Александр Николенко - Пронзая ткань времени [litres]

– Деньги, опять деньги, – вздохнул Майкл. – В общем, все, как всегда. Джонни, а ты что думаешь?

– Он потерял дар речи из-за возможности быть ближе к Жанне, – поддела юношу Марго. – Вон как сияет. Как новенький экю. Которых нам так не хватает.

– Ну, что же, начинаем подготовку к экспедиции, – завершила дискуссию Кэти. – Высадку будем планировать на завтра. Не позднее 12 июня вы должны находиться в пределах видимости крепости Жаржо в полной готовности. Так что времени у нас в обрез.

День пробежал в заботах. Темпонавты собирали вещи и оборудование для высадки, а Жанна в это время готовилась к Луарской кампании. Противник жаждал реванша за Орлеан, его и так мощные крепости в долине Луары укреплялись и готовились к отпору. Даже мосты через реку обустраивались на манер замков, и они могли держать длительную оборону, превращаясь в мощные стратегические объекты военной инфраструктуры англичан.

В ночь на 9 июня недалеко от интересовавшего их района боевых действий была произведена скрытая высадка темпонавтов. Вновь в безлюдной лесистой местности обосновалась старая, поскрипывающая ставнями церквушка, в очередной раз ставшая наземной базой темпонавтов. Время терять было нельзя: Жанна со своей армией уже двигалась в сторону мощного укрепленного пункта обороны противника – крепости Жаржо. Стратегическая инициатива была у нее в руках, и упускать ее она не собиралась.

Начались хлопоты по сборам темпонавтов. Встал вопрос: кто из мужчин будет рыцарем, а кто – оруженосцем. Бросили на пальцах, и рыцарем выпало стать Майклу. Он утешил пригорюнившегося Джонни, пообещал быть добрым господином и обозначил ему перспективу посвящения в рыцари. Правда, когда-нибудь в далеком будущем. Джонни огрызнулся, заявив, что Майкл, вообще-то, самозванец и никто его в рыцари не посвящал. Но он, Джонни, готов подчиниться дисциплине и податься в оруженосцы, но при возможности переголосовать при случае. С целью устроить ротацию рыцарского достоинства. На том и остановились.

Джонни сходил в соседнюю деревню и купил пару коней с упряжью. Подготовили немного провизии и все необходимое для похода. Кэти сверху за всем наблюдала и во все вмешивалась. Пока Марго не выдержала и не заявила, что она сама во всем разберется. Боялись в суматохе забыть что-либо нужное.

– Надо не забыть захватить немного дезинфицирующих салфеток, – озаботился чистюля Майкл. – Руки вытереть или еще что.

– Руки можно вытереть о скатерть, как делают все благородные рыцари, – отозвалась хозяйственная Марго. – Бумагу здесь не так давно завели, и она дорогая. Между прочим, один восточный поэт сказал о бумаге так: «Бумага – это крылья, разносящие по миру мысли мудрецов». А вы возьметесь использовать эти «крылья» в приземленных гигиенических целях! Какие уж тут мудрецы! Не поймут вас. На базе делайте, что хотите, а в приличном обществе пользуйтесь скатертью. Ваши привычки и манера поведения должны соответствовать переживаемому времени.

Марго предложила ребятам захватить препараты, которые позволяли многократно ускорять восприятие в экстренных случаях, в том числе во время боя, если он случится. Но Майкл гордо отказался, заявив, что благородным рыцарям, к коим он уже себя причислял, пользоваться допингом, а по его мнению, эта штука сильно на него смахивала, непозволительно. Джонни тоже отказался. Самоуверенности у них было хоть отбавляй.

Наконец ранним утром 12 июня 1429 года все было сделано. Майкл и Джонни угостились пивом и посчитали себя готовыми к рыцарским подвигам. Осталось облачиться в доспехи, и можно было трогаться в путь.

Аристарх сонно смотрел на суету с крыши церквушки и не считал нужным себя всем этим беспокоить. Хотя иногда по-хозяйски на всех каркал, скорее для поддержания своего авторитета. Перышки себе он уже почистил, аккумуляторы заправил под завязку и теперь ждал, когда его повезут на дело.

Наконец Майкла общими усилиями облачили в доспехи и водрузили на коня. Рядом на другого коня взгромоздился оруженосец Джонни. Оба сияли, как новенькие копеечки.

Марго театрально откинула правую руку и, поглядывая на планшет в левой руке, принялась торжественно декламировать:

– Едва златокудрый Феб распустил по лицу земли золотые нити своих прекрасных волос, едва пестрые птички нежной гармонией своих мелодичных голосов приветствовали появление Авроры, как знаменитый рыцарь Дон Кихот Ламанчский, ой, прости, дон Майкл Камчатский вскочил на своего славного коня Росинанта – это же у тебя Росинант, я надеюсь, и пустился в путь…

– Марго, кажется, ты хочешь воспользоваться своим служебным положением и присвоить лавры Сервантеса, пока он еще не родился? – усмехнулся Майкл.

– Кстати, знаменитый рыцарь, ты памперсы надел? – тут же перешла в контратаку Марго. – А то произойдет трагедия, с учетом выпитого тобой пива. Представляешь? Разоблачить-то теперь тебя будет не просто. И кстати, ветряные мельницы не трогайте! Я вас знаю!

– Если и тронем, то только в твою честь, прекрасная Дульсинея Парижская! – засмеялся Джонни.

– Вот что, будущий сэр Джон Нью-Йоркский, я серьезно. Считайте, что я вас заранее предупредила против всех тех безобразий, которые вы обязательно натворите.

– Ну, ты прямо как тот родитель, который порол сына по голой заднице, – прыснул со смеха новоиспеченный рыцарь. – Когда у него спросили, за что, тот честно ответил: не знаю. Если б знал, убил бы.

Наконец они тронулись в путь. Аристарх пристроился на плече у Майкла и задремал, пока его не разбудило тяжелое уханье пушек.

– Похоже, это Жанна пристроила тяжелые осадные орудия к делу, – сказал Майкл, прислушиваясь. – Надо побыстрей. А то не успеем, и наша девочка захватит крепость раньше, чем мы подъедем. Не успеем полюбоваться ее триумфом.

Они подстегнули лошадей и вскоре выехали на небольшую возвышенность, с которой была видна крепость. Вокруг нее то тут, то там вырывались дымки, а с крепостных стен и башен стреляли в ответ. Вдруг пушечный грохот прекратился: начался штурм. В густой людской массе, рванувшейся к стенам, мелькнул белый стяг – это Жанна сама вела штурмующих на приступ.

– Смотри, вон та башня и часть крепостной стены совсем разрушены! Это что, пока мы подъезжали, Жанна ухитрилась развалить стены? – удивился Майкл. – Они же несколько метров толщиной!

– Она сама расставляла орудия, – с удовлетворением ответил Джонни. – Хотя увидела их в действии всего месяц назад. Представляешь? Я думаю, граф Суффолк, когда увидел приближение Жанны с войском, никак на подобный результат не рассчитывал. В такой мощной крепости, да с таким сильным гарнизоном, как у него, можно было отсиживаться годами. Только не против нашей Жанны.