Андрей Измайлов - День свершений [сборник]

— Твердость по Бринелю — двести, — пригорюнился Афанасий. — Температура перегара — тысяча! И ничего его не берет?

— Почему не берет? — раздалось за его спиной.

Он обернулся — дверь камеры была открыта, на пороге стояли царица Несмеяна, за ней Женщина Бабариха. Стражник, связанный по рукам и ногам тоненьким пояском царицы, валялся в коридоре. Позвать на помощь он не мог, его рот был заткнут бутылкой вина.

— Поцелуй меня, великан, и я скажу, где добыть оружие против дракона!

Мой благородный читатель, негодующий по этому щекотливому поводу, многие ли молодые дамы, не будучи царицами или будучи ими в меньшей степени, чем Несмеяна, устояли бы перед неглупым и пригожим великаном двадцати пяти лет, спортсменом с почти законченным высшим образованием? Так откуда же эта неприязнь и попреки? Откуда обвинения несчастной женщины, виноватой лишь в том, что она увлеклась?

— Целуй, великан! — сказала Женщина Бабариха. — А если ты такой стеснительный, я отвернусь! — и она заржала.

Нельзя считать изменой любимой девушке один поцелуй, тем более с женщиной отнюдь не противной, а даже хорошенькой и, как утверждали все окружающие, приятной во всех измерениях. Вздохнув скорее демонстративно, чем искренне, Афанасий поставил Несмеяну на топчан и поцеловал. С первой попытки оторваться от царицы он не смог. Вторая попытка тоже ничего не дала. И неизвестно, как далеко завел бы великана поцелуй, но когда с третьей попытки он все-таки оторвался от Несмеяниных губ, то увидел, что рядом стоят Вальпург Джонатанович и Настя.

— Я лучше уйду! — сказала Настя, но не тронулась с места.

— Это был деловой поцелуй! — крикнул Афанасий, вводя таким образом в обиход новое понятие. — Она обещала мне за это оружие! Как ты не понимаешь?

— Я все понимаю! — с чувством сказала девушка и выбежала из камеры. — И целуйся со своей Несмеяной! — донеслось из коридора.

— Мой герой, — игриво сказала царица, весьма довольная собой, — нам помешали, но мы еще возьмем свое! Запомни, у моего папы в триодиннадцатом царстве, в секретном дворце, есть секретная комната номер двадцать семь. Там стоит сундук, а в том сундуке секретное оружие, меч-кладенец противодраконный. Правда, он пока без ручки. Добудь этот меч! — закончила она, выходя.

И дверь хлопнула. Наступила очередь Мастера Вальпурга:

— Афанасий Чугунов! Ты изменил своей любви. Тебя любила такая девушка… Лучшая девушка на свете, а ты… Ты недостоин ее! Где твои преданность и верность? С кем ты спутался, Афанасий?

— Я ни с кем не путался! — с яростью крикнул молодой человек. — А царица Несмеяна — порядочнейшая из женщин!

Мастер Вальпург с сокрушенным видом отступил назад и слился с сырым пятном на стене камеры, не сказав: «Я осуждаю тебя!»

— Хоть рост остался прежним! — проворчал великан. — А то вообще кранты!

Рано он порадовался. Да и откуда было знать ему, что нет ничего хуже личной неприязни волшебника. Только нелюбовь жены и начальника одновременно может с ней сравниться.

Четыре стены и художественной ковки решетка, не поддающаяся даже его рукам. Мастера здесь неплохие. К сожалению, конечно. А где-то лежит противодраконный меч-кладенец, который так нужен. И драгоценное время несется как дикий конь. Где они — друзья по несчастью, в беде, преданные, закадычные, бескорыстные, а также которые горой и до гробовой доски?

Вдруг он услышал довольно громкое комариное зудение. Пока его разорвет Змей Горыныч, еще и эти кровососы попьют крови! И не уснешь, а ведь тренер говорил, что самое главное — это выспаться перед матчем. Крупный комар вился у самого его носа.

— Шучу, шучу! — засмеялся комар голосом Роди Гуда, упал на землю и встал вором-оборотнем.

— Что, Афонюшка, невесел, что головушку повесил? Вызывал?

— Я — тебя? Нет! Кто тебе сказал?

— Царица Несмеяна потребовала во дворец и говорит: «Выручай, Родя, друга! В беде он!» Отличная женщина. Своя в доску!

— Вот оно что! Несмеяна… Слушай, Родя, нужен мне меч-кладенец! — и он рассказал вору все, что узнал от царицы.

— Это, мил человек, службишка, а не служба! Как ночную стражу пробьют, я у тебя буду! — С этими словами Родион превратился в ласточку и вылетел из камеры. А Афанасий, несколько приободрившись, завалился на топчан и предался мыслям о Насте, Несмеяне, Вальпурге и своей несчастной судьбе.

Однако его горькие размышления были неожиданно прерваны тяжелым вздохом. Великан приподнялся и увидел в углу камеры привидение в черной шляпе, с одним глазом и одним усом.

— Не камера-одиночка, а проходной двор! — рассердился Афанасий. — Зачем изволили пожаловать?

— Здравствуй, дружище! — загробным голосом сказало привидение. — Я к тебе по делу.

— Какие могут быть дела? Видишь, в каком я положении?

— Что наша жизнь? Игра! — сказало привидение бодро. — Сегодня ты, а завтра я! Но наш коллектив тебя очень уважает за прямоту и смелость. А наши в этом понимают толк. Мало того, мы тут с ребятами бились об заклад с болотной нечистью — кто победит. Так мы поставили на тебя!

— Приятно слышать!

— Да. И я решил отдать тебе после боя твой смех… В бою-то тебе смех только помешает… Однако я к тебе с просьбой. Однажды старая колдунья мне сказала, что когда какому-нибудь дракону отрубят голову, я должен выпросить у победителя драконий глаз. Этот глаз заменит мне отсутствующий. Я ж все-таки был первым красавцем при дворе, а теперь… Афанасий, когда отрубишь голову дракону, отдай ее мне!

Великан кивнул.

— Спасибо, дружище, — сказало привидение. — Не забудь, что я на тебя поставил. Постарайся! — оно тихо завыло и пролетело сквозь решетку.

— Еще кто-то верит в меня, ставит что-то, чем-то рискует, — пробормотал Афанасий. — А Родиона-то нет!

— Кажется, не задержался! — раздался голос вора-оборотня.

Огромный черный гриф сидел на окне и просовывал через решетку меч. Когда каленая сталь зазвенела на каменном полу, гриф превратился в воробья и впорхнул в камеру.

— Вот тебе меч-кладенец, кусок железного дерева и мой нож, чтобы сделать ручку к мечу. Кроме того, вот тебе алмазный брусок для точки меча. Остальное в твоих руках. До свидания!

— Подожди, Родя. Как там Настя?

— Настя плачет. Зато Несмеяна смеется! Ну, бывай!

— Будь! — грустно сказал великан.

Ручку к мечу он сделал скоро. Но наточить обоюдоострый меч даже алмазным бруском оказалось не так просто. Пока он выточил одну сторону, прошло часа полтора.

— Уже полночь. Лягу-ка я спать, — сказал он сам себе. — Иначе завтра встану совсем разбитым. Если мне не хватит одной стороны, мне вообще ничего не поможет.

Утро застало его свежим и бодрым, хотя первую половину ночи ему снилась Настасья Прекрасная, которая целовала его как Несмеяна, а вторую половину — Несмеяна, которая молча обнимала его как Настя. Он еще полностью не пришел в себя после сна, когда загрохотал засов и в камеру ввалились стражники.