Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

Небожителя Ге-Нали подвела собственная подозрительность. Тысячу лет прошло после его встречи со Светлыми Богами. С тех пор он не видел их ни разу. Но не забыл. И когда увидел белокожую, беловолосую великаншу, идущую по Небесному Городу, испугался так, как никогда не пугался. Ге-Нали поспешил отогнать наваждение – разве сунется бог в чужой мир голым и беззащитным? Всего лишь безродная девка, по прихоти случая получившая такую необычную внешность. Но подозрение продолжало глодать душу. Он отвёл девку к себе в апартаменты. Сперва пугал словами. Потом насиловал, долго и грубо, уверенный, что ни одна богиня, хоть Светлая, хоть какая, не стерпит подобного. Эта стерпела. Но доказательство всё равно казалось ненадёжным. Тогда Ге-Нали повёл девку на мену. Глядел, как начинает лиловеть кристалл, а озноб то и дело заставлял передёрнуть плечами: кто знает, как поведут себя Друзы, если окажется, что… Всё обошлось, в друзу попал самый обычный стёртыш. Не девка даже, пацан, – они держали в теле белобрысой красавицы-великанши какого-то мальчишку! Не иначе Ва-Лои пошутила, с неё станется.

На этом можно было успокоиться, вернуть стёртыша в тело, тело – сначала в сад, затем в топку. Простить пусть и безмозглому стёртышу свой испуг Ге-Нали не мог. Но что-то останавливало. Может быть, неожиданное открытие подсказало ещё одну проверку? Что если примерить это тело на себя?

Никакой опасности в подобной мене Ге-Нали не ожидал. Друзы не видели различия между мужчинами и женщинами, потому и Небожители подобное баловство дозволяли. Да что там дозволяли! Кое-кто на себе опробовал – за тысячу-то лет на что не пойдёшь от скуки.

Первое время ничего особенного он не ощутил: привычная неловкость в движениях, что быстро проходит, да мелкие бабские неудобства, особенно когда нужно помочиться. Зато девка была большой, ловкой и сильной. Пожалуй, сильнее любого, кем Ге-Нали успел побывать за последние пару столетий. А потом он вдруг понял, что вместе с ним, в этом же теле – чужой! Вернее, чужим был он. И с него требовали плату…

Всего несколько секунд они делили одно тело. Но этого оказалось достаточно. Эдаль знала, помнила, понимала всё, что знал, помнил и понимал бывший капитан морских разбойников Леган. Унести в Наземье, в другое тело она смогла только отголоски, слабые тени этих знаний. Зато теперь они вспыхнули с невиданной яркостью. Эдаль ощутила себя тысячелетней старухой. Она вспомнила, как убивала собственными руками сотни, тысячи мужчин, женщин, даже детей! – давно… и недавно. Убивала жестоко, наслаждаясь чужой болью и чужой смертью. Мороз продрал по коже.

Эдаль отбросила наваждение. Она позаимствовала память Легана, но не его желания и пороки. Ей по-прежнему претил запах крови, и чужую боль она чувствовала как свою. Она знала, как должна поступить. Если Траю не удалось проникнуть в мир Друз, то она сделает это. Она найдёт правильные слова, она объяснит, чем обернулся «справедливый договор».

Труднее всего оказалось выбраться из сада: Ге-Нали бывал здесь нечасто, да и то днём, отобранные у него знания помогали мало, прошлая вылазка вдвоём с Траем оказалась куда полезней. Зато едва ступила на виадук, под приглушённый свет ночных фонарей, расположение улиц и площадей верхнего яруса всплыло в памяти. Несколько секунд – и самый короткий путь к «кладовой» был продуман.

Идти туда нагишом не хотелось. На счастье, её апартаменты находились почти по пути. Апартаменты Ге-Нали, разумеется! – с непривычки трудно было разделять собственные воспоминания и приобретённые. К парадной двери она не пошла, проулками-коридорами обогнула громадное строение, подпирающее крышей перекрытие яруса, добралась до площади с фонтаном. В окнах было темно. Интересно, хозяин спит или где-то шастает? Лучше бы его не оказалось на месте! Эдаль осторожно поднялась по лестнице на галерею. Прошлый раз она делала это нарочито неуклюже, притворяясь стёртышем. Сегодня притворяться не требовалось. Подошла к двери, надавила на ручку: не заперто. Миновала одну комнату, вторую, третью. Вон там, прямо на ковре, её «проверяли». Не останавливаясь, она прошла дальше.

Огромная гардеробная тонула во мраке. Эдаль нащупала включатель на стене, надавила. Вспыхнули мягким светом эфирные лампы. Она постояла, прислушиваясь к звукам в доме. Тихо. Наверное, и в самом деле Ге-Нали здесь нет. Открыла шкап, заполненный вещами, подогнанными под её тело, – хорошо, что он их не выбросил. Бриджи подойдут, рубаха и дублет – даже будучи в женском теле, Ге-Нали носил исключительно мужскую одежду. Эдаль вспомнила, как путалась в подоле платья, когда ползла по тоннелю, и улыбнулась. Мужская одежда её вполне устраивала. В довершение натянула на ноги синие хлопковые чулки, обула сапоги, подвязалась кушаком. Теперь – в кабинет.

В кабинете тоже пришлось зажечь свет – сделать на ощупь то, что она замыслила, было никак невозможно. В стене за секретером прятался сейф с шифровым замком. Четыре поворота рукоятей, и Эдаль вынула из ниши перстень с эфирным ключом вместо камня, диадему с опознавательным иероглифом, трубку-разрядник. Ге-Нали был предусмотрителен – обзавёлся дубликатами экипировки.

Вышла из дома она снова через заднюю галерею – так ближе к цели путешествия. Спустилась на площадь, шагнула в обход фонтана…

– Стоять!

В арке прохода, ведущего к небесному саду, прятался высокий темноволосый парень. Рубиновый иероглиф на короне не оставлял сомнений – Ге-Нали вернул себе прежний облик.

– Вот и встретились. А я-то думаю – кто это у меня в доме хозяйничает посреди ночи? Оказывается, давняя знакомая! Как говорится, на ловца и зверь бежит. Твой сообщник уже под друзой, я собирался и тебя туда отвести, стёртыша из твоего тела в другое пересадить. Получается, ни к чему это. – Эдаль попятилась, но Небожитель тут же поднял разрядник. – Не шевелись, я сказал!

Первый испуг прошёл. Чего и кого ей бояться? Страх, сомнения, неуверенность остались в Наземье, в другом теле. Пусть в красивом и ещё не старом, но непривычно слабом, вялом. В ОБЫЧНОМ ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ ТЕЛЕ. Настоящая Эдаль Волич знала, что ей надлежит делать. Нет, не так – знание словно свиток манускрипта разворачивалось в ней. Каждый верно сделанный шаг подсказывал следующий.

– Больше не притворяешься, да? Говори, зачем явилась! – Ге-Нали двинулся к ней. – Что вам в Небесном Городе понадобилось? Помнится, когда договор подписывали, вы клялись, что не вмешиваетесь. Я сперва сомневался: вдруг совпадение, просто похожа? Но когда ты попыталась пролезть мне в мозги, понял – не совпадение! Вы всё это время шныряли по моему миру, высматривали, вынюхивали – Наблюдатели, леший вас забирай! Хотите прибрать нас к рукам? Да только договор всех касается! Попробуете вмешаться, Друзы быстренько вам порталы прикроют!