Роберт Шекли - На суше и на море 1963

На Кюрасао возникла испанская колония. Ежегодно колонии должны были отправлять дань испанскому королю, но в доходах испанской короны экспорт с Кюрасао занимал ничтожно малую роль — кожа, шерсть, сыр, древесина. Разве это можно было сравнить с потоком золота, серебра и драгоценных камней, вывозимых с нового материка! Правда, испанские моряки добрым словом поминали гавань Кюрасао. Здесь можно было переждать бурю или укрыться от преследования пиратов.

Прошло сто лет. В ряды морских держав, жаждущих заморских сокровищ, вышла купеческая Голландия. Сначала голландцы закрепились на островах Ост-Индии (теперешняя Индонезия), а затем их взоры обратились на Запад. Был создан «Вест-Индский торговый дом», и для начала голландские корабли стали нападать на груженные драгоценностями испанские каравеллы.

Однажды голландцам удалось захватить целиком возвращающуюся из Мексики «серебряную флотилию». Когда были подсчитаны трофеи, в их руках оказалось 200 тысяч фунтов серебра, 66 фунтов золота, тысяча жемчужин и много других драгоценностей. Но для серьезных операций в Карибском море голландцам не хватало постоянной базы, и, рассматривая карты, голландские навигаторы обратили внимание на Кюрасао, оценили его значение, как ключей от ворот Вест-Индии, и разработали план захвата острова.

В 1634 году перед входом в залив Святой Анны, где испанцы воздвигли массивный деревянный крест, появились четыре голландских военных фрегата. Загрохотали пушки, и на маленькую испанскую деревушку «Святая Анна» обрушился град ядер. Испанцы бежали в глубь острова, там они надеялись переждать, пока непрошеные гости уйдут.

В самом деле, зачем им было оставаться на маленьком небогатом острове? Но пришельцы не собирались уходить. Тогда через некоторое время испанцы выслали священника для мирных переговоров. Они согласились добровольно покинуть остров, если им разрешат взять с собой их домашний скарб. Согласие было дано, и вместе с несколькими сотнями индейцев горсточка испанцев отплыла в Венесуэлу.

Испанское владычество кончилось, над островом Кюрасао взвился трехцветный красно-бело-синий голландский флаг. Вест-Индская компания превратила остров в свою штаб-квартиру. На берегах залива появились склады, пакгаузы, конторы. Но одновременно, помня печальный опыт своих предшественников, голландцы начали энергично укреплять остров. Вокруг поселения выросла каменная крепостная стена, у входа в гавань был возведен форт Амстердам. На месте маленькой незначительной деревушки возник торговый центр — город Виллемстад.

Теперь наступила пора расширять владения, так как погрязший в европейские неурядицы испанский король не имел достаточно сил, чтобы защитить принадлежащие испанской короне другие острова Вест-Индии.

Но для руководства захватническими операциями был нужен смелый и решительный человек, человек, сочетающий в себе качества купца, моряка и воина. Здесь нужно было действовать не только силой, но и уговором и хитростью. Выбор компании пал на Стайвезанта, и его назначили генерал-директором Кюрасао.

Приехав из Голландии, Стайвезант немедленно приступил к своим обязанностям. Базируясь на Кюрасао, военные фрегаты голландцев начали нападать на испанские владения в Вест-Индии, один за другим очищая эти острова от испанцев.

Через год после назначения Стайвезанта, когда корабли голландцев блокировали остров Сен-Мартен, шальная пуля угодила ему в ногу. Началась гангрена, и ногу пришлось ампутировать.

Интересно, что на Кюрасао есть место, называемое Стайвезанткирххоф. По преданию, там была захоронена нога Стайвезанта, но вероятнее, что это семейное кладбище живших на острове Стайвезантов. Заслуги Стайвезанта были оценены компанией. После выздоровления он получил повышение в должности и был назначен губернатором поселений голландцев в Северной Америке. Такова история героя Нового Света завоевателя Стайвезанта — человека с деревянной ногой и железной волей.

Нам удалось познакомиться с островом Сен-Мартен, где был ранен Питер Стайвезант. В середине турнира для отдыха был сделан пятидневный перерыв, который мы провели на этом острове. Сен-Мартен заметно отличается от Кюрасао. На нем горы с буйной ярко-зеленой тропической растительностью.

Часть острова принадлежит голландцам, часть — французам. Граница между голландскими и французскими владениями чисто условная. На обочине шоссе обелиск и два указателя: справа — голландская часть, слева — французская. По преданию, дележ острова в XVII веке происходил следующим образом. Голландец и француз пошли пешком из одной точки острова в разные стороны. Француз успел обойти большую площадь, голландец меньшую, но на его территории оказались ценные соленые озера.

Главный город голландской части острова — городок Филиппсбург расположен на длинной, узкой песчаной косе в Великом заливе острова. Население Сен-Мартена всего 5000 человек.

Укрепившись на островах Карибского моря, Вест-Индская компания развернула здесь большие торговые операции и стала получать баснословные барыши.

Прошло несколько десятков лет. Пышный двор французского короля Людовика XIV остро нуждался в деньгах, и французы были вынуждены вечно занимать у голландских банкиров. Тогда-то и обратил внимание французский министр финансов Кольбер на доходы Вест-Индского торгового дома.

Над Кюрасао нависла опасность. Первое нападение французов голландцы сумели отразить. Когда французский десант подошел к городу, он был встречен ураганным огнем с крепостных укреплений и был вынужден уйти не солоно хлебавши. Вот когда пригодились мощные крепостные стены!

Через несколько лет французы решили повторить атаку. С французского острова Мартиники к Кюрасао отправилась огромная по тем временам экспедиция в составе восемнадцати кораблей с солдатами на борту. Настоящая «Великая армада». Но французам не удалось показать свою военную мощь. Судьба сыграла с ними злую шутку.

В пути эскадра несколько сбилась с курса. Ночью, двигаясь кильватерным строем, корабли наскочили на рифы, получили повреждения и один за другим стали тонуть. На двух сумевших избежать катастрофы судах французы вернулись на Мартинику.

Только в начале следующего, XVIII века французам удалось добиться успеха. На севере острова они высадили большой десант, состоящий из опытных, закаленных в боях солдат. На этот раз они захватили с собой и пушки. Установив их на холмах, окружавших гавань, французы начали бомбардировку города. Одновременно через парламентера они предъявили ультиматум, требуя немедленной сдачи. Голландцы ответили, что будут защищаться до конца.