Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

О, вот и Клер!..

– Милый, на сегодня здесь все!.. Наконец-то!.. Если небеса будут к нам милостивы, то второй раз приезжать сюда не потребуется.

– А что, тут так плохо?

– Ну, если тебе нравятся удобства во дворе и вода в старых кувшинах…

– Все, понял, осознал, прошу простить!.. Когда едем домой?

– Мистер Стенли отпустил меня и других актеров, так что хоть сейчас.

– Тогда чего мы ждем?

– Тебя! – Клер взяла меня под руку, и мы степенно пошли в сторону бывшей конюшни, где стояли экипажи с изрядно заскучавшими возчиками. Нет, надо бы намекнуть боссу… Что пора обзаводиться собственным транспортом, которому овес и сено не нужны… В Конторе авто используются только для срочных выездов, или поездок с разрешения начальства. Личный экипаж, это совсем другое дело!.. Только вот сначала нужно выучиться им управлять, иначе прокатимся до первого столба… Решено – попрошу Генри дать мне несколько уроков вождения, думаю, что он не откажет.

Парни-охранники уже заняли свои места во второй пролетке, ждали нас. Я помог Клер взобраться и сесть, затем влез сам. Ну что, домой!.. Приедем, еще останется время для тренировки с Джонатаном, надеюсь, он не в гостях.

Раскисшая после дождя земля влажно чавкала под копытами лошади, Клер откинулась на спинку сиденья и дремала, прикрыв глаза. Я привычно озирался по сторонам в поисках возможных угроз, но все было спокойно. Вот и начался этот самый трущобный район, который сейчас выглядел еще более угрюмым и мрачным, чем утром. На улице не было игравших детей, никто не сидел возле домов на уцелевших кривых лавках. Все как будто вымерло. Понятно, взрослые работают где-то в городе, дети или тоже работают, или помогают дома… Но вечером в этот район лучше не соваться, мне так кажется. В подобных местах чужаков не любят. Мы здесь проездом, вот уже улица заканчивается, теперь, насколько я помню, будет развилка с дорогой направо… Все верно, едем дальше.

– Стой! – Извозчик натянул вожжи. – Нужно свернуть, тут не проедем.

– А что там такое впереди? – Меня как будто ткнули шилом пониже спины.

– Столб упал, лежит посреди дороги, от канавы до канавы. Места не хватит объезжать.

– И куда сворачивать будешь?

– Тут остается одна дорога, направо.

– Хорошо, сейчас поедем. Только подожди минутку!

– Стою…

Я повернулся в сторону сонно хлопающей глазами Клер.

– Милая, очень прошу, пересядь во второй экипаж, к парням из Конторы.

– Зачем? Этот сломался, что ли?

– Нет, просто так нужно! Давай быстрее, времени нет!

Недоумевающая Клер спустилась на мостовую, и прошествовала к экипажу сопровождения, подняв юбку, чтобы не замарать ее в грязи.

– Так, парни, слушайте меня! Сейчас разворачиваетесь и возвращаетесь на пару улиц назад, потом сворачиваете и въезжаете в город с другой стороны, подальше отсюда, ясно?

Оба согласно кивнули. Молодцы, никаких вопросов, надо – значит, так надо!

– А ты куда? – придержала меня за рукав Клер.

– А я – туда!.. Все, давайте уже, разворачивайтесь! Милая, потом расскажу, сейчас некогда!

Извозчик начал разворачивать свою колымагу, хорошо, что в этом месте у перекрестка было много свободного места, а я побежал вперед, к своему экипажу.

– Все, поехали! Доедешь быстро – дам еще «президента» сверху!

Обрадованный водитель кобылы щелкнул кнутом, и мы потряслись по правой дороге, ко въезду в город. Да, вот только тент нужно опустить пониже, чтобы издалека не было понятно, сколько человек сидит внутри…

Я пытался использовать свои обостренные чувства, чтобы выяснить, что там может быть впереди, но получалось не очень хорошо – слишком много вокруг живых существ. Кошки, собаки… Непонятно, кто куда движется – к нам, или от нас… В домах, или на улице… Минут через пять чувство тревоги стихло. Неужели просто нервы шалят? Вот вечером мне Клер дома устроит!.. По той дороге, куда я их отправил, ехать минут на двадцать дольше, если я правильно запомнил план города. Ну, разве что мостовая там должна быть гораздо ровнее, не такая разбитая.

Внезапно браслет на руке обжег кожу леденящим холодом. Не задумываясь, я на ходу выскочил из пролетки, поскользнулся и упал на тротуар, едва не пропахав носом камни. Захлопали выстрелы, и пули буквально изрешетили кожаный тент над сиденьем. Нет, такие игры нам не нужны!.. Вскочив на ноги, я изо всех сил бросился в сторону ближайшего прохода между домами, умоляя всех небесных покровителей, чтобы там не оказалось глухого забора. Невидимые противники сразу же переключились с экипажа на меня, и вокруг зажужжали рикошеты от стен и камней. Не догонишь, не дого… Ох… Зацепили… По бедру будто ударили молотком. Нет, крови пока не вижу, это рикошет, бежать могу… Твою ж… Скорее, ковылять… Что это за огромный сарай такой? Старый цех, что ли? Темно, страшно… Для меня в самый раз, лишь бы кровью не накапать, по следам найдут, сволочи… Вот, подходящий уголок, тут везде какие-то кирпичные перегородки гораздо выше человеческого роста, настоящий лабиринт… Деревянного пола нет – давно растащили, гореть нечему, крыши у цеха тоже давно нет, а стены высокие… Выкурить меня отсюда огнем не получится, дров не хватит!..

У входа послышались осторожные шаги. Сколько их там? Определить не получается, мешает странное эхо, как будто одновременно идут сразу со всех сторон, именно к моему хилому укрытию. На мгновение прикрываю глаза, прислушиваясь к своему чутью. Не меньше шестерых, надо же!.. Прямо как на крупного зверя собрались, ур-р-роды!.. Патронов в барабане только шесть, запасные есть, но перезарядить не успею… Был бы тот хваленый пистолет, который мне когда-то показывал Харон… И то не факт, там в магазине семь патронов, разве что перезаряжать быстрее… А у меня еще кинжал есть, вдруг кто забыл!.. Дайте только до вас добраться, сволочи! Ведь Клер сидела на том самом месте, где в тенте оказалось больше всего следов от пуль…

Револьвер уже давно в руке, курок взведен, кинжал тоже наготове… Ну, где вы там, храбрецы? Шестеро, или сколько вас, на одного?

Вот шаги уже рядом, выглядываю из-за торца стенки… И тут же стреляю в грудь преследователю, крадущемуся ко мне с револьвером в руке. Бандит отшатывается, как после сильного удара, но сразу поднимает пистолет… Вот тебе еще раз, в голову! Раскинув мозгами, клиент мигом улегся возле кучи битого кирпича, а я нырнул в каморку через две от своей. Заметил кто-нибудь?.. Сейчас узнаем… И он что… бронированный?.. Сразу в голову нужно?..

Теперь шаги послышались сразу с двух сторон, не повезло… Ближе, ближе… прошли мимо… Рывок, выстрел в голову тому, что слева, промазал, еще выстрел, попал! Тот, что справа, почти уже повернулся в мою сторону, стреляет, бок обожгло… Стреляю в ответ, он сгибается пополам, вот тебе еще!.. С этими все… А где остальные-то?..