Александр Николенко - Пронзая ткань времени [litres]

Марго закрыла лицо руками, по ее лицу потекли слезы отчаяния.

– Это не был удар метеорита – единый эпицентр удара отсутствует, – продолжил Джонни. – Инопланетное вторжение также можно исключить: зоны основного ударного поражения сконцентрированы на территориях двух исторически противостоящих сторон. Пожары и последовавшая ядерная зима довершили уничтожение биосферы. Судя по всему, это был ожесточенный внутренний конфликт, который почти сразу стал неуправляемым.

– Согласно теории «бутылочного горлышка» чем более развитые технологии оказываются в распоряжении человечества, тем больше вероятность фатального ядерного противостояния ведущих мировых держав, – задумчиво произнесла Кэти. – Тем теснее затягивается «бутылочное горлышко», через которое должна пройти линия развития цивилизации, чтобы она сумела выжить.

– Ловушка здесь вот в чем, – дополнил ее размышления Джонни. – Развитие военных технологий порождает обманчивую привлекательность идеи нанесения упреждающего обезоруживающего удара против ядерного государства. Но на самом деле это путь в пропасть.

– Похоже, что так и произошло, – согласилась Кэти. – Соблазн безнаказанно нанести такой удар какая-то из противостоящих сторон преодолеть не смогла. Ситуация вышла из-под контроля, и в течение примерно семи часов практически все ядерные арсеналы мира были опустошены.

Она прищелкнула пальцами.

– Десятки тысяч мегатонн ядерной взрывчатки обрушились на Землю и плотно «запечатали» это самое «бутылочное горлышко». И на этом все закончилось – вообще все, в прямом смысле слова, – вздохнула Кэти. – Кстати, когда это произошло? Оценочное время события? – спросила она у Джонни.

– Удивительно, но это произошло еще до нашего отлета в прошлое, – ответил он, потирая щеку. – Выходит, мы должны были при этом присутствовать!

– Возможно, это была та же самая конфликтная ситуация, которую мы с вами хорошо помним и которую в нашем мире удалось успешно преодолеть, – задумчиво сказал Майкл.

– Это что же получается, мы единственные живые существа во всей Солнечной системе? – спросила Марго. – Кстати, поскольку мы благополучно стартовали с Земли позже всемирной катастрофы, когда планета уже была полностью сожжена, значит, мы сейчас не существуем? То есть, если бы не темпоральная защита, мы бы просто исчезли из-за временного парадокса?

– Выходит так, – согласился Джонни. – Да, Марго, вряд ли кто-нибудь тебе улыбнется на этой планете. Слушайте, но ведь на самом деле при нас это горлышко удалось успешно преодолеть. Значит, что-то фатально изменило линию развития человечества еще до этого, в прошлом. А там побывали только мы. Больше никто.

– Ты хочешь сказать, что это мы сожгли нашу планету? – обиделся Майкл. – Ну вот, нашел крайних!

– Виноваты политики, военные и журналисты, которые довели нашу цивилизацию до краха, – сказала Кэти. – Хотя те, кто принял решение нанести удар, уже погибли сами, и погибли их семьи. С другой стороны, виноватым можно быть перед кем-то. А если убить всех, то и виноватых не будет. Не перед кем быть виноватым. Печальный парадокс.

– Возможно, у нас был контакт первого рода, фатально изменивший развитие нашей цивилизации, – произнес Джонни.

– Так, так, так, – оживилась Кэти. – Это уже можно обсуждать. Какое-то изменение хода событий в прошлом, когда мы там были, направило линию развития цивилизации таким образом, что в нашем времени не те люди пришли к власти. И эти новые личности уничтожили все человечество. Вместе с собой.

Кэти обрела уверенность, и в голосе у нее появились командные нотки.

– Придется скрупулезно перебрать все наши контакты в прошлом. Может, мы что-то пропустили или где-то ошиблись при оценке ситуации. Майкл, помнишь, я просила изучить линии тех двух рыцарей, с которыми вы конфликтовали во время экспедиции посещения. У вас с ними была стычка, когда вы спасали Лили.

Майкл взял в руки свой планшет и принялся что-то искать.

– Идентифицировать и кое-что узнать о рыцарях удалось по их гербам, – сообщил он. – Первый из них Хьюго де Ла Мотт. Бургундский барон. Ничем особенно не примечательный. Впоследствии погиб в сражениях Столетней войны. Второй – Персиваль де Труа, погиб на поединке почти сразу после инцидента во время нашей высадки. Личности для истории незначительные. Так что это контакты третьего рода, безопасные. Все другие контакты мы уже отработали довольно тщательно, там все чисто. Других опасных или неопределенных контактов во время экспедиций посещения практически не было. Разве что Лили. Лили!

Лили о чем-то задумалась и не отреагировала. Вдруг Майкл что-то вспомнил и встревоженно спросил:

– Лили, а как тебя зовут?

Все удивленно посмотрели на Майкла, а потом на Лили.

– Лили – это моя подруга, которую тогда изнасиловали, – увидев, что все повернулись к ней, испуганно ответила Лили. – Вы меня так назвали, и я не посмела перечить. А дома меня все звали Жаннет. Жаннет Роме.

– Что? – Марго от удивления выронила из рук планшет.

– А как звали твоих папу и маму? – участливо спросила Кэти, стараясь успокоить девушку.

– Маму – Изабелла, Изабелла Роме. – Она не могла понять, почему вдруг очутилась в центре внимания обитателей Небесного замка.

– Что вы напали на Лили! – пришел ей на помощь Джонни. – То есть Жаннет, я хотел сказать, Ну, ошиблись немножко, бывает. Будем теперь ее так звать. Тоже красивое имя. Давайте лучше делом заниматься!

– Замолчи! – Марго медленно выходила из шока. – Продолжай, Жаннет.

Она уже знала ответ. Он наполнял ее ужасом, и ее состояние видели все, хотя и не могли понять причину паники Марго.

– В нашей местности девочек всегда называют по имени мамы. А папу звали Жак.

– А точнее? – глухо спросила Марго.

– Жак Дарк из Домреми.

Это было как удар грома.

– Боже мой, ты Жанна д'Арк! – смогла наконец выговорить Марго.

Она уже догадывалась об этом, но боялась себе в этом признаться. Все изумленно уставились на девушку, не в силах произнести ни слова. Первой пришла в себя Кэти.

– Джонни, дорогой, из миллионов французских девушек ты выбрал именно ту единственную, которая сумела переломить ход Столетней войны! Без нее Франция, скорее всего, окончательно проиграла бы войну, утратила централизацию и распалась на отдельные герцогства и графства. Это же знаковая фигура всей средневековой истории Европы! Она абсолютно неприкосновенна. Абсолютно! А мы ее изъяли из потока событий!

– Потрясающе! Я сижу рядом с самой Жанной д'Арк! Я и подумать не мог… – еле вымолвил пораженный до глубины души Майкл.

– Может, мы все-таки ошиблись? – с тайной надеждой спросил Джонни.