Александр Николенко - Пронзая ткань времени [litres]

– Ты права, – вздохнул Джонни. – Насколько я помню, она за всю войну не убила ни одного человека, хотя сама водила своих воинов в атаку.

– В общем, просыпайся. Надо поехать в деревню и продать коней. И трофейного тоже, – деловым тоном сказала Марго. – Не морщись так. Не с собой же их брать. Новых купим на месте. К обеду мы уже должны перебазироваться под Божанси. Скоро там будет Жанна со своей армией.

Через несколько часов старая церквушка, скрипнув ржавыми ставнями, исчезла. Возникшее на ее месте облако взлетело ввысь. А еще через несколько часов в лесах недалеко от Божанси появилась старая церковь-развалюшка. Из ее обветшалых дверей выбралась большая собака и начала бегать вокруг церкви. Обнюхав все вокруг и не найдя ничего угрожающего, Арчибальд удовлетворенно вернулся обратно. Аристарх тоже обследовал окрестности и не нашел ничего, что мешало бы ему дремать, пристроившись на крыше. В самой церкви за монитором устроились трое ее обитателей и возобновили наблюдения.

По дороге от крепости Божанси двигалось французское войско. Длинной змеей ехали рыцари и двигались пешие воины. Колышущийся лес пик придавал войску вид какого-то длинного, ощетинившегося иглами фантастического дикобраза.

Впереди на красивом коне в полном вооружении ехала Жанна. Ее великолепные доспехи украшала накидка из ярко-красного золототканого полотна. Чуть сзади на вороном коне двигался ее личный знаменосец со знаменем Девы. Жанна о чем-то разговаривала с покачивающимся в седле герцогом Алансонским. Высоко в небе неспешно летали вороны – дроны наблюдения.

К темпонавтам на базе вышла на связь Кэти.

– Приветствую! Нормально устроились? – спросила она. И, не дожидаясь ответа, продолжила: – Итак, давайте посмотрим, как развиваются события.

– Все идет точно так, как должно идти, – сообщил Джонни. – Наша девочка развернула армию и с ходу захватила мощные крепости с сильными английскими гарнизонами. Жаржо, Мен-Сюр-Луар и Божанси под ее контролем. И всего-то за пять дней. Неплохой счет, правда?

Кэти кивнула и задала мучивший вопрос:

– Марго, как ее состояние?

– А какое может быть состояние, если девочку почти насквозь проткнули стрелой с толстым железным наконечником? – ответила вопросом на вопрос Марго. – Приятного мало, сама понимаешь. И прошло-то чуть больше месяца. Бедняжечка только начала поправляться, так ей каменным ядром по голове досталось. Когда она сама взялась лезть на крепостную стену. Будто мужиков мало.

Она вздохнула.

– Представляете, какой удар был, раз ее стальной шлем на голове раскололся, как орех. И ничего, едет вот на коне. С герцогом о чем-то мурлычет. Как медика меня это все категорически возмущает. Ей на больничный надо. Король у них там какой-то изверг.

– Она выдержит? – поинтересовалась Кэти. – У нее еще много дел впереди…

– Выдержит, пока все складывается терпимо. Она удивительная девочка, – ответила Марго и тут же задала интересовавший ее вопрос: – Джонни, с одной стороны от Жанны едет герцог Алансонский. А кто вот тот симпатичный молодой человек с другой стороны – с бородкой и умопомрачительными перьями? Ну, в смысле, с плюмажем на шлеме.

– А, этот. Это ее телохранитель, барон Жиль де Ре. Аристократ из древнего рода Монморанси. Будущий маршал Франции. Ему двадцать пять лет. Кстати, родственник короля. Он единственный, кто после пленения Жанны соберет отряд и постарается ее освободить. Но неудачно.

– Что, Марго, познакомиться захотелось? – засмеялся Майкл.

– А чего знакомиться? Она его с детства знает, – ответил за нее Джонни.

Все удивленно посмотрели на него, а Марго чуть не подпрыгнула от неожиданности. Джонни довольно усмехнулся и продолжил:

– Знаменитый барон Жиль де Ре, которого вы сейчас видите на экране рядом с Жанной, – это та самая Синяя Борода из детских сказок Шарля Перро. Тебя же пугали в детстве Синей Бородой? Ну, вот он как раз и есть. А красив, правда?

– Итак, все идет, как надо. – Кэти не дала развиться дискуссии о детских ужастиках. – Похоже, история стала восстанавливаться. По моим данным, пока никаких темпоральных конфликтов мы не допустили. Как я вижу по вашему настроению, у вас тоже ничего особых опасений не вызывает. Но не расслабляйтесь. У нас нет гарантий, что и дальше все будет развиваться именно так, как описано в нашей истории. Впереди у Жанны ключевое испытание – битва при Патэ. Ночью аккуратно выдвигайтесь в район боевых действий и ни во что не ввязывайтесь, если не будет в этом необходимости. И прекратите брать местных аристократов в плен! Ваш главный приоритет – Жанна. Она не должна пострадать ни в коем случае. Мы должны сохранить ей жизнь любой ценой.

И отключилась.

– Сохранить жизнь девочке любой ценой, – грустно пробормотал Джонни. – Сохранить для того, чтобы можно было потом сжечь ее заживо. И чем мы лучше Синей Бороды?

Никто не ответил. Темпонавты принялись готовиться к очередному этапу своей миссии. Майкл отправился покупать коней, а Марго принялась обустраивать быт. Джонни занялся проверкой оборудования базы после перелета.

Черная ночь владела Землей. Редкие звезды проглядывали сквозь облака, слабо очерченные своими контурами, и только яркий диск Луны надменно висел в небе, заливая холодным светом подлунное царство. Этот загадочный свет создавал ощущение чего-то мистического, проникшего в этот мир и овладевшего им до восхода солнца. Предутренний туман плыл над долиной, раскинувшейся с одной стороны реки. Саму реку лунный свет разделил сверкающей дорожкой на две части, уходившие в темно-прозрачную зыбкую неизвестность.

По еле видной в ночной мгле дороге ехали два всадника. Один из них, рыцарь в полном боевом вооружении, был без шлема. Шлем с покачивающимся пышным плюмажем был приторочен к седлу. Голова всадника была покрыта щегольским бархатным беретом с пером. Боевой меч в кожаных ножнах слегка похлопывал коня по боку в такт размеренным шагам. В лунном свете поблескивали позолоченные шпоры. Прорывавшийся сквозь тучи лунный свет освещал фигуру всадника, и тогда он казался отлитым из куска стали рыцарем ночи.

Поверх его панциря был накинут плащ, иногда слегка развевавшийся под легкими дуновениями ночного ветерка. На плече, нахохлившись и крепко вцепившись когтями в ремни плаща, сидел черный ворон.

Рядом с рыцарем ехал оруженосец. Его голову тоже покрывал берет, но без пера. Луна и ночь стерли цвета, поэтому разобрать окраску берета было невозможно. Спутник рыцаря был хорошо вооружен, но в той мере, в какой это подобало оруженосцу.

Иногда всхрапывали кони, мерно покачивая всадников в поскрипывающих седлах. Оба наездника еще не полностью освободились от сонной апатии, что было видно по вялости их движений. Оруженосец посмотрел на неотрывно следивший за ними лунный диск, проглядывавший сквозь облака, и подмигнул ему, сбрасывая остатки сна.