Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

Бриана улыбнулась. Этот – да. Но не тот! Она покачала головой:

– Нет, Друзы их к себе не пустят. Нас пустят, а их – нет. «Мало человеков – легко контролировать. Много – трудно». Мы – «мало человеков», княжич и его стража – «много».

Леган недоверчиво хмыкнул.

– Что ж, придётся поверить твоим сказкам, раз ничего лучшего не остаётся. Ты хоть дорогу к пещере найдёшь?

– Найду… Но я идти не смогу!

– Это как раз дело поправимое. Я тебя и на руках донесу, – и в самом деле подхватил на руки.

Бриана не сомневалась, что он сумеет её донести. Капитан Леган был сильным, отважным, он тоже знал этот мир куда лучше неё. Там, по другую сторону пещеры, всё изменится.

– Капитан, – решившись, прошептала она, – можно, я буду Виолой, вашей помощницей?

Леган повернул голову, посмотрел на неё удивлённо.

– Ты хоть знаешь, о чём просишь? Ты разве справишься?

– Я постараюсь.

– Хм… ладно, старайся.

– Капитан… та, прежняя Виола, хотела, чтобы о нашем обмене никто не узнал. Пусть так и будет. Пусть это останется нашей с вами… – с тобой! – тайной.

Всё же рана была глубже, чем показалось вначале. Бриана лишилась сознания, едва Леган опустил её на землю перед чёрным отверстием пещеры. Очнулась она в мире Друз и не сумела удержать возглас изумления – рядом с ней сидела на корточках Светлая Богиня! В точности такая, какой её описывали в сказках: беловолосая, зеленоглазая и очень-очень красивая. В первый миг показалось, что она голая, но девушка тут же поняла, что ошиблась. На богине была облегающая одежда телесного цвета. Вернее, цвета человеческого тела – кожа богини на лице и руках была значительно светлее.

Длинные сильные пальцы коснулись груди Брианы. Там, где розовела полоска молодой кожицы.

– Ты здорова, – произнёс сладкий напевный голос. – Можешь встать.

Губы богини не шевелились, но слова княжна слышала отчётливо. Не так, как голос Друз, не снаружи. Они будто рождались внутри головы.

– Здорова? Так быстро? – донёсся сзади недоверчивый голос Легана. – Бри… Виола, как ты себя чувствуешь?

Княжна оглянулась. Похоже, они попали в то самое кристаллическое ущелье. Вон зелёная друза, у которой они менялись… не зелёная больше, лиловая. А там был серебристый выход в пещеру. Был, а теперь нет. Она угадала: княжича со стражниками не пропустили в портал. Зато все разбойники были на месте – сгрудились у полупрозрачной стены, настороженно смотрят на богов. Да, на богов – Светлый Бог тоже был здесь. Он стоял в трёх шагах от Брианы, рядом с капитаном Леганом. Прежде капитан казался княжне таким большим, высоким. Оказывается, он на полторы головы ниже Светлого Бога! Наверняка от этого капитан чувствовал себя неуютно, комкал в руках рубаху. Её рубаху!

Бриана лишь сейчас сообразила, что в отличие от богов она-то и в самом деле голая по пояс! Да ещё разлеглась, выставив прелести на глазах у дюжины мужчин. Девушка быстро села, прикрыла ладонями некрасивые, почти плоские груди. Она бы и покраснела от смущения, сделалась бы пунцовой до корней волос – прежде. Однако новое её тело краснеть не умело.

– Хорошо, – пробормотала. – Ничего не болит.

– Держи пока что. – Капитан бросил ей рубаху. – Скоро новую купишь. Скоро всё, чего пожелаешь, купить сможешь. Двенадцать пудов золота самой высокой пробы, каково?

Светлая Богиня выпрямилась, коротко взглянула на Легана. Бриане показалось, что по лицу её скользнула тень презрения. Но только тень.

– Мы выполнили всё, что вы просили, – пропело в голове княжны. – Металл подготовлен к транспортировке, женщина здорова.

– Выполнили, выполнили, мы всем довольны! – кивнул Леган. Подступил к Бриане. – Удачный рейд мы в эту чародейскую страну сделали, ничего не скажешь. Теперь бы убраться побыстрее.

Он протянул руку, помог подняться на ноги:

– Я вот думаю, в Тарусию или володарство возвращаться нам резона нет, того и гляди на плаху угодим. Зато в Лунных Пределах нас искать не станут. Золотишко оно везде золотишко. Разделим и заживём как императоры. Да что там императоры, как боги! Построим себе дворцы, купим рабов…

Леган продолжал разглагольствовать, но Бриана смотрела не на него, не на разбойников, решившихся наконец подойти поближе к увесистым тюкам. Ни на сами тюки даже. Она смотрела вслед Светлым Богам. Дюжина пудов золота в обмен на тайну порталов? Нет, не это она предчувствовала, когда соглашалась меняться!

Вырезанная в стене кристаллического ущелья площадка была не так уж и велика, богам оставалось пройти полдюжины шагов до обрыва. Но они и их не прошли. Светлая Богиня подняла руку, и тотчас перед ней заискрился овал портала.

– Уходят, – с облегчением выдохнул Леган. – Я, глупец, не верил в них, честно сказать. И тебе не поверил, когда ты про друзы и волшебную страну говорила. Деваться некуда было, потому сунулся сюда. А оказалось – всё правда, и Светлые Боги, и друзы чародейские!

Бриана покосилась на него. Капитан разбойников больше не казался матерым и всезнающим. В этом мире он был большим глупым мальчишкой, который так ничего и не понял. В этом мире не он был капитаном.

Бриана рассмеялась.

– Никакие они не боги! Люди, как и мы, просто мудрецы их мира знают и умеют побольше, чем наши. Друзы открывают порталы во множество миров, они сами об этом говорили. Кто и зачем в эти порталы пройдёт – дело десятое. Друзы собирают слепки с души, эти тоже что-то собирают. Почему бы и нам не воспользоваться порталами?

Леган посмотрел на неё с недоумением, открыл рот, но княжна его опередила. Закричала готовым шагнуть в портал светловолосым:

– Стойте! Подождите!

Испугалась, что не послушают, исчезнут, и вернуть их не получится, а без них ничего из задуманного не выйдет. Но светловолосые подчинились.

– Вы ведь не боги? Вы приходите в наш мир и следите за людьми, верно?

– Мы Наблюдатели, – согласилась светловолосая. – Мы наблюдаем ваш мир. Вчера. Сегодня. Завтра. Накапливаем знание.

– Мы не мешаем, – добавил её спутник. – Не исправляем. Не знаем, как нужно. Для вас.

– Чего же вы нам помогли? – осмелел и Леган.

– Здесь – не ваш мир. Мы отдаём долг Друзам.

– Тогда помогите ещё! – предложила Бриана. – В детстве у меня была книжка с картинками – летающие по воздуху хрустальные города. Вы ведь можете построить для нас такой, верно? И премудростям своим обучите, чтобы мы могли защититься от злых людей.

– Нет, – отрезал светловолосый. – Вам мы ничего не должны.

– Да мы и в Лунных Пределах недурно… – попытался урезонить княжну Леган. Но она отмахнулась:

– Мы окажем услугу Друзам, вы – нам. Все будут довольны.

– Что вы можете предложить Друзам? – В словах светловолосой было не удивление, а скорее насмешка.