Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

Это было так страшно, что у Эдали сердце замерло на миг, потом заколотилось бешено. Ни страха, ни сомнения не осталось, одно лишь отчаяние. Она закричала:

– Неправда, я никакая не Небожительница! Я человек! А их я… я ненавижу Небожителей! – Слёзы брызнули из глаз.

Что-то дрогнуло в каменном лице генерала. Железные клещи разжались, Бед-Дуар удивлённо поднёс палец к её щеке, коснулся мокрой дорожки. Попытался вытереть. Вдруг обнял, прижал к груди. Это было так… так непонятно, неправильно. И приятно. Эдаль, не раздумывая, не соображая, что делает, ткнулась лицом в широкую, мускулистую грудь и заплакала громко, навзрыд. А сильная ладонь гладила её по голове, словно маленькую, и глухой, чуть надтреснутый голос шептал:

– Ну всё, всё, не плачь. Успокойся.

Как долго они стояли обнявшись, Эдаль не знала. Внезапно генерал отстранился, вновь взглянул на часы. Буркнул: «Пора!» Налил в стакан воды из графина, вынул из кармана мундира маленький конвертик, вытряхнул из него в стакан белые крупинки. Вода зашипела, поднялась пенной шапкой и снова сделалась прозрачной. Бед-Дуар протянул стакан Эдали:

– Выпей!

Она испуганно попятилась:

– Это что, яд?

– Надеюсь, что нет. Снадобье, чтобы попасть в небесный сад. Ты должна найти там своего приятеля Трая Горника и растормошить его. Если получится, иди за ним, он знает, что делать. Нет… значит нет. Посмотрим, что из всего этого получится.

Эдаль хотела спросить, куда они с Траем должны идти, но не успела. Ходики принялись отбивать десять, и Бед-Дуар поднёс стакан к её губам:

– Пей!

Вода в стакане была сладковатой, приятной на вкус.

Ламавина и Фальнара Госфен разместил у себя в доме, но Трая из схрона не выпустил. Бывший бакалейщик не подозревал об этом соседстве – его накормили от пуза, вымыли в горячей воде, уложили в чистую мягкую постель, и он благополучно продрых остаток дня и всю ночь. История Фальнара была обыденной и незамысловатой. В Княжград он приехал с твёрдым намерением организовать собственное дело. Вначале всё вроде складывалось удачно, он даже знакомого купца разыскал, взявшегося подсобить. Но знакомый благополучно объегорил провинциала, лишив большей части сбережений. Докончили всё клюквенка и девицы из весёлого дома. И однажды Фальнар проснулся прямо на улице с пустыми карманами. Вернее, и вовсе без карманов – грабители не погнушались снять одежду, оставив жертву в нижнем белье. Жаловаться было некуда. Здесь не Берестовье, где все чинуши, начиная с градоначальника, в приятелях. Здесь ты самый обычный бедняк, безудачник.

Конечно, молодой сильный парень смог бы в Княжграде заработать немного монет, чтобы купить приличную одежду и билет на дилижанс. Но Фальнару это и в голову не пришло – за свои многочисленные жизни он напрочь разучился делать что-то руками. Он уже подумывал о мене, когда счастливый случай привёл его на ту самую улицу, по которой ехал Госфен.

Для чего понадобился хитрому старику этот прощелыга, ни Ламавин, ни Трай не знали – тот не спешил делиться планами. А планы у Госфена были, несомненно. Вечером, когда старик ушёл из дому, Ламавин спустился в схрон и рассказал приятелю о записке, которую передавал головорезу Бед-Дуару, и не преминул прочесть перед тем. Грамоту он знал туго, но, чтобы понять значение слов «охота на Небожителей», много ума не требуется. Приятели долго обсуждали заговор, в какой неожиданно угодили. Ламавин старался напустить на себя таинственный вид, говорил многозначительными намёками, но Трай быстро смекнул, что кроме догадок у приятеля нет ничего. Догадки строить он и сам умел. Трай отлично помнил историю Илвы и понимал, что старый ростовщик – хитрован из хитрованов. Такие не попадают в ловушки, они сами их расставляют. Если кто и мог выручить из беды Кветтину, Ардиса, а теперь и Эдаль, то только Госфен. Если он отправился на встречу с самым страшным человеком в державе, стало быть уверен, что сумеет склонить того на свою сторону, и «охота на Небожителей» – не праздная угроза. Кончили приятели разговор тем, что следует дождаться утра, а там поглядеть. Всякому ведь известно, что утро вечера мудреней.

Насколько мудрёным окажется для него следующее утро, Трай и не предполагал. Началось оно с того, что в схрон спустился сам Госфен:

– Как выспался?

– Хорошо, благодарствую.

– Замечательно. Пришла пора потрудиться, «сбегать» в небесный сад. Готов?

Трай опешил.

– Так я выспался…

– Это не важно. Помнишь, я о снадобье рассказывал? То-то. Эдаль тоже там будет. Если она сумеет тебя разбудить, как обещала, то вы должны пойти вот сюда… – Он вынул из-за отворота сюртука большой лист бумаги, разложил его на столе. – Разбираешься в таких картинках?

– Это чертёж!

– Верно. План верхнего яруса Небесного Города.

– Илва нарисовала?

Госфен хмыкнул:

– Она самая. Смотри, это всё – небесный сад. Ты можешь проснуться в любом его месте, придётся самому разбираться, где именно. Знаю, первый раз будет непросто. Запоминай: здесь, здесь и здесь стоят белые беседки. Здесь…

Палец старика водил по чертежу, а Трай лихорадочно пытался вобрать всё в голову. Наконец Госфен остановился, взглянул на него, усмехнулся снисходительно:

– Если заблудишься, спроси дорогу у меня.

– Это как? – не понял Трай.

– Вслух. Говори тихо, но разборчиво. Всё, что ты скажешь там, скажешь и здесь и, если сосредоточишься, услышишь мои ответы. – Он ткнул пальцем в точку на чертеже. – Постарайтесь найти дорогу к этому месту. Кладовая, где Небожители держат менные друзы. И будь осторожен, не попадись! А то завалишь дело, не начавши.

– Ага, – Трай энергично закивал. – Я всё осторожно разведаю. А назад вернуться как?

– Проснёшься, когда действие снадобья кончится. Или скажешь «хочу домой», и я тебя разбужу.

Госфен вынул из кармана часы на массивной золотой цепочке, посмотрел на циферблат.

– Пора в путь. – Плеснул в кружку воды, высыпал в неё порошок из невесть как очутившегося в его руке пакетика. – Пей!

На миг Траю стало страшно. Он с подозрением относился к порошкам и прочим аптекарским снадобьям. Мало ли что в них намешано, люди всякое рассказывают. Но он пересилил себя, взял кружку, поднёс ко рту, пригубил.

– Глотай всё, залпом, – приказал Госфен.

Вода была сладковато-приторной, противной. Трай еле успел сделать последний глоток, как голова закружилась, в глазах потемнело. Пожалуй, без помощи Госфена он и лечь на кушетку не смог бы, на пол свалился.

Но едва коснулся подушки, как головокружение прошло и морок рассеялся. Трай с изумлением понял, что лежит не в подземном схроне, а на зелёной густой траве. Дёрнулся было чтобы сесть, но ничего не вышло. И голову повернуть, чтоб осмотреться по сторонам, не смог. Прекрасно ощущал своё тело, но управлять им не получалось.