Борис Штерн - Ледяная скорлупа

— А как мы назовем всё это? Ну ладно, магнит есть магнит. А эту силу, что исходит из рук, течет по воде и проводам и действует на железо, делая его магнитом?

— А как по-научному называется наша вторая пара рук, которой мы шарахаем?

— Как-как — электры.

— Так и назовем это электричеством!

Путешествие в Магнетию было скучным и малоинтересным.

Кое-как размеченные пути, где иногда приходилось останавливаться, чтобы найти следующий столб, пять убогих городишек по дороге, унылый ландшафт. Разруха и запустение. Когда же настоящая жизнь доберется в эти ялдабродовы края?! Одно и то же изо дня в день. Но Фарбан Дейр был весел и заражал рабочих предвкушением чудес — они идут за волшебными дарами природы, которые изменят жизнь!

Даже кобулаки, как будто прониклись этим предвкушением, и замечательно тянули.

Магнетия оказалась еще более глухой дырой — ни размеченных дорог, ни городов. Выручала только старая лоция. Лишь однажды встретили хмурых неприветливых обитателей, ничего не знающих про рудник.

— Какие магниты в руднике? — возмутились аборигены. — Это мы магниты, граждане великой Магнетии.

Рудник пришлось искать по старым лоциям. И еще помогла указательная стрелка. По мере приближения к руднику она оживала и все уверенней показывала путь.

Рудник был давно заброшен, карьер превратился в заросшую котловину. Но здесь опять помогла стрелка. Если она при передвижении быстро меняла направление, значит, рядом был магнетит — рабочие доставали инструменты, корчевали растительность, снимали ил и долбили породу. Магнетита оказалось много — было из чего отбирать самые сильные куски, которых хватило, чтобы полностью загрузить все телунды.

Вернулись на целую вахту раньше, чем собирались. Обоз встал во дворе кузницы. Вскоре появился заспанный Кузнец, разбуженный голосами рабочих.

— Что, так рано? Пустыми вернулись? Рудник не нашли?

— Почему пустыми? — отозвался Фарбан Дейр. — Откинь полог.

— Ого, красавцы! Ух, сколько их! Ядреные, ох как цепляются друг за друга! Ну, поиграемся на славу! Разгружайте сюда!

Фарбан Дейр отсыпался две смены. На третью Кузнец застал его за попыткой просверлить магнит. Рядом валялись свежие обломки магнетита.

— Сверлишь?

— Да, но как-то не сверлится. Вот два куска расколол.

— Так ты сверло для мягкого железа взял. Ну не так хрупкие породы сверлят!

— А как?

— А зачем?

— Чтобы насадить на стержень и крутить. Электричество в обмотках наводить будем. Силу передавать.

— Ну ты подумай: ты будешь крутить, а вода — сопротивляться. И просверлишь не точно по центру — бить будет. Давай я латунный цилиндр сделаю. Упакуем в него магниты полюсами в одном направлении, отцентрируем, прижмем крышкой. Замечательно крутиться будет.

— Давай. А еще обмотки возбудителя надо сделать и по кругу расположить на ободе. И еще такой же цилиндр с магнитами и такой же обод с обмотками — это будет двигатель. Соединим обмотки возбудителя и двигателя одна с одной. Первое магнитное колесо будем крутить, а второе, если я прав, закрутится само.

Пришел день, и во двор кузницы стянулся народ — друзья Кузнеца с чадами, мэр Агломага с заместителями, школьные учителя с лучшими учениками, мастера-ремесленники с подмастерьями.

Площади двора не хватило, поэтому гости расположились сферической толпой. Во дворе на двух станинах в десяти размахах друг от друга стояли два одинаковых устройства, соединенных проводами, собранными в жгут. Иллюминация была необычной — кроме сеток с люминетками на шестах были привязаны прозрачные сосуды со светящимся веществом — дар знакомого алхимика.

— Кто хочет совершить чудо? — обратился к собравшимся Кузнец.

Народ замялся в нерешительности. Чада ретировались за спины родителей, заместители — за мэра, ученики — за учителей, подмастерья — за мастеров.

— Давайте предоставим эту честь самому уважаемому гостю, — Кузнец указал на мэра. Тот вынужден был согласиться, хотя в его голосе чувствовалась напряженность.

— Возьмись двумя руками за перекладину, а еще одной рукой крути вот эту ручку. И смотри, что происходит вон там — у той станины. А вы проверьте: не спрятался ли кто-нибудь там, чтобы жульничать. Итак, начинаем. Крути ручку в любую сторону!

Мэр с опаской медленно потянул ручку, ничего не произошло.

— Быстрей, крути быстрей, — закричал Фарбан Дейр. — Смотрите туда!

И произошло чудо. У другой станины за десять размахов от мэра колесо со спицами, к ободу которого были прикреплены светящиеся колбочки, начало вращаться.

— Быстрей, быстрей, — мэр прибавил сил, оба колеса начали вращаться быстрей.

— Знаете, что за сила вращает то колесо? Та самая, что живет в наших вторых руках, электрах. Мы назвали ее электричество! — возвестил Кузнец. — Сейчас наш уважаемый мэр производит электричество обычной силой своей руки, вращая колесо электрической машины. Вторая машина принимает это электричество по проводам и крутит обод. Ну, кто еще хочет попробовать совершить чудо?

Сферическая толпа сжалась. Чада, заместители, ученики и подмастерья рванулись вперед из-за спин:

— Я, дайте мне, я тоже хочу!

— В очередь!.. Теперь попробуем так: на ось второй машины надета катушка, Сейчас я прикреплю к ней веревку так, чтобы она наматывалась на катушку. Ты иди сюда, держи за конец веревки. А ты там крути ручку, да посильней.

— Ой, веревка наматывается!

— Тяни ее на себя, чтобы ощутить силу электричества. Попробуй удержать.

— Не могу удержать!

— Правильно, что не можешь. Давайте, меняйтесь быстрей, кто следующий на чудо?

Когда все желающие попробовали, Кузнец обратился к мэру.

— То, что вы видели, это просто игрушка для показа. Мы с Фарбан Дейром можем построить настоящую большую машину, которая может произвести много электричества и раздать его многим.

Оно может не только красиво крутить обруч и тянуть веревку. Оно может крутить станки, передавать сообщения, оно может греть и накаливать. Но надо чтобы нечто крутило машину, вкладывало свою силу в электричество. Это нечто — гейзерные струи. Уважаемый мэр, вы понимаете, куда я клоню?

— Понимаю, очень хорошо понимаю и поддерживаю. Но Дрожащую струю вы не получите. Половина Агломага там душу отводит, кувыркаясь и веселясь. Можете взять Тяжелую струю — только редкие сорвиголовы отваживаются соваться в нее. Она подальше будет, но зато посильнее.