Андрей Анисимов - Клуб Любителей Фантастики, 2019

— С чего это я должен был рехнуться? — удивился Артём, усаживаясь напротив.

— Последние два месяца, когда бы я тебе ни звонил, вечно застаю тебя в твоей конторе.

— Открываем новую ветвь нуль-транса. — Артём пробежал глазами по меню и тоже выбрал пиво. — Пока то да сё, проверки, перепроверки… Сам знаешь.

— Значит, Сеть стала ещё больше. — Йенс хмыкнул и пригубил из стакана. — На сколько миров?

— Четыре. Иридиана, Галапур, Пушан и Эреб.

— Ого! — Йенс снова хмыкнул. — Однако! Растёте, что называется, не но дням…

— Если бы. — Артём получил заказанное пиво и макнул в пену верхнюю губу. — Ладно, Йенс, давай, выкладывай, что там у тебя за секреты, которые нельзя доверять видексу. Поиграем в шпионов.

— Какие тут могут быть игры. Ты прекрасно знаешь, охотники за сенсациями умудряются перехватывать даже передачи закрытых каналов. А мне не хотелось бы устраивать вокруг этого дела преждевременную шумиху. Тем более это касается всех и каждого.

— Ну, заинтриговал, заинтриговал, — поддразнил его Артём. — Что-то опять нарыл?

— Представь, да. И это касается как раз Сети нуль-транса.

— С каких это пор Независимое Экспертное Бюро снова начало интересоваться нуль-трансом? — спокойно проговорил Артём, прикладываясь к стакану.

— С тех самых, как к нам обратился за содействием Департамент здравоохранения некой Коверданы.

— Колония в 688-м секторе, — кивнул Артём. — Присоединилась к Сети меньше года назад. Какого рода содействие им потребовалось?

— Это касается вопроса влияния нуль-транса на человеческий организм.

Артём фыркнул.

— Сколько можно! Давно доказано, что нуль-транспортировка не оказывает на человеческий и любой другой организм никакого влияния. Абсолютно. Это скажет тебе любой специалист, на любой из трёх сотен планет, где нуль-трансом пользуются все, от мала до велика, по десятку раз на дню.

— Коверданцы, однако, утверждают обратное.

— То есть? — насторожился Артём.

— У них есть данные, свидетельствующие о том, что такое влияние есть, и оно вызывает определённые изменения…

Артём со стуком поставил стакан на стол.

— Продолжай.

— После этого они обратились к нам за содействием, а мы, естественно, провели своё расследование, хотя, как и ты, считали это дохлым номером. Но он оказался совсем не дохлым. Изменения действительно есть, причем достаточно необычные. Так вот, коверданцы обратили внимание на то, что у тех, кто часто пользовался нуль-трансом, IQ выше, чем у остальных.

— Коэффициент интеллекта? Интересно…

— Да. Мы тоже сначала проверили этот пункт, и точно: у тех, кому чаше приходится пользоваться нуль-трансом, индекс IQ и впрямь выше. Как это ни дико звучит, но они действительно соображают лучше, чем их братья-домоседы. И это было только началом. Придя к таким необычным выводам, наши ребята принялись шерстить криминальные сводки, статистические данные по разводам, обороту алкоголя и тому подобным вещам, и тогда стала вырисовываться совсем уж невероятная картина. Кажется, человечество начало избавляться от пороков, Артём. Оно медленно, но верно перестаёт нарушать законы, дебоширить и всё больше старается сохранить семейные ценности. Воевать тоже перестаёт. Большая часть «горячих точек», которые тлели уже не один десяток лет, за последние год-два «поостыли» одна за другой, что ставилось в заслугу политикам, но, сопоставив этот факт с вышеперечисленными, убеждаешься, что усилия политиков тут ни при чём. Эти положительные сдвиги точно совпадают по времени с началом остальных изменений. И так далее, в том же духе. Ну, как тебе новость?

— То есть, — медленно, точно взвешивая каждое слово, проговорил Артём, — ты хочешь сказать, что использующие нуль-транс меняют… свою человеческую сущность? Йенс закивал головой.

— Характер, психику, умственные способности, мораль… Да, так оно и есть.

— Бред какой-то!

— Это факт, Артём. Каким бы невозможным он тебе ни казался.

— Вот уж действительно — новость! — выдохнул Артём. — Нуль-транс просто устройство для переброски людей и грузов. Он не может менять их, как не может этого делать любой другой транспорт.

— Несогласен. Нуль-транс не просто транспорт. Ни самолёт, ни космический корабль, ни мобиль не преобразовывают своих пассажиров в процессе транспортировки. В этом их существенное отличие…

— Переброска по нуль-каналу длится всего полторы пикосекунды, — возразил Артём. — Что может произойти с человеком за такой мизерный промежуток времени?

— Оказывается, может.

Артём помолчал несколько секунд, обдумывая услышанное.

— Значит, примерно два года. Ладно. Тогда объясни мне, почему это начало происходить именно сейчас. Сеть существует уже без малого треть века, а её предшественники, не говоря об экспериментальных воротах, — и того больше. До этого ни один тест не выявил никаких отклонений. И вдруг, ни с того ни с сего такое…

— Сеть выросла, вот в чём дело. Причём очень значительно. За эти самые два года она стала едва ли не вдвое больше. Какова бы ни была взаимосвязь между этим фактом и остальным, но зависимость очевидна. Сеть ещё никогда не увеличивалась такими темпами и никогда до этого не была столь обширной…

Это верно, мысленно согласился с ним Артём. Станции нуль-транса, иначе именуемые воротами, теперь были почти на каждой планете, исключая разве что только-только открытые миры или богом забытые и позаброшенные колонии. Ещё лет пять или шесть назад о таком размахе можно было только мечтать. До этого Сеть включала в себя всего-то навсего полтора десятка планет, остальные же как-то не спешили присоединяться к ней, хотя нуль-транс оказался невероятно удобной штукой. А для многих колоний, удалённых от метрополии на значительные расстояния, — настоящим спасением.

До открытия нуль-транспортировки сообщение между разбросанными по галактике обитаемыми мирами осуществлялось при помощи громоздких и медлительных, похожих на ящики транспортов, куда загружались и пассажиры, и всевозможные грузы, ввозимые или, наоборот, вывозимые с той или иной планеты. Перелёты с планеты на планету иногда длились неделями и обходились недёшево. Ещё более недёшево стоили скоростные перелёты, и ими, как правило, пользовались состоятельные люди, чиновники либо те, для кого время было дороже денег. С появлением нуль-транса всё в корне изменилось.

Любой мир, каким бы удалённым он ни был, оказался на расстоянии вытянутой руки, одного шага. Единственное, что требовалось для переброски, это установить ворота. Дальше всё было очень просто.

Отныне, например, горняку с одной из планет системы Бунга, желающему навестить любимую тётушку на Ариадне, которая находилась в соседнем рукаве галактики, достаточно было добраться до ближайших ворот, набрать код самых ближних к необходимому географическому пункту ворот другого мира и сделать этот самый шаг, чтобы очутиться там, где нужно. Неуловимый миг — и вы за сотни световых лет от вашего дома. И никакой возни с билетами и никаких долгих перелётов внутри стальной скорлупы транспортов. Расход энергии на переброску был небольшой, так что и стоило это сущие гроши. Просто, дёшево, удобно, безопасно и совершенно безвредно. Так, по крайней мере, считалось до сих пор. Теперь, однако, выясняется, что за этот неуловимый миг, эти полторы пикосекунды, пока человек существует в виде особой субстанции, проталкиваемой автоматикой сквозь одну из бесчисленных пространственных «пор», с ним происходят странные вещи. Причём именно с той его частью, которая и делает конкретного человека тем, каков он есть — сто личностными особенностями. В процессе переброски они претерпевают изменения, пока, правда, в положительную сторону, но и это — тревожный сигнал. Никаких изменений быть не должно. Нельзя допустить, чтобы твоё детище лепило из тебя, помимо твоей воли, демона ли, или же праведника, не суть важно. Очевидно, здесь вмешался какой-то неучтённый фактор, вызвавший такой вот побочный эффект, однако, как бы то ни было, подобного им не простят. Стань эти факты достоянием гласности, нуль-транспортникам придётся искать себе нору поукромнее, чтобы избежать участи быть побитыми камнями…