Роберт Стайн - Она живая! Она живая!

Да. Франсин была с ним.

Очевидно, он притаился за гаражом, поджидая нас. Чтобы припугнуть маленько.

Потому что Чейз обожает нас «курощать», «низводить» и показывать, где раки зимуют.

Словом, не самый наш любимый товарищ.

Кстати, должна уточнить — Чейз не ходит в среднюю школу Спрингдейла, как мы с Гейтсом. Он учится в академии Свенсон.

И надо еще кое-что сказать о Чейзе, с его ежиком рыжих волос, конопатой ряшкой и маленькими голубыми глазками, похожими на птичьи, об этом накачанном здоровяке. Он капитан Свенсоновского Кружка Робототехников и каждый год нас обставляет. Потому что Чейз слывет гением робототехники.

Вынуждена признать — по праву, пусть он мне и не по душе.

— Что ты делаешь с Франсин? — возмутилась я.

Чейз аж рот разинул.

— Франсин? Ты не могла назвать робота Франсин! Назови лучше Ливи Вторая: вылитая ты, только куда симпатичнее. Ха-ха.

— Не смешно, — сказала я. — Отдавай нашего робота.

— Конечно. Забирайте. — Он убрал руку с плеч Франсин и отступил на несколько шагов. — Я просто прикалывался. Забыл, что у вас нет чувства юмора.

— Ты так же остроумен, как свинячья блевотина, — сказал Гейтс.

— О, надо же, — ответил Чейз. — Только что придумал?

Гейтс покраснел. Он вообще легко краснеет, а Чейз всегда знает, как этого добиться.

Взяли мы с Гейтсом нашего робота и понесли в гараж. Весила она тонну. Для туловища мы использовали листовую сталь. И компьютер со всеми модулями памяти тоже был тяжеленный.

Чейз увязался следом, похрустывая на ходу костяшками пальцев — это одна из его бесячих привычек.

— А что она умеет? — спросил он. — Махать «пока-пока»? Или такая сложная программа вам не по плечу?

— Станем мы тебе рассказывать! — огрызнулась я. — Ты же враг, забыл?

— Я врагодруг, — парировал Чейз. — Помните? Робототехника — это в первую очередь конкурсотрудничество.

Это словечко придумал какой-то инструктор. От слов «конкуренция» и «сотрудничество». Дескать, мы и конкурируем, и сотрудничаем одновременно. «Робототехника — самое дружеское из состязаний», не устает повторять нам тренер Тиг.

Чейз взял с полки пару садовых ножниц и сделал вид, будто отрезает Франсин голову.

— Ваш робот — редкое старье, — заметил он. — Прям как из черно-белого фантастического фильма.

— Хватит и старья, чтобы побить твоего, — буркнул Гейтс.

— Разбежался, — хмыкнул Чейз. — В этом году мы в Свенсон делаем роботов-спортсменов. Я вот баскетболиста делаю. Он может забить трехочковый с любой точки, ни разу не промазав. — Чейз подпрыгнул, сделав вид, будто кидает мяч. — Как вы такое превзойдете? Это никому не под силу. Можно хоть сейчас отменить конкурс и выдать мне приз.

— Главное, что ты не слишком хвастлив, — съязвил Гейтс.

Тут я не сдержалась и выложила Чейзу, что наш робот умеет делать. Не знаю, зачем. Надо было сохранять в секрете. Но Чейз так расхвастался, что и я решила похвастаться нашей Франсин.

— А у нас делают роботов-работников, — сказала я. — Мы запрограммировали Франсин готовить омлет.

Чейз засмеялся:

— Ха-ха. Она у вас еще и яйца несет?

— Хочешь испытать? — сказала я. — Мы покажем тебе, что она умеет. У нее золотые руки. Тебе станет не до смеха. Ты пойдешь домой и перепрограммируешь своего робота, чтобы он нам аплодировал.

Гейтс похлопал меня по плечу.

— Молодчина, Ливи. Так-то мы еще не довели ее до ума, помнишь?

— Покажите что-нибудь, — прицепился Чейз. — Давайте. Покажите, на что она способна. Спорим, она даже яйцо разбить не сможет.

— Еще как сможет, — возразила я. — Хоть дюжину яиц разобьет запросто. — (Нет бы мне заткнуться. Но Чейз вечно меня доводит.)

Вот так мы и очутились с Франсин на кухне. Дома никого. Мама с папой до сих пор были на работе — в своей научно-исследовательской лаборатории. Я взяла большую миску и наполнила ее яйцами из холодильника.

Мы поставили миску на стол. Гейтс запустил робота с пульта дистанционного управления. Затем мы привинтили к запястьям робота металлические кисти.

Чейз заржал.

— Не, ребят. Так эта железяка и станет кокать яйца одно за другим! Вам навыков не хватит. Тут пахнет грандиозным провалом.

— Ага, твоим, — отозвалась я и кивнула Гейтсу. Он щелкнул рычагом питания и нажал несколько кнопок, чтобы привести Франсин в движение.

Робот опустил голову, потом поднял. Это был знак, что Франсин включена и готова к работе.

Мы втроем сгрудились вокруг, не сводя глаз с ее руки, которая медленно поднялась, а потом столь же медленно опустилась. Пальцы сжались и разжались, как бы разминаясь. Рука пошла вниз, медленно… плавно… и вдруг схватила Чейза за запястье, сомкнувшись на нем железною хваткой.

— Эй!.. — испуганно вскрикнул он. — Отцепите ее от меня!

Я видела, как напряглись железные пальцы, впиваясь в кожу Чейза.

— У-у-у-у-у! — завыл он от боли. — У-у-у-у-у-у! Моя рука! Моя рука! Она ломает мне руку!

Я повернулась к Гейтсу:

— Ее нужно остановить!

Гейтс только глаза таращил. Рот его распахнулся. Оцепенев от ужаса, мы смотрели, как железные пальцы все глубже вонзаются в руку Чейза.

Чейз снова заголосил от боли. А потом я вздрогнула и зажмурилась, услышав громкое, тошнотворное: «КРАК!»

Я сделала глубокий вдох. Потом ухватилась правой рукой за руку робота, а левой — за руку Чейза. Он выл, точно побитая собака, крепко зажмурившись.

Я хорошенько дернула, и пальцы Франсин разжались. Чейз вырвался и отшатнулся к стене, взмахнув пострадавшей рукой. Алая кровь окропила пол кухни.

— Твоя рука сломана? — крикнула я. — Сломана или нет?

Чейз отдувался, пританцовывая от боли и тряся рукой. Я отметила, что пальцами он все-таки шевелить может.

— Не… сломана, — выдавил он. — Только сильно порезана.

Гейтс исчез в коридоре и через несколько секунд вернулся с бинтами. Мы туго забинтовали Чейзу руку. На самом деле, порезы оказались не такими уж страшными.

Держась за руку, Чейз попятился от нас. Он нахмурился, сверля нас мрачным взглядом.

— Вы это нарочно подстроили, — пробормотал он.

— Ничего подобного, — возразила я.

— Мы не программировали Франсин давить ничьи руки, — добавил Гейтс.

— Нет, это вы, — твердил Чейз, растирая здоровой рукой пострадавшее запястье. — Я знаю, что это вы.

— Ты должен нам поверить… — начала я.

Но к моему изумлению, Франсин вдруг снова зашевелилась. Она откинула голову назад, приоткрыв рот. И издала звук, больше всего похожий на смех:

— Урк! Урк! Урк!

— Она еще и насмехается! — возмущенно завопил Чейз. — Какого черта? Вы, два дебила, запрограммировали эту дрянь смеяться надо мной!

— Нет. Клянусь!.. — начала я. — Мы этого не делали.

Гейтс поднял правую руку.

— И я клянусь. Ничего мы не делали. Мы вообще не умеем такого делать, Чейз.