Терри Гудкайнд - Небесные люди [The Sky People] [ЛП]

Река оглядела все мрачные лица, наблюдающие за ней в ожидании того, что она скажет дальше. Она продолжила и сказала то, чего никто из них не ожидал.

— Сегодня мы приготовили большой пир с жареным кабаном, олениной, индейкой, копченой рыбой, хлебом и многими другими вкусными блюдами. Если вы хотите жить в мире с этого момента, то мы приглашаем вас к нам в деревню как друзей, чтобы устроить великое празднование в честь окончания войны и убийств. Это будет лишь первое из многочисленных празднеств наших народов, когда мы будем торговать друг с другом, устраивать пиры и сборища, даже находить жен и мужей в деревне другого народа. Это будет началом достижения общей цели — радости жизни. Такой мир сделает Волчье племя и племя Солнца сильнее вместе, чем когда-либо раздельно. Любой вспыльчивый молодой воин может сказать «Да будет война». Только сильнейший вождь может сказать «Да будет мир». Так что выбирай, великий вождь. Война и бесконечное кровопролитие, либо великий пир, чтобы отметить первый день прочного мира между нашими народами. Радостный день, когда мы можем пролить слезы радости вместо слез печали и боли. Вчера ты сказал, что я храбрая. Я верю, что ты достаточно храбрый и превосходный вождь своего народа, и можешь стать первым вождем, заключившим мир.

После тишины, которая, казалось, длилась вечно, Трехпалый вождь наконец перевел взгляд с нее на ее отца, Великого Медведя.

— Твоя дочь упряма.

— Скажи мне то, чего я не знаю.

— Дочери — это всегда трудно, — сказал Трехпалый вождь. — У меня было три сына и одна дочь. И со всеми тремя сыновьями не было так трудно, как с одной дочерью.

— А у меня нет сыновей, но есть две дочери.

— Тогда ты, должно быть, необычайно сильный человек, раз можешь воспитывать двух дочек, — ухмыльнулся Трехпалый вождь.

— Моя младшая, Утренний Цветок, еще слишком мала, чтобы вызывать жжение в желудке, но могу тебе сказать, что эта вот постоянно испытывает мое добродушие. Хуже того, ее нарекли жрицей без моего ведома или разрешения.

Трехпалый вождь снова ухмыльнулся, кивая.

— Должно быть, это послужило для тебя причиной множества бессонных ночей.

Великий Медведь согласно кивнул.

— До этого дня.

Трехпалый вождь какое-то время молча думал, а затем закивал в такт своим мыслям.

— Хотя растить, должно быть, было тем еще испытанием для тебя, я думаю, что ты должен ею гордиться. Она достойная жрица. Хотел бы я, чтобы и у нас была настолько мудрая и смелая.

Великий Медведь только улыбнулся в ожидании. Казалось, все затаили дыхание.

— Волчье племя выбирает конец убийствам здесь, сегодня, — громко провозгласил Трехпалый вождь, разворачиваясь из стороны в сторону, чтобы все его услышали. — Мы выбираем быть достаточно отважными, чтобы отпустить месть и войну. Мудрый вождь знает, что это должно когда-то прекратиться. Все прекратится здесь и сейчас. Волчье племя выбирает пир с нашими новыми друзьями, племенем Солнца, чтобы отметить примирение и будущую совместную жизнь.

В округе на долгое мгновение воцарилась звенящая тишина, а затем воины с обеих сторон разразились радостными криками, подбросив в воздух копья, боевые молоты и луки.

Оба вождя обнялись.

Реке показалось, что она видит слезы в их глазах.

Том сжал ее руку в своей.

Праздничный пир оказался пышнее, чем Река могла надеяться. Она ожидала, что все будут сдержанны и нерешительны. Но все было не так.

Один из военачальников Волчьего племени вскочил на лошадь и поскакал обратно в деревню, чтобы рассказать всем новость. Ближе к вечеру, казалось, все Волчье племя поспешило прийти на праздник. Людей было так много, что деревня племени Солнца не могла вместить всех, поэтому пир раскинулся по близлежащей местности. Некоторые из Волчьего племени притащили шалаши, дичь и свои фирменные блюда, чтобы накормить всех. Другие военачальники принесли назад жернова и установили на большой площади под всеобщее ликование.

Это был настолько веселый праздник, что никто такого не ожидал, даже Река. Воины обеих сторон обнимались и сравнивали боевую раскраску друг друга, а также боролись на руках, выясняя, кто сильнее, под общий смех после каждого выигрыша. Женщины обоих народов обнимались и общались. Дети играли вместе, смеялись и резвились.

Река нашла Трехпалого вождя и Великого Медведя сидящими бок о бок на низкой стене в центре деревни и наблюдающими, как жарится кабан, ожидая, когда им первым предложат выбрать кусок мяса. Они пригласили Реку сесть с ними. Трехпалый вождь подвинулся и похлопал по стене, предлагая ей сесть между ними.

— Тебе подобает присутствовать при первом заседании совета двух великих вождей, — произнес вождь Волчьего племени.

— Это большая честь, — ответила Река.

Она села и подозвала Большого Пса. Он охотно подошел, виляя хвостом, счастливый, что может находиться со всеми людьми. Все давали ему лакомые кусочки, так что он был счастлив. Большой Пес поднес нос к Трехпалому вождю, обнюхивая незнакомого ему человека. Вождь протянул руку. Река затаила дыхание, надеясь, что вождь не лишится еще одного пальца.

Но вместо этого Большой Пес лизнул его руку.

Трехпалый вождь усмехнулся и почесал Большого Пса за ухом так, как ему нравилось.

— Он не такой, как все остальные собаки в вашей деревне, — сказал Трехпалый вождь. — Они меньше, с короткой коричневой шерстью и тонкими хвостами. Знаешь, это помесь. В нем очень много от волка.

— Да, мне говорили, — ответила Река.

— У меня была большая сильная собака, которая однажды спарилась с волком. Она ушла из дома, чтобы дать жизнь потомству, как это любят делать собаки. Когда она вернулась, почти целую луну спустя, то принесла домой щенков, сначала одного, затем другого, потом еще одного.

— И Большой Пес похож на щенков твоей собаки, которых ты вырастил, — продолжила Река.

Трехпалый вождь рассмеялся радостным грудным смехом.

— Ты меня опередила. Я собирался удивить тебя, рассказав об этом!

Великий Медведь перегнулся через нее, чтобы поговорить с другим вождем.

— Ее сложно удивить. Я никогда не могу рассказать шутку, потому что она говорит, что будет в конце еще до того, как я до него доберусь.

Тут к ним подошел Стремительный Олень и протянул Реке руку.

— Мы собираемся потанцевать с воинами Волчьего племени и некоторыми из их и наших женщин. Присоединишься?

— О, я не знаю…

Трехпалый вождь толкнул ее локтем.

— Ступай. Потанцуй. Моя дочь тоже там. Ее зовут Смешливая Лиса. Когда я смотрю на нее, мое сердце радуется столь же сильно, сколько сна я потерял, потому что она считает, что знает больше меня. Она с радостью встретится с той, кто принес нам мир и этот великий праздник. Она все время изводила меня, говоря, что мы должны помириться. Она говорит со мной так, будто понимает больше, чем ее вождь и отец.