Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

– Просыпайся, идем на источник! Тебе нужно в нем искупаться, несколько раз.

Ну вот, только-только задремал…

– Да, конечно, если ты так говоришь…

Усмехнувшись, Линкс взяла меня за руку и вывела наружу. Солнце уже поднялось к зениту, но намного теплее не стало – лето почти закончилось, и дожди шли буквально через день. Или… в чем еще может быть дело?

– Линкс, подскажи… Я почти не чувствую холода. Почему?

– Ты что, забыл? Это было еще в прошлый раз.

– Нет, тогда я его ощущал, но мне было тепло. А сейчас… Не пойму, тепло или нет – без разницы, у костра или снаружи. Мне просто все равно…

– Интересно… Что-нибудь еще чувствуешь?

– Пока не знаю… Может, чуть позже пойму.

– Ладно, мы уже почти пришли. Прыгай в воду, только не пей ее, помнишь?

Я послушно бултыхнулся в яму, куда со скалы тек небольшой ручеек. Вода как вода, мокрая… Теплая, что ли? В прошлый раз была холоднющая, точно помню. А сейчас – как в летний полдень, если верить ощущениям.

Мои размышления прервала Меняющая Облик, с тихим визгом бухнувшаяся в воду рядом со мной. Яма была небольшая, поэтому мы оказались почти вплотную друг к другу.

– Как ты? – сразу же поинтересовалась она.

– Вода кажется теплой… Хотя она должна быть очень холодной, насколько я помню.

– Да, это так. Значит, твое тело понемногу осваивается… Ведь ты сейчас не мерзнешь?

– Нет. Рядом с тобой всегда жарко.

– Какой изысканный комплимент! – Линкс тут же прижалась ко мне и засмеялась, почувствовав мою реакцию. – Так, понятно… Нет-нет, куда собрался? Стой, не шевелись… Как говорят ваши целители, рефлексы организма в норме… Все, теперь можешь вылезать, а я еще пополощусь…

По скользким камням я выбрался из этой купальни и отошел на десяток шагов в сторону реки. Линкс что-то тихо напевала, слова и мелодия показались знакомыми. Да, она это пела утром, когда шла к вигваму!

Пение смолкло, плеснула вода и зашуршала одежда – понятно, это висевшая на кусте накидка.

– Линкс, а о чем эта песня? И откуда она?

– Песня… Из давних времен, народа, который ее придумал, уже не осталось. Совсем… А поется в ней о девушке, которая дождалась своего любимого из долгого похода. Избранник вернулся с большой добычей, и теперь племени не грозит голод. Его раны скоро перестанут болеть, потому что любовь может излечить все, кроме смерти… И даже иногда победить смерть. Только если любовь – настоящая.

Я посмотрел на Линкс, но она повернулась ко мне спиной и завязывала ремешок, стягивающий накидку на груди. Что-то мне послышалось в ее голосе…

– Давно хочу тебя спросить… У демонов как с… любовью, или что там у вас?

– В человеческом смысле – нет. Даже привязанностей не бывает. Только выгода… и продолжение рода. Пойдем, на ходу обсохнешь!

– А…

– Я поняла, о чем ты хочешь спросить. Наши тела отличаются от человеческих, как ты уже заметил. Или утром еще не все рассмотрел? Ну вот, неужели смутился? – Линкс рассмеялась. – Интересующие тебя отношения между демонами бывают только ради потомства. Я же говорю – выгода прежде всего… Хочешь спросить еще что-то, вижу… Неужели ты ревнуешь меня к другим демонам? – Она расхохоталась. – Нет, я думаю, что еще слишком молода для такого серьезного поступка. И дел очень много… Например, все время приходится спасать одного настырного Охотника, который обожает лезть не в свои дела и ломать чьи-то хитроумные планы. – Крепко взяв меня за руку, Линкс пошла в сторону поляны. – Идем, обед уже скоро, а мы еще огонь не разожгли.

Пока я возился с костром, она быстро сбегала к реке и принесла две рыбины, кстати, уже вычищенные. И когда только успела?.. Хотя, у нее такие когти, куда там поварским ножам…

Обед готовили без всякой магии, всего лишь сварили уху. Правда, крупы туда не пожалели, и рыба оказалась очень даже жирной. Так что чая я смог выпить только одну кружку. Линкс осилила две, после чего отправилась к речке, мыть котелок. От такой жизни и растолстеть недолго… На всякий случай я слегка ущипнул себя за тыльную сторону ладони – нет, вроде не сплю. Что еще во мне могло измениться, кроме появившегося безразличия к холоду? Попробовал задержать дыхание – нет, тут без перемен. Так что часами плавать под водой точно не смогу… Ага! Взяв из угасающего очага уголек, я положил его себе на ладонь. Странно, но запаха паленого не появилось, из ощущений – только еле ощутимое, легкое тепло на коже. Значит, чувствительность не пропала совсем, она просто снизилась…

– Развлекаешься? – Линкс вошла неожиданно. – И что узнал о себе нового?

– Тепло все-таки чувствую, только огонь кожу не обжигает почему-то. Раньше бы уже вовсю дым пошел, а сейчас… Вот, сама посмотри! – Я протянул к ней ладонь с краснеющим на коже угольком.

– Вот как… Наверное, это моя кровь так повлияла. Ведь моя стихия – огненная.

– Надо же… А взглядом костры разжигать я смогу?

– Попробуй!.. – она откровенно смеялась. – Но лучше все-таки делай так, как обычно, без выкрутасов. Кстати, когда вернешься в город, не давай никаким докторам брать у себя кровь. Хотя бы первое время… Не знаю, как долго… – призналась Линкс. – Иначе рискуешь тем, что в тебя будут каждый день тыкать иголками или вообще начнут резать по кусочкам.

Я поежился, вспомнив нездоровый энтузиазм опытного маньяка во взгляде лаборанта, бравшего у меня анализ крови после неудачного похищения. Да, в этом она безусловно права. Если Контора пронюхает о том, что со мной случилось – дело закончится плохо. Запрут в четырех стенах и пустят на опыты, невзирая ни на какие прошлые заслуги. Потом, конечно, напишут кучу умных книг, научники получат высокие звания… Только вот мне это уже будет все равно. А Клер… Нет, даже думать об этом не хочется!

– А что насчет одежды?

– Я же сказала – принесу… Клер знает, что ты у меня. И она сказала… – Тут Хозяйка почему-то смутилась и сделала паузу. – …Что я могу делать все, что угодно, только вернуть тебя живым и по возможности – здоровым.

– Ну, я ведь жив… вроде бы…

– Насколько здоров – пока не знаю. Ты ведь не хочешь проснуться среди ночи от того, что умираешь и не можешь пошевелиться?

– Точно не хочу.

– Вот и не будем спешить… Дня через два-три поедешь домой. А до тех пор… Будешь делать все, что скажу. – Мне показалось, или в ее глазах сверкнули зеленые искорки? – Тебя ждут тяжелые испытания.

– Боюсь предположить, какие…

– Ничего такого, чего бы ты не делал раньше. – Линкс улыбнулась и машинально потеребила завязку на своей накидке. – Дров мне побольше заготовишь, например… Ягоды как раз пора собирать, грибы… Так что сегодня можешь отдыхать, а завтра с утра, и за работу!

– Все ясно, о прекрасная Хозяйка! Тогда начну отдыхать прямо сейчас, а то вдруг не успею…