Рэки Кавахара - Васильковый гуру меча

По пути к освещённой луной достопримечательности они пересекли улицу Ясукуни и прошли через КПП Минобороны. На площади их уже ждали дюжины бёрст линкеров. Поскольку Кото и Юки жили совсем рядом, опередившие их остальные, по-видимому, ослушались указаний, и погрузились не за десять секунд, а за одиннадцать-двенадцать. Впрочем, никто не шумел и не толпился — аватары тихонько стояли у стен в компании товарищей по Легиону.

Через вымощенную мрамором площадь проходили два ряда греческих колонн с круглыми основаниями, образуя по коридору между собой и стенами, и легионеры Леонидов как раз собирались в восточном. Когда Кото и Юки подошли к ним, их встретил зычный голос массивного аватара. Это был Фрост Хорн, один из крепких середняков Синего Легиона.

— Доброе утро, Коба и Мага.

— Привет, Хорн и остальные, — отозвалась Юки.

Ей ответил хор низких голосов. Леониды никогда не отличались большим количеством девушек, вот и сегодня среди дюжины участников похода оказались одни только парни. Кото, разумеется, давно к этому привыкла, но иногда завидовала Легионам, в которых девушек было побольше, чем у них.

— У нас ещё два часа, можете пока расслабиться, — сказала Кото. — Наверняка многие хотят спать — можете прилечь вон там.

— Как можно спать перед началом важнейшей операции по спасению генерала Найта?! — воскликнул юным голосом миниатюрный аватар, выходя вперёд.

Его звали Церулеан Раннер. Он носил японскую броню, как Кото и Юки, и к тому же сражался настоящей катаной — хотя и короткой. В будущем он надеялся стать великим мечником, но постоянно сокрушался из-за того, что игра выдала его аватару шлем в виде соломенной шляпы. Несмотря на все его усилия, он напоминал не самурая, а асигару * 6 Самые легковооружённые (зато быстрые) пехотинцы Японии времён сёгунов. .

С другой стороны, имя Раннер он тоже получил не просто так, и уже на своём пятом уровне считался один из самых скоростных аватаров Леонидов. Если он и дальше будет развиваться в этом направлении, то сможет освоить очень интересные приёмы.

— Если начнёшь тратить энергию уже сейчас, до битвы не продержишься, — строго предупредила Кото молодую надежду их Легиона. — Отдыхать, когда можно — часть нашего долга.

— Есть!

Раннер охотно согласился, поглядывая куда-то в сторону противоположного коридора.

— Что-то не так? — спросила Юки.

— А, э-э… Я на самом деле фанат “Гелиосферы”, так что… можно я сбегаю к ним за автографом?

Насколько Кото знала, “Гелиосферой” называлось трио весьма популярных певиц из Проминенса.

— Делай что хочешь, — со вздохом разрешила она.

— А, тогда я тоже схожу, — вдруг вставил Фрост Хорн.

— О, Хорн, ты тоже фанат Геликов?! — встрепенулся Раннер.

— Я, если что, даже на их первом концерте был, — Хорн обнял товарища за плечо. — Тебе кто больше нравится?

— Ну конечно же Блейз Харт, их лидер!

— Я больше Фриз Тон люблю.

— А, ну, она тоже хороша.

— Ладно, давай пошли. Ты первый говоришь.

— Э-э, а может, лучше ты?..

Кото молча проводила взглядом двух аватаров, затем одновременно с Юки покачала головой и окинула площадь взглядом.

Самым крупным был отряд Грейт Волла, вставший на севере, у самых ворот министерства. Юго-восточный угол занял Овал Авроры, юго-западный Крипто Космоцирк. Наконец, в западном коридоре почти сливались друг с другом отряды Проминенса и Нега Небьюласа.

— Побудь пока за главную, — шепнула Кото Юки и пошла через центр площади. Она направлялась к своей с Юки главной сопернице — “Железной длани” Скай Рейкер.

Нега Небьюлас в последнее время заметно вырос даже без учёта слияния с Проминенсом — от Чёрного Легиона уже пришло пять-шесть человек. Однако среди них не было Сильвер Кроу, ключевой фигуры сегодняшней битвы.

Заметив Кото, Рейкер выехала на своей коляске навстречу и поправила белую широкополую шляпу правой рукой.

— Доброе утро, Кобальт. Спасибо, что пришла.

— Ага. Кроу пока нет?

— Нет, но ты не волнуйся. Он будет здесь вовремя, — отрезала Рейкер.

За её спиной одновременно кивнули Циан Пайл, Лайм Белл и Ардор Мейден.

Все они безоговорочно верили в Кроу. Но, хоть Кото и понимала это, гнетущая неуверенность никак не уходила. Кроу в её понимании всегда был одним из тех людей, которые приходят на любые встречи с огромным запасом.

— Я не сомневаюсь, но напомню, что Кроу — важнейшая часть сегодняшней операции. Возможно, кому-то одному не помешало бы…

“Сходить к нему домой”, — собиралась сказать Кото, но не успела, потому что с запада вдруг донёсся чудовищный грохот.

— Что такое?! — крикнула Кото, но Рейкер уже направила коляску к южному выходу с площади.

Она бросилась следом за ней, как и офицеры других Легионов. Выбежав на улицу Ясукуни, Кото посмотрела на запад.

Земля вновь содрогнулась. Кое-как устояв на ногах, Кото увидела в районе станции Акэбонобаси двигающуюся в их сторону огромную тень.

— Энеми! — крикнула Кото, и в ответ раздался на редкость взволнованный голос Рейкер:

— Причём Звериного Класса… Это Огнеметатель * 9 Flameblower. Не путать с Flamethrower. !

Похожий на гигантскую мокрицу Энеми ростом не менее семи-восьми метров бежал на них, сотрясая землю поступью бесчисленных мощных ног. Под узкими глазными щелями виднелся рот и длинный хобот. Он мог играть роль жала, но не являлся главным оружием. Как можно было догадаться по имени, этот Энеми…

Монстр вдруг поднял хобот, целясь в трёх аватаров, отчаянно удирающих метрах в двадцати перед ним. Судя по цвету, один из них состоял в Грейт Волле, ещё один в Леонидах. По-видимому, они торопились на сбор и случайно привлекли внимание сильного Энеми.

— Прыгайте вбок! — скомандовала Кото, и все трое мигом скакнули в разные стороны.

Через секунду из хобота Энеми вырвалось рыжее пламя. Оно с оглушительным гулом прокатилось на десять с лишним метров по улице Ясукуни, поднимаясь над мостовой огненной стеной. Еле успев избежать огня, троица аватаров вновь бросилась бежать, однако Огнеметатель не останавливался, даже во время выдоха и был уже совсем рядом с ними. От следующего плевка они вряд ли увернутся.

— Манган, пошли! — воскликнула Кото.

— Ага! — отозвалась Юки.

Два аватара оттолкнулись от земли и ринулись навстречу, сжимая рукояти мечей. Остальные офицеры побежали следом.

С одной стороны, никакой Энеми Звериного Класса не устоит перед мощью дюжины высокоуровневых бёрст линкеров, но с другой — не всё так просто. Огромное тело Огнеметателя было наполнено горючим, поэтому слишком сильный удар по панцирю мог закончиться грандиозным взрывом. Как правило, этого монстра старались побеждать с помощью дальнобойных атак аватаров-стрелков с огромного расстояния, чтобы исключить случайные потери, но сейчас так сделать было нельзя. Если в саду Китаномару сидят наблюдатели из Осциллатори Юниверса, они непременно заметят взрыв в районе Министерства обороны, потому что расстояние до него не превышало двух километров. Не хватало ещё раскрыть врагам планы Легионов и дать время на приготовления.