем, не знал ни других Элементов, ни Черноснежку в реальности) часто называли человеком-мечом, мол настоящий его аватар — это мечи, а не он сам. И, надо сказать, эти слова оказались довольно меткими. Броня Графит Эджа настолько слаба и непригодна для боёв, что без своих клинков он бы, пожалуй, проиграл в контактном бою даже Мейден. Другими словами, он один из тех аватаров, чей потенциал практически полностью ушёл в Усиливающее Снаряжение.

— Не волнуйся, Граф, я уверена, клинки донесли твои чувства до Ло, — отозвалась явно улыбавшаяся Мейден.

Граф тут же закивал, словно полностью поддерживал её слова, и бодро продолжил:

— Во-во, ученица моя, именно это я и пытался сказать тебе. Спасибо за твои слова, Денден, не зря тебя называют совестью Негабью.

Когда Мейден услышала то прозвище, которым её любовно называл Граф, глаза её резко похолодели. Она любила его не больше, чем Черноснежка — имя «Лотта», но сейчас явно не время говорить об этом.

Прокашлявшись, Лотос продолжила разговор:

— Не знаю, дошли ли до меня чувства Графа, но, как бы там ни было, я довольна тем, что наша последняя битва как аватаров восьмого уровня прошла именно так…

— Значит, ты собираешься перейти на следующий уровень, Ло? — спросила, очаровательным жестом наклонив голову, Мейден, вернувшаяся к обычному выражению лица.