Александр Долинин - Чужое время [СИ litres]

– Что это у тебя такое?

– Мое естественное оружие. Парализует, может убить… Смотря кому и сколько достанется. Кстати, иногда этот яд может оказаться и сильным лекарством… Но вашим знахарям достать его не удавалось ни разу, насколько я знаю. Поэтому не будем рисковать, ладно? – Игла бесшумно исчезла.

Я осторожно положил хвост на камень и задумался. Надо же… В книгах ничего об этом не было. Или там описывались какие-то другие демоны?

Через минуту Линкс негромко сказала:

– Ты ведь очень хотел рассмотреть меня получше? Ну так чего ждешь? Вот она я…

Наверное, я оказался единственным, кто смог бы изучить демона вот так, вблизи. Значит, не нужно терять времени, вдруг она передумает?

Волос нет совсем, ни на голове, ни на теле и конечностях… Никаких «рожек» на голове тоже нет, врали картинки… Чешуйки на животе чуть светлее, чем по бокам и на спине, вот как… и размер помельче. Интересно, что при движениях ничего у нее не скрипит и не шуршит, как можно было ожидать. Чешуя что, очень гибкая?..

Я осторожно прикоснулся к ее поблескивающему животу и чуть надавил пальцем. Линкс хихикнула, не открывая глаз:

– Эту чешую не могут пробить даже пули ваших ружей, не говоря уже о саблях и ножах. Так что трогай, не бойся.

Да, как я помню, убить демона можно только некоторыми артефактами, причем очень сильно заряженными магической энергией. Ладно, а в других местах, например, чуть повыше?..

Да, точно – на сгибах в районе суставов чешуйки совсем мягкие и более тонкие, почти неразличимые. (По крайней мере, они такими кажутся.) На плечах и боках – потолще, но все равно гибкие. Еще – при нажатии цвет чешуйки немного меняется, становясь светлее. А если нажать и быстро провести пальцем? Нет, светлой полоски-следа не остается… Намочить? Вода быстро скатывается, и чешуйки моментально высыхают. Так, руки… проверил, а что там с ногами?.. Чешуйки чуть-чуть толще, на ступнях что-то вроде мозолей – понятно, в этом виде обувь ей совсем без надобности… Когти… сейчас втянуты, но совсем не убраны… или специально не спрятала до конца? А пощекотать? Дергается, хихикает, значит, какая-то чувствительность все равно есть… Самая мягкая чешуя – на внутренней стороне бедер и рук, вот как… Иначе бы шуршала при ходьбе? Ну, здесь все понятно… Ничего страшного не вижу… Она что, улыбается, наблюдая за мной, прищурив глаза? А мы вот так… О, а грудь все-таки теплая, даже очень… Чего это Линкс вдруг застыла, почти перестав дышать?.. И от нее сейчас жар идет, как раньше от костра…

Вдруг она обхватила меня за плечи и притянула к себе, не открывая глаз. Зачем? Неужели…

…И время будто остановилось…

…Я держал в объятиях не демона, а женщину… А это еще что такое?.. Камень нагрелся так, что у края, погруженного в воду, был виден пар, но я ощущал всего лишь слабое тепло. Линкс лежала с закрытыми глазами, и не отпускала меня ни на дюйм.

– …Вот как бывает… – еле слышно прошептала она. – И откуда ты только свалился на мою несчастную голову… Не шевелись… Видишь, что со мной стало?..

– Ты опять человек.

– Из-за тебя… Как и тогда… Из-за раненого охотника… А такое вообще в первый раз… Хорошо, что ты теперь жары не боишься… Мог бы и сгореть… Не шевелись, все уже закончилось… почти…

– Рычать больше не будешь?

– Нет… пока… – прошептала она, перебирая пальцами мои волосы. – Все, отвернись, дай мне одеться… И ты тоже… Я ведь вижу, чувствуешь себя неловко… Можешь окунуться пару раз, если хочешь.

Последовав совету, я прыгнул в воду. Ну и ничего, что она очень холодная, мне ведь теперь это неважно!..

– Вылезай, неси котелок с водой, будем ужинать. А то есть что-то очень захотелось…

Хорошо, я тоже проголодался. Наверное, купание так подействовало, как вы думаете?

После наскоро приготовленного ужина мы снова любовались закатом. А ночного испытания не случилось – нам обоим вполне хватило и вечернего…

Утром я проснулся первым. Линкс лежала, прижавшись ко мне, и тихо сопела во сне. Такая хорошенькая, если не знать, что вчера на берегу реки она рычала столь громко, что дрожали листья на окружающих камень кустах… Что поделаешь, у каждого могут быть свои недостатки. Хотя, какой это недостаток? Так, милая особенность ее настоящего облика…

От моих легких поглаживаний она не проснулась, только прижалась еще крепче. Спи, спи… Вот что мне теперь делать, а? Притворюсь, что еще вижу сны, например…

– …Думаешь, какие мемуары будешь писать после выхода в отставку? Могу предложить названия – «Как я соблазнил демона из леса», или «Моя демоническая любовница»… – пробормотала Линкс, не открывая глаз. – Весь тираж за пару дней раскупят…

– Ты знаешь… Любовница – подразумевает какую-то вторичность, что ли. А тебя нельзя ставить на второе место, только на первое… И никакой конкуренции ты не потерпишь…

– Когда ты успел так хорошо меня узнать, а?..

– Когда кто-то рычит так, что трясутся деревья, все сразу становится ясно и без длительных объяснений.

– Ну, рычать я могу по самым разным причинам… Но такой ответ мне очень даже нравится. После завтрака хочу посетить твой дом, встретиться с Клер. Какую одежду для тебя принести?

– Сапоги, они в шкафу, внизу, не новые… Рубашку, ну и дорожный костюм, наверное. Револьвер бы тоже не помешал… Кинжал… Все, как обычно.

– Сразу говорю – револьвер не возьму. Остальное – принесу в мешке, устраивает?

– Принеси в любом виде…

– Хорошо, но оденешься только перед самым отбытием домой.

– Странно…

– Тебе жалко, или стесняешься?

– Да как-то непривычно…

– Я тебя очень прошу.

– Ну, если просишь… тогда ладно.

– За это могу снова предстать в своем истинном облике – вдруг ты чего-то не запомнил. Когда вернешься, сможешь порадовать начальника материалами исключительной научной ценности… Обещаю не рычать слишком громко. – Я даже и не понял, услышал просьбу или предложение? Мне даже показалось, что Линкс настаивает на этом. Вот ведь как, раньше она предпочитала не демонстрировать свою демоническую сущность так явно и часто…

– Договорились!

– Тогда иди за водой, завтрак буду готовить…

– …А тебе ничего не будет за такое вот саморазоблачение?

– Кто мне что может сделать?

– Ну, твои… соплеменники, или как их там…

– Им нет до этого никакого дела. Если вдруг и заявятся – очень пожалеют. Это моя территория, и посторонние тут не выживут. Даже если они демоны, как и я. Впрочем, у вас в городе я тоже на чужой территории… Поэтому и стараюсь не вмешиваться ни во что.

– И как подробно разрешаешь себя описывать?

– Пиши все, что сочтешь нужным. Хоть прославлюсь, пусть и в очень узких кругах… – она усмехнулась.