Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

На козлах сидели двое: бородач и лапотник. Третий, Бульба, ехал позади на телеге. Эдаль окликнула возниц:

– Послушайте, вы случайно не слышали: среди захваченных живыми преступников генерала Бед-Дуара называли?

Бородач оглянулся:

– Эт который начальником у стражников был? Да, живьём его повязали. Завтра, должно быть, повесят. Уже эшафот на площади поставили.

– Вишь, из одной они шайки! – толкнул его локтем в бок лапотник. – А ты сумлевался – не тех словили. Тех самых!

Он обернулся к пленникам:

– Не боись, барынька, завтра рядом со своим дружком в петле потанцуешь. Чтоб неповадно было вам, богатеям, на князей, благодетелей наших, руку поднимать! Они ж тыщу лет о державе тарусийской радеют, чтоб не как в других землях, чтоб удача не переводилась!

– Удача… Много ты её в жизни поймал, дурень, – подал голос Госфен. – В менах со счёта сбился, как погляжу.

– А и поймал! Вот тебя словил – а ты моя удача и есть! И кто дурень – ещё поглядеть надо! Мож, и не узнал бы я вас, кабы мимо проехали!

Госфен хмыкнул, но спорить не захотел. Несколько минут в повозке было тихо. Затем лапотник снова заговорил, обращаясь на этот раз к приятелю:

– Знаешь, старшой, я так мыслю, что до утра нам к стражникам соваться не с руки. Отберут ведь татей и сбрешут, что сами словили, а нам в награду – плетей. Или чего похуже. Давай-ка лучше у твоего шурина заночуем, а завтра принародно сдадим этих супостатов.

Бородач подумал-подумал, согласился:

– Что ж, могёт, ты и прав.

– Ты только энтова… шурину тоже не говори. Придумай чего, а про татей не говори.

– Ты шурина моего опасаешься?!

– Дык, кто его знает. Кусочек-то лакомый.

Подворье шурина оказалось на самом краю Княжграда. Здесь даже не город был, а как бы прилепленные к нему сёла. Неизвестно, что бородач наплёл, но взглянуть на нежданных гостей никто не вышел. Пленников вытащили из повозки и затолкали в большой крытый соломой сарай. Туда же перенесли Трая. Сарай оказался не сараем вовсе – свиным хлевом. Воняло внутри омерзительно, в загородках громко причмокивали и похрюкивали постоянные его обитатели, крошечная масляная лампа, подвешенная к стропилам, не могла разогнать собравшийся в углах мрак.

– Устраивайтесь, – гоготнул лапотник, указывая на припорошённый соломой пол. – Самое вам здесь место, тати!

Делать нечего, Эдаль осторожно опустилась рядом с Траем. Руки им развязывать, видимо, не собирались.

– И ты садись, чего ждёшь?! – Лапотник сильно толкнул Госфена, вынуждая присесть. – И не вздумайте рыпаться, поняли?

– Слушай, Мурдяй, – вдруг предложил ему бородач, – а останься-ка ты с ними, покарауль.

– Эт как? – изумился тот. – Мне в хлеву ночевать?

– Должон ж кто-то за ними приглядывать. Не ровен час сбегут.

– А чего я?

– А кто? Мне шурину зубы заговаривать надо, Бульба при лошадях. Кроме тебя некому.

Лапотник попытался возразить, но приятель ждать не стал. Выскользнул из хлева, плотно прикрыв за собой дверь. Мужик выругался, прошёлся по узенькому проходу между загонами. Остановился перед пленниками.

– Ну чего, тати, спать будете или об смерти думать?

– Что о ней думать? – пожал плечами Госфен. – Думай не думай, всё равно придёт. Ко всем.

– Но-но! Ко мне она не скоро пожалует, я теперя удачник. А вас за татьбу такую вешать мало. Вас колесовать следует, либо четвертовать, как в древние времена. – Он перевёл взгляд на Эдаль. – А тебя – на кол насадить, и чтоб голой.

Вздохнул, словно сожалел, что не ему поручат насаживать преступницу на кол. От вздоха этого, от понимания, что и правда ведь, казнь придумать могут страшную, Эдали сделалось дурно. Она отвернулась поспешно. И увидела: Трай ворочается! Впервые с той поры, как перестал отвечать.

Через минуту парень открыл глаза. С изумлением огляделся:

– Где это я?

Лапотник осклабился:

– Очухался! Дружки твои…

– Что с тобой было? – перебил его Госфен.

– Что было? – Парень моргнул, перевёл взгляд на руки. – Э, связали меня с какой надобности?! И кто вы такие, а?

– Трай, ты меня не узнаёшь? – насторожилась Эдаль.

Парень посмотрел на неё, явно стараясь припомнить.

– Чего ж не узнаю, узнаю. Ты жена бакалейщика Фальнара. Только спутала ты – не Трай я, Ардис.

Трай плыл по волнам. Лодка едва заметно покачивалась, и покачивание это навевало дрёму. Просыпаться не хотелось. Хотелось так плыть, плыть до самого океана, а может быть, и дальше – в далёкую страну Вирий, где всегда весна, где круглый год светит солнце. Где нет надобности меняться, чтобы оставаться вечно молодым! Туда, где они с Кветой обретут счастье…

– Смотри-ка улыбается.

Голос Трай узнал сразу. Открыл глаза – Кветтина шла рядом с ним, придерживая рукой за плечо. Шла?!

Сонная одурь пропала. Он в самом деле лежал на дне железной лодки с низкими бортиками и плоским днищем. Однако скользила эта лодка не по реке и не по океану, а по воздуху в трёх футах от земли. И та, что шла рядом, лишь внешностью и голосом походила на Квету. Разумеется, это была Небожительница с придуманным именем Ва-Лои.

– Нет! – Трай попытался вскочить и понял, что руки и ноги его надёжно скованы. – Отпустите!

– Заткни ему рот, – посоветовал высокий тонкогубый парень, шедший по другую сторону от лодки. Трай узнал и его: тот самый, что увёл Эдаль с квадратной площади.

Небожительница провела рукой по губам Трая, и что-то влажное, липкое, мгновенно присохшее, заставило замолчать надёжнее кляпа. Ему оставалось разве что мычать да вертеть головой из стороны в сторону.

Он всё ещё был в мире Друз. Вокруг громоздились пирамиды и башни из разноцветных кристаллов, впереди, шагах в двадцати, прямо в воздухе поблёскивал серебристый овал портала. Сейчас они пройдут сквозь него и вновь окажутся в «кладовой» на верхнем ярусе Небесья. Да, Трай раскрыл секрет Друз, он теперь знает, кто такие Небожители и для чего всё затеяли, для чего сломали привычный людям уклад. Но знания эти не принесут никому пользы. Интересно, они живьём сжигают в своей печи или убивают прежде? Нет, не интересно. Это он тоже скоро узнает.

Лодка плыла точно в серебристый овал. Но не доплыла – каких-то пяти футов не хватило. Овал погас.

– Ге-Нали, портал… – растерянно пробормотала, сбившись с шага, Небожительница. – Они дога…

– Молчи! – Парень оглянулся, крикнул в бесконечный лабиринт башен: – Эй, Друзы, как это понимать? Почему вы закрыли портал?

– Сомнение! – тут же пророкотало в ответ.

– Какие сомнения? Вам что, недостаточно слепков? Хотите получать больше?

– Договор нарушен.

– Как это – нарушен?! Вы же сами контролируете обмены, чтобы насилия не было. И прекрасно знаете, что в нашем мире ни войн, ни голода нет. Мы всё делаем, как договаривались!