Борис Штерн - Ледяная скорлупа

— Есть! — отрапортовал Напарник, потискал сенсорный диск и поводил ушмыгой [22] Изначально небольшой моллюск, способный быстро передвигаться за счет резкого выбрасывания воды из мускульного мешка. Любит селиться в городских жилищах. по своему круглому ровному затылку. — Вот на двадцать стуков сжатой записи набралось уже. Смотри.

Аромс Дронг усилием воли сдержал знаменитое восклицание и застыл, глядя на экран. Зарево у основания ствола полыхало, освещая бьющую вверх гигантскую струю с движущимися волокнами и перепонками. Чуть выше струя выходила из тени на свет Органора, замедлялась, расширялась и медленно опадала прозрачными волокнами. Аромс Дронг прикинул масштаб зрелища: фонтан с запасом накрывал всю его родную Андаверию вместе с граничащей Олзивеей.

— Гони запись в Сеть!

— Прямо в Сеть, минуя штаб?

— Прямо в Сеть.

— Но в штабе же будет скандал, истерика.

— Вот и славненько. Пусть будет. Мы же с тобой волонтеры, а не наемные. И авторитет в народе у нас покрепче, чем у этих штабных.

Хватит им на наших данных капюшоны раздувать. Сейчас опять объявят эмбарго на видео и на упоминание о нем, потом объявят пресс-конференцию по поводу «выдающегося и зрелищного открытия, касающегося смежных миров». И будут раздуваться перед журналистами. Гони в Сеть в ускоренном виде!

— Ушло. Но воевать со штабом не хочется — какой-то прок от них есть, координируют…

— Это по замыслу должны координировать. А на деле пытаются руководить. И народные деньги к рукам прибрать. Видимо, любая тварь, поставленная координировать, хочет стать начальником.

Волонтерская сеть может прекрасно обойтись без них. Надеюсь, они это понимают и не будут раздувать скандал.

— О, уже отклики пошли!

— И что пишут?

— Примерно треть пишет «Сарсынь охрясная!», около четверти «Елизи ензидо!», остальные — по-разному. Вот и из штаба пришло:

«Почему не согласовали?!»

— Я отвечу. Со всей обстоятельностью. Только попозже. Хочу полюбоваться, как Органор выйдет из-за Дардонзара. Уже вот-вот.

Европа осветилась Солнцем, выйдя из тени Юпитера — небольшая серо-буро-голубая планета-спутник, с длинными грядами-трещинами, пересекающими ее ледяную скорлупу, как будто исцарапанную за многие сотни миллионов лет. Если бы в тысяче километров над поверхностью пролетала какая-то межпланетная станция, на ее снимках можно было бы разглядеть несколько маленьких кружков и прямоугольников, чей геометрический порядок выдал бы искусственное происхождение. Снимок, сделанный в инфракрасном диапазоне, выявил бы относительно теплый круглый объект, хотя вряд ли можно было бы догадаться о двух разумных существах, находящихся внутри него. И уж, конечно же, снимки не раскрыли бы существования сотен миллионов здравствующих разумных существ, живущих сотней километров ниже. Сравнительно небольших существ, наделенных весьма умеренной физической силой, но отстоявших свое достоинство перед лицом Внешнего мира.

Правда, аборигенам на поверхности Европы и пролетающим мимо межпланетным зондам очень трудно совпасть по времени.

Всё, описанное выше, не имеет четкой хронологической привязки, и когда над поверхностью Европы пролетали какие-то аппараты, вероятно, этих разумных существ либо еще не было, либо уже не было. То же самое относится и к тем, кто запускал всякие межпланетные станции: в момент, когда Аромс Дронг с Напарником в своем аквариуме высокого давления работали на поверхности Европы, их скорее всего не было. Еще или уже.

Некоторым читателям наверняка не понравится это «уже». Не нравится оно и автору, но раз он решил быть честным, то деваться некуда — приходится его употребить. Впрочем, как писал математик и социолог Хурум Браз, «если у трети населения развивается межпоколенческий альтруизм глубиной более семи колен, данный вид обеспечивает себе существование, практически неограниченное во времени». Тогда можно было бы найти друг друга и встретиться — осталось самостоятельно вложить в себя то, что оказалось не по силам эволюции.

Европиане — гермафродиты. При этом им свойственно весьма нетривиальное репродуктивное поведение со своеобразной романтичностью, которая, впрочем, недоступна восприятию человека и потому не освещается в данной хронике. По этой причине претензии по поводу сексизма автором не принимаются.

Стук — единица времени европиан, близкая нашей секунде.

1 свист равен 1066 метрам. Название связано с пределом голосовой локации европиан.

На самом деле объемная картина от небесного эха не возникает потому, что оно растянуто во времени из-за больших масштабов отражателя. Мозг европиан, как и наш, не приспособлен к автоматической обработке медленного сигнала — если замедлить развертку изображения в старом телевизоре в десятки раз, мы перестанем видеть картинку.

Высотный ужас — эволюционный ответ на гипертрофированное любопытство европиан. Многие из палеоевропиан погибли, будучи не в силах вернуться с большой высоты.

По поводу технологии литья у европиан см. главу «Часовщик и Кузнец».

Срок — 1,119 земного года (см. сводную таблицу единиц времени в главе «Пропасть»).

Анаэробный метаболизм жителей бескислородных глубин раза в два уступает по энергетической эффективности нашему, аэробному.

В тексте используются названия «медуза» и «кальмар» из-за внешнего сходства этих животных с земными аналогами.

Вероятно, это был жидкий метан.

Единицы времени европиан в пересчете на земные единицы

1 стук = 1,052 секунды

1 по́годь = 64 стука = 67,3 секунды

1 передых = 64 погоди = 1,197 часа

1 смена = 16 передыхов = 0,798 земных суток

1 вахта = 32 смены = 25,5 суток

1 срок = 16 вахт = 1,119 года

1 колено = 32 срока = 35,82 года

Видимый спектр европиан простирается от ближнего инфракрасного до синего.

Здесь полезно напомнить, что европиане — гермафродиты, то есть каждый сочетает в себе два разных пола.

Момент инерции I вычисляется через период колебаний T вот так: I = k T 2, где k — коэффициент жесткости подвеса, который не обязательно было знать Часовщику: для обоих шаров использовался один и тот же подвес.

Шипения вскипающей воды слышно не было, поскольку при давлении порядка килобара, как на дне океана Европы, фазовый переход вода — пар не существует (критическая точка 220 бар), не существует и пар как таковой.

Соотношение между земными и европианскими единицами