Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

– Давай, давай! – не отставал Госфен.

Эдаль поднялась. Ноги после долгого ползанья на четвереньках затекли и ужасно кололи, но она постаралась не обращать на это внимания. Вдвоём кое-как перенесли Трая в повозку, уложили, Эдаль устроилась рядом. Госфен опустил полог, взобрался на козлы, взял вожжи, и они поехали. Куда? Спросить Эдаль не решилась. Наверное, старик знает, что делает.

Лошадей Госфен не гнал, чтобы не привлекать излишнего внимания. Повозка повернула, ещё раз, долго катила прямо. Эдали хотелось приподнять полог, выглянуть, но что если этого делать нельзя? Оставалось сидеть и прислушиваться к доносившимся снаружи звукам. Судя по всему, они ехали через весь город. Был полдень, людей на улицах хватало. То и дело доносились голоса, выкрики, время от времени – урчание моторов, цокот лошадиных копыт, ржание.

Затем звуков стало меньше, затем они и вовсе стихли. Повозка вновь повернула, стук копыт сделался глуше. Ага, значит, они на просёлке где-то за городом. Ещё несколько поворотов. Стоп. Госфен приподнял полог.

– Что ты там, не заснула? Можешь вылезать пока, ноги разомни.

Эдаль выбралась наружу. Повозка стояла на небольшой полянке в лесу. В полусотне шагов угадывалась заросшая травой колея, которой не пользовались по крайней мере с лета. В противоположной стороне сквозь деревья поблёскивала широкая водная гладь. Княж-река.

– Куда мы приехали? – обернулась она к Госфену.

– Пока никуда не приехали. Стражники весь город вверх дном переворачивают, пытаются узнать, на какой повозке и в какую сторону мы укатили. Но прочесать прибрежные леса у них руки не дойдут, этим они разве что завтра займутся. До тех пор мы в безопасности. Но дальше сейчас ехать нельзя – места открытые начинаются. Дальше мы отправимся, когда смеркнется. Ничего, нынче ночи длинные, до утра к предгорьям выберемся. Там-то уж точно нас никто не отыщет. – Он улыбнулся. – Я узел со снедью под лавку положил. Доставай, обедать будем.

– А Трай?

Губы Госфена опять сжались. Он порылся в кармане, выудил пузырёк с нашатырным спиртом:

– На! Развлекайся, если желание есть.

Бед-Дуара и Ламавина заперли в камеру подземного этажа тюрьмы. В самую отвратительную, насколько бывший командующий княжьей стражей мог судить. Здесь не было даже деревянных топчанов. Здесь вообще ничего не было, лишь вонючее ведро в одном углу да охапка прелой, грязной, почти такой же вонючей соломы в другом. А ещё: холодный каменный пол, каменные стены, позеленевшие от сырости, каменный свод. Ни лампы, ни масляного светильника – серый свет едва пробивался сквозь зарешеченную щель под потолком.

Их привели сюда, как только дирижабль причалил к башне у княжеского дворца. Железная дверь захлопнулась, лязгнули, становясь на место, запоры, протопали сапоги надзирателей в коридоре. И стало тихо. Совсем. В этот склеп, похоже, и крысы не забредали. Ламавин постоял, с кряхтением опустился на солому. Спросил:

– Жрать нам хоть дадут?

Бед-Дуар усмехнулся:

– Дадут. Может, не сегодня, но дадут. Уморить голодом в их планы не входит. Княгиня для нас похитрее пытку придумает.

– Не сегодня… – Ламавин вздохнул. Снова спросил: – А эт… она нас и впрямь каждый день казнить станет? Разве так можно? Ну, чтоб казнить, а человек не помер?

– Можно. Человек – тварь живучая.

Ламавин вздохнул громче и тоскливее прежнего.

Бед-Дуар обошёл камеру по кругу. Итак, их замысел провалился с треском. Почему? В чём они ошиблись, где дали слабину, позволили Небожителям заподозрить подвох? Да, Фальнар выдал Госфена, но об Эдали, Трае, тем более о готовящемся нападении на Небесный Город эта мразь не знала ничего.

Он присел рядом с толстяком, хлопнул его по плечу:

– Не вздыхай ты так, не помирай раньше времени. Успеешь ещё. Лучше расскажи, что случилось в Залах Таинств.

Толстяк отвернулся. Буркнул:

– Почём я знаю? Небожители мысли читать умеют…

Голос его выдавал. Бед-Дуар сжал плечо пальцами, заставив толстяка крякнуть от боли.

– Не темни. Всё одно вместе на эшафоте стоять будем. Выкладывай, из-за чего проболтался.

Ламавин попытался отодвинуться, но Бед-Дуар не пустил. И толстяк сдался, пробубнил тихо:

– Там девка была… Ну, не девка – Небожительница. Обличье у неё – как у Кветки! Я замешкался, не смог сразу ударить, а она меня – молниями! Знаете, как больно?!

– Знаю, – кивнул Бед-Дуар. И он успел испытать на себе эфирное оружие.

– Ну вот… если б не это, я б всё правильно сделал. Я примерился уже! Так бы огрел, что мало не показалось бы!

И неожиданно всхлипнул. Когда начинает хныкать большой толстый дядька, это выглядит отвратительно. Бед-Дуар отпустил плечо:

– Ладно, не кисни.

Злости на этого размазню у него не было. Сам виноват, что доверил ответственнейшее дело деревенскому увальню. Как бы он сам повёл себя на его месте? Сумел бы не задумываясь ударить в девичье личико? Да, в лицо неизвестной ему Кветтины ударил бы… но если б увидел Эдаль?!

Бед-Дуар болезненно сморщился. Ударил! Потому что не Эдаль там была бы, а тварь, укравшая её облик.

Мысль перескочила на другое. Светлые Боги ошиблись, неверно указали должное место и должное время. Небожители вновь оказались сильнее, хитрее, предусмотрительнее. А значит, мир по-прежнему будет принадлежать им.

Вверху зашуршало. Ламавин вздрогнул, испуганно огляделся:

– Эт чего там?

– Дождь, – пожал плечами Бед-Дуар.

Дождь загнал Эдаль и Госфена под брезентовый тент повозки. Был он мелкий, навязчивый и холодный – настоящий осенний дождь. Старик не ошибся, попытки разбудить Трая оказались глупым и бесполезным «развлечением». С парнем явно что-то случилось, что-то нехорошее. Может, Небожители нашли способ добраться до него прямо в Небесье?

В узелке Госфена лежали копчёный шпиг, половина пшеничного каравая, чищеная редька, фляга с вином. Но кусок в горло не лез. Их мятеж закончился так быстро и бесславно. Эдали оставалось либо до конца жизни скрываться в безлюдных горных ущельях, либо… умереть. Второй вариант больше не казался самым ужасным.

Дождь ускорил приход сумерек. В семь вечера уже было не видно ни зги, и Госфен решился:

– Поехали! Пока просёлок не развезло окончательно.

В том, что он опасался не зря, Эдаль убедилась, как только повозка выкатила из лесу. Осенний дождь превратил глинистую почву в вязкую грязь, вода, не успевая впитываться, растекалась длинными лужами вдоль колеи, под колёсами плескалось и чавкало, лошадки едва тянули.

– Ничего, здесь вёрст тридцать такой дороги, – утешал кутающийся в плащ с капюшоном Госфен. – А там на мощёную выберемся, быстрее пойдёт.

Уверенности, однако, в его голосе не чувствовалось, и не понять, кого он подбадривал – спутницу или себя самого.