Сергей Барк - Второй урок. Сидерис [СИ]

Седовласый ученый медленно кивнул, не отрываясь от кружка посеребренного циферблата ни на мгновенье.

— Только остыть все равно не успеет, — пробубнил он на выдохе.

В его зону ответственности входил сам Сидерис и пылающие металлом котлованы, а работа считалась бы выполненной при полной «смерти» планеты. К тому моменту как Гея столкнет Сидерис с орбиты, на нем не должно было остаться ничего действующего: все котлованы должны потухнуть после остановки печей, беспрерывно подогревающих каменную чашу, используя остатки энергии затухающего ядра самой планеты и паровую энергию, производимую глубинными шахтами, куда Кир никогда не спускался.

Рабочие цеха должны были остановиться только после того, как все отсеки эвакуации сообщат о готовности, на что сейчас не хватало времени.

У инженеров все же оставалась надежда, что не всё будет уничтожено после столкновения, и по мере сил и необходимости им удастся вернуться на планету, чтобы забрать уцелевшее, поэтому взрывов пылающих котлованов пытались избежать всеми доступными способами, проводя остановку печей до того как эвакуация завершила первую фазу.

Сейчас, в определенном порядке, Рифон щелкал переключателями, туша цепь котлованов один за другим.

— Ничего, ничего, — покивал своим мыслям Инженер и потер подбородок, задумавшись.

— Товарищ Инженер, — взволнованным голосом, вывел его из задумчивости Глаф, и ученый рванул к худощавому парню, трясущему длинной распечаткой, только что выплюнутой гудящим блоком принтера.

В этот момент собственный аппарат Кира тонко пикнул. Обернувшись к экрану, он увидел маленький зеленый квадратик в левой верхней части, и, не теряя ни секунды, выделил заблокированный отсек, где собрались все зарегистрированные сидерианцы и приступил к погружению отсека в глубокий сон.

Процедура представляла собой довольно простой процесс. Вначале люди опечатывали дверь изнутри и самостоятельно пристегивали себя к спальному месту. Дежурный помогал тем, кто нуждался в помощи, и убедившись, что все на месте и крепко зафиксированы, набирал на панели нужные цифры, сообщая о степени готовности на Мостик. Именно в этот момент на мониторе Кира, слабо мерцая, вспыхнула зеленая букашка.

Далее Кир герметизировал отсек, наполняя блок газом, заполняющим легкие и проникавшим в кровь и лимфу. Впитываясь в каждую клеточку организма, он принимал твердую форму и замедлял биологические процессы в тысячи раз, приводя организм в состояние, близкое к искусственной коме.

Эффект легко испарялся при разгерметизации отсека. Вступая в реакцию с избыточным кислородом, газ снова принимал жидкое состояние, а затем газообразное, обеспечивая щадящий режим пробуждения.

Когда Кир заканчивал работу с отсеком, в разных частях темного монитора вспыхнули готовностью другие точки.

Завершая процесс, программа методично меняла зеленые цвета на голубые, сокращая разрывы перед каждым следующим блоком благодаря сверхъестественной концентрации Кира погрузившегося в работу без остатка. Придя к выводу что время упущено, он логично рассудил, что им с Азулом ничего не остаётся кроме как попытаться пережить катастрофу планетного масштаба, и он был готов приложить все усилия, чтобы у них появилось больше времени на поиски пути домой. Им нужен был еще один шанс, а значит, ничего важнее его работы сейчас не было и быть не могло.

Спустя еще десять минут четырехугольники вспыхивали беспрерывно, не давая Киру отвлечься ни на секунду. Вдруг по краю его сознания скользнуло чье-то едва ощутимое присутствие. Инстинкты Кира не оставили этот факт незамеченным, вытянув его из глубины концентрации. Как только Кир понял, что над его плечом тихо нависает фигура Главного Инженера, он тут же нырнул обратно, понимая, что тот просто решил проконтролировать, все ли в порядке.

Еще через какое-то время Кир снова остался один, лишь изредка улавливая шаги, шорох бумаг, непрекращающийся перестук плоских клавиш и редкий обмен малопонятными фразами. Уже больше половины экрана закрасило голубым, свидетельствуя о том, что значительная часть работы была успешно выполнена. Время потеряло привычный ход, преобразившись в нечто новое, управляемое конечностью событий, а не мерным ходом ежедневной рутины.

В какой-то момент шум за его спиной изменился, слышалась речь; обеспокоенные ноты висли в воздухе, оставаясь без ответа, низкий баритон прокатывался стелясь по полу; другой голос, робкий, неуверенный, звенящий тревогой и сомнением немного отвлекал, тянул за ухо, заставляя прислушиваться. Затем тишина — и новые раскаты перестуков, щелчков и жужжанья, говорившие о решение проблемы.

Три четверти блоков разной величины уже содержали ценный груз — людей, готовых к отправке; оставалось не так уж много. Шесть квадратиков до сих пор не вспыхнули зеленым, и Кир не выпускал их из поля зрения, следя с тихим напряжением в ожидании заветной метаморфозы. Согласно инструкциям ему было разрешено перейти к следующей фазе операции с потерей в десять единиц, и поскольку эта цифра была перекрыта, ничего не мешало следовать расписанию, бросить эти несколько пустых клеточек. Ничего кроме человечности, все больше тянущей глаз к этим несчастным.

Он знал, что в День Икс дежурные блока обладали правом не дожидаться всех приписанных к отсеку, если от этого зависела жизнь большинства. Но примут ли они это решение? Кир не знал ответа. Оставить товарищей, с которыми бок о бок борешься за общее дело, вряд ли было легкой задачей. Вот так в эти минуты распределялась ответственность за чужие жизни между Киром и неизвестными дежурными, невесомо раскачивая чаши весов то в одну сторону, то в другую.

В очередной раз Кира отвлек странный звук, доносившийся со стороны двери Мостика. Когда звук раздался вновь, а потом ещё раз, Кир, бросив беглый взгляд на время и процент выполненной работы, обернулся, поняв что успевает даже раньше положенного срока.

Видимо, шум отвлек не только его, потому что громко и недовольно рыкнув, Главный Инженер стремительно бросился к месту проблемы, яростно раздувая ноздри и широко размахивая кипой зажатых в кулак бумаг, напомнив Киру странного хищника, не терпящего любое сопротивление своей воле.

Дверь через мгновенье отъехала, и на пороге Кир увидел взволнованного Азула! Тот, заметив Главного Инженера, слегка смутился, как будто его выбил из колеи странный вид человека, но потом взгляд скользнул вбок, и он увидел Кира. Принц рывком потянул воздух и, прежде чем ученый успел что-либо сказать, вспышкой промелькнул мимо, в мгновенье оказывшись рядом с фризийцем.

— Я нашел! — еле слышно, заглядывая глубоко в глаза, произнёс Азул.