Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

Парочка спустилась с лестницы. В следующую минуту всё решится. Либо они повернут налево и скроются в проулке, либо… Эдаль отделилась от стены, сделала шаг, второй. Медленно, как-то неуклюже вышла из-под арки.

– Это что… – Парень отпрянул, рука его судорожно шарила по поясу, не иначе в поисках оружия.

– Не знаю, господин Небожитель! Может, кто-то привёл из сада и без присмотра оставил? – В голосе прислужницы тоже был страх. Но совсем не такой, как у её хозяина. Вполне понятный страх быть наказанной за проступок, которого не совершала.

Впрочем, на всё это Трай внимания не обратил. Его поразило другое: этот парень – Небожитель?! Он едва из своего укрытия не выскочил, чтобы лучше его рассмотреть. Хотя, если разобраться, кем иным мог быть незнакомец? Госфен ведь рассказывал, что хозяева Небесного Города используют человеческие тела, значит, ничем внешне от людей не отличаются. Да он и сам уже видел – лицо Кветтины у Небожительницы!

– Из сада? – Небожитель вдруг засмеялся, как будто только сейчас понял, о чём речь. – Так это наша красотка! А я чуть было не решил… Смотри-ка, какая дылда вымахала. Мне кажется, что она была меньше ростом, или так и есть?

– Да, она продолжает расти. За четыре года, пока она у нас, выросла на десять дюймов.

Эдаль старательно делала вид, что не слышит, как её обсуждают. Шла, не оглядываясь, к тому самому переулку, куда следовало бы увести прислужницу и её хозяина.

– Останови её! – потребовал Небожитель.

Женщина чуть ли не бегом бросилась вслед за Эдалью, ухватила её за руку, обернулась. Трай поспешно отодвинулся за парапет. Теперь он мог только слышать, что происходит.

– Разрешите, я её отведу в сад?

– Не спеши… – Небожитель рассуждал вслух: – Неужели стёртыши не такие безмозглые, как мы думаем? Во всяком случае, взгляд у этой куклы вполне осмысленный. Забавно.

– Так что мне с ней делать, господин?

– Ступай, сегодня ты мне не понадобишься. А кукла… я с ней поработаю.

– Слушаюсь, господин.

Служанка выпорхнула из-за фонтана, заставив Трая напрячься. Но в его сторону она не обернулась, быстро зашагала по переулку, что вёл к виадуку и саду.

Над квадратной площадью повисла тишина, только звенели струи фонтана. Что происходит по другую его сторону? Что Небожитель делает с Эдалью? Может быть, надо выскочить, броситься на расфуфыренного хлыща? От одной мысли поднять руку на Небожителя делалось нехорошо. Да и что потом, чего он добьётся? Выдаст с головой и себя, и подругу.

Сколько времени он пролежал за парапетом, Трай не знал. Много, наверное. Далеко, за аркой в противоположном конце проулка показалась фигура в серо-синем балахоне. Женщина орудовала метлой, точно происходило это не на самом таинственном ярусе Небесья, а где-нибудь в Княжграде. В сторону Трая она не смотрела, была слишком занята, чтобы пялиться по сторонам. Но всё равно отсиживаться и дальше в укрытии не годилось. Пора было что-то предпринять.

Трай выглянул из-за парапета. Небожитель исчез, и Эдали нигде не видно. Увёл её? Куда? Зачем? И что теперь делать? Продолжать поиски кладовой было глупо и страшно. Трай как никогда ощутил собственную наготу и беззащитность. Один неверный шаг, одна ненужная встреча… Лишь случай спас его от Небожителя. Нет, не случай – Эдаль! Она нарочно отвлекла внимание на себя. Так что делать? Возвращаться в сад?

Трай с тоской оглянулся на переулок. Подметальщицы больше не видно, но она где-то там, и, выходит, дорога назад отрезана. Неожиданно пришло в голову, что он застрял в этом страшном месте навеки. Что он, настоящий Трай Горник, живёт в небесном саду, превращённый в живую куклу. А Княжград, Госфен, тайный схрон – просто сон. Он постарался отогнать мару, но та не желала отступать. Что если он и в самом деле застрянет в своём теле? Да, в прошлый раз он покинул его легко. Но в прошлый раз это было как сон. И Госфен говорил, что его предшественники оставались в полудрёме во время «путешествий». Что если для проснувшихся здесь обратный путь заказан? Как сбежать из Небесного Города во плоти, Трай не знал. Хитрый Госфен так и не дорассказал историю Илвы!

Стало жутко. Ноги сделались ватными, так что пришлось сесть на парапет. Трай принялся лихорадочно вспоминать заклинание. Как там было: «домой хочу»? Или «хочу домой»? Он готов был пробормотать его вслух. Спохватился: а как и вправду подействует? Тело его останется здесь, будет сидеть на парапете, пока кто-нибудь не найдёт. Небожители не дураки, мигом заподозрят неладное – два стёртыша оказались в одном и том же месте, хоть никто их сюда не приводил. Нет, так нельзя. Тело нужно вернуть в сад, а уж затем пытаться. И если не получится…

Что он станет делать, если вернуться в Наземье не получится, Трай предпочёл не думать. Встал и, воровато озираясь, шмыгнул в проулок.

После яркого солнца Небесья лампочка в подземелье казалась особенно тусклой. Трай сидел на койке, ёжился от холода и сырости, которые не могла прогнать даже железная печка в углу, то и дело принимался теребить рукав рубахи, словно желал удостовериться, что вновь одет.

– Значит, по имени прислужница его не называла?

– Нет. Только «господин Небожитель».

– Нда-а. Знать бы, что за узор у него на диадеме.

– Так я нарисовать могу. Дайте грифель!

– Ты? – Госфен с сомнением посмотрел на парня. – Ты же сам говорил – мельком его видел, а потом за фонтаном спрятался.

– И что? Я запомнил! Знаете, какой я хороший рисовальщик? Лучший в Берестовье!

Госфен фыркнул обидно. Но в карман сюртука полез, вынул обломок грифеля, перевернул обратной стороной всё ещё разложенный на столе чертёж яруса.

– Ну нарисуй, если хороший.

Трай рисовал старательно. Эх, сейчас бы краски сюда, он бы передал корону Небожителя во всех подробностях. Но и так недурно выходило.

Госфен следил за грифелем, склонив голову набок. И раньше, чем рисунок был закончен, воскликнул:

– Это же Ге-Нали! Совсем худо дело.

– Главный ихний, да? Тот, что Марису убил?

– Да. Небожитель Ге-Нали. Капитан, как его иногда зовут остальные. Куда он её увёл, ты не видел и не слышал?

– Не видел. – Трай сокрушённо покачал головой. – Госфен, что он с ней сделает?

– Всё, что угодно. Надеюсь, этот паскудник лишь попользоваться ею захотел, раз она вся из себя красавица.

– Как «попользоваться»?!

– Как женщинами пользуются, не знаешь, что ли? Объяснять?

У Трая кулаки сами собой сжались. Представить, что где-то там наверху холёный мальчишка насилует Эдаль, было противно. И стыдно – по его ведь вине. Если б вернулся сразу в сад, как велели…

Госфен взглянул на него, усмехнулся:

– Ладно, главное, она тебя растормошила. Что вернуться не сможешь – того впредь не опасайся. Снадобье не более двух часов действует, и разбудить я тебя всегда смогу, как только попросишь. Затем тебя опять сон сморит, но в сад не вернёшься. От снадобья спать хочется нестерпимо, потому и нельзя его часто принимать. Ложись, подремай, а я прикину, где одёжку можно раздобыть без лишнего риска.