Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

По дороге Ва-Лои отстала – вернулась в кладовую за друзами для мены, – так что Ге-Нали и Трай зашли в залу вдвоём.

– Укладывайся! – Небожитель подтолкнул парня к левой оттоманке. – Учти, сказать «согласен» недостаточно. Ты должен искренне этого захотеть – камни чувствуют желания. Если не получится, придётся убить и тебя, и твою подружку. И ей я не обещал лёгкую смерть.

Кажется, он ждал какого-то ответа, но Трай промолчал. Прилёг на застеленную дорогим покрывалом тахту, не снимая башмаков. Как ты их снимешь, в наручниках?

Не дождавшись ответа, Ге-Нали наклонился, прошипел в лицо:

– Обычно они верещат как свиньи, когда бросаешь их в топку. И воняют так же.

Руки были скованы, но ноги-то свободны! Изогнувшись, Трай врезал негодяю в пах… Нет, не получилось. Небожитель отскочил в сторону, захохотал:

– Ты ещё молокосос для таких финтов. Но за попытку хвалю.

Он хотел что-то добавить, но тут дверь залы отворилась, впуская Ва-Лои.

– Вот и я! – Небожительница подошла к столу, уложила на подставки две зелёные друзы. – В сад не ходила, чтобы времени не терять. Пока мы будем в камешки переливаться, пригонишь сюда стёртышей?

Ге-Нали кивнул. Снова приблизился к оттоманке Трая, взял со стола пластину. Предупредил:

– Не дёргайся, а то больно сделаю.

– Он не будет дёргаться, он хороший мальчик, – пообещала Ва-Лои. – Мы ведь обо всём договорились, да?

– Договорились.

Дёргаться было бесполезно. Трай закрыл глаза и почти сразу ощутил прохладную тяжесть металла на лице. Сейчас он уснёт, а проснётся счастливым и безмозглым рядом с такой же счастливой и безмозглой Кветой. Почему он согласился, почему не выбрал смерть? Трай не знал. Наверное из-за того, что сон был вещим.

Ночь тянулась бесконечно долго. Уснул Госфен, отвернувшись к доскам похрюкивающего загончика. Ардис, долго требовавший развязать его и объяснить, что творится, не получил ни первого, ни второго, а лишь несколько пинков по рёбрам, в конце концов смирился и тоже задремал. Даже караульный захрапел, привалившись к стене. Не спала одна Эдаль. Глупо спать последние часы своей жизни! А не спать – не глупо?

Она размышляла, что могло случиться с Траем. Ардис ничего не знал, последнее, что он помнил, – кушетку в Зале Таинств. Его разум проспал всё это время, заключённый в друзу. Как парень умудрился вернуться в собственное тело, Эдаль не понимала и уже, должно быть, не поймёт. Но чуть-чуть завидовала. Если бы ей удалось вот так же сбежать из чужого, недоношенного кровожадной княгиней тела, из вонючего хлева, от бессовестных, бесчестных людей! Стать собой прежней – хотя бы затем, чтобы умереть.

Сидевший под стенкой лапотник начал клониться на бок, заваливаться. Всхрапнул особенно громко и тут же проснулся, настороженно зыркнул на пленников. «Тати» были на месте, никуда не сбежали. Мужик улыбнулся удовлетворённо, подмигнул Эдали:

– Чиво, барынька, не спится перед смертью?

Она не ответила. Но лапотнику спать перехотелось. Или сон какой паскудный увидел? Предложил неожиданно:

– Мож, позабавимся с тобой, ась?

Эдаль сжалась. Только этого недоставало! Ещё одна пытка? За что ей столько мучений?!

– Последний раз ведь, барынька, – не отставал караульщик. – А то завтра не доведётся. Соглашайся. И тебе помирать веселей, и мне удовольствие.

Он встал. Эдаль понимала: если этот мерзавец решит взять её силой, она, связанная, беспомощная, не сумеет ему противостоять. Каким жутким и отвратительным – в хлеву, в грязи, рядом со свиньями, – будет её «последний раз». Ещё противнее, чем был первый.

Лапотник подошёл, присел рядом на корточки. Маленькие с гнойными болячками в уголках глазки его алчно поблёскивали. И тут Эдаль поняла, что должна сделать. Надежда сбежать из этого кошмара всё же имелась.

– Погоди! – Она остановила тянущиеся к шнуровке платья руки. – У старика в кармане лежит конвертик со снадобьем. Дай его мне сперва.

Лапотник нахмурился:

– Обмануть хочешь, хитрованка? Думаешь яду глотнуть, лёгкой смертью помереть?

– Это не яд, снотворное. Не веришь – на свиньях испробуй. Я усну, а ты сделаешь, что и как пожелаешь. К тому же и руки мне развязать сможешь, а то неудобно тебе будет.

Лапотник молчал, раздумывал. Тогда Эдаль добавила:

– Без снадобья ничего тебе не обломится. Попробуешь силой взять, так орать начну, что и хозяева в доме услышат. Отберут твою «удачу».

Это проняло, мужик даже отодвинулся опасливо. Потом кивнул:

– Ладно, уговорила. Но, смотри мне, ежели обманула…

Что он сможет сделать, если порошок окажется ядом, мужик не придумал, потому угрозу не докончил. Поднялся на ноги, подошёл к Госфену, полез в карман сюртука.

– Что надо? – Старик мгновенно проснулся.

– Спи как спал! Тебя это не касаемо, – посоветовал лапотник. Извлёк пакетик, показал Эдали. – Оно?

– Да.

– Ты что задумала? – удивился Госфен. – Зачем?

– Так это всё ж яд? – насторожился мужик.

– Не яд, вроде как сонное зелье. Сильное.

– Ну тогда подходяще.

Он взглянул на свиней в загонах, но пробовать не захотел. Видно, очень уж не терпелось. Вернулся к Эдали, снова присел на корточки:

– Чего ждёшь, рот разевай!

– Вода нужна, растворить.

– Где я тебе её возьму?.. А, придумал!

Лапотник перегнулся через заборчик, поднял что-то. И ткнул под нос женщине деревянный ковш. Вода в ковше воняла навозом. Эдаль зажмурилась, постаралась не дышать. Подумала было, что нужно проститься с Госфеном – если замысленное получится, они больше не увидятся. Тут же отказалась от этой затеи – нельзя вспугнуть удачу! Быстро и жадно выхлебала воду. На счастье, привкус снадобья заглушил все прочие.

В этот раз заминки не случилось. Кем бы ни был тот, кто находился в её теле, сейчас он спал и помешать не сумел. Эдаль раскрыла глаза. Темно, лишь тусклый жёлтый ночник светит над дверью. В Небесном Городе, как и в Наземье, стояла ночь. Она лежала на толстом упругом матрасе, постеленном прямо на полу одного из стеклянных павильонов. Рядом на таких же матрасах спали стёртыши, тихонько постанывая, всхлипывая, вздыхая. Может, во сне они не были стёртышами, в своих виденьях вновь становились людьми?

Стараясь никого не разбудить, Эдаль поднялась с матраса, прошла к двери, выглянула наружу. В небесном саду было тихо и пустынно. Пелена туч, накрывшая Наземье, осталась внизу. Здесь, на верхнем ярусе, было ясно. Луна светила сквозь хрустальный купол, серебрила глянцевые листочки деревьев, рассыпалась мириадами блёсток на леденцовых дорожках. Сказочный, небывалый мир. Страшный мир…

Эдаль постаралась определить, в каком именно из павильонов оказалась. Сегодня она знала о Небесном Городе гораздо больше, чем в предыдущие свои «посещения». Она знала о нём всё. Например, она знала, что с ней приключилось в прошлый раз.