Джек Вэнс - Парусник № 25 и другие рассказы

Он занялся обучением невидимого собеседника, произнося слова и фразы, соответствующие изображенным мультипликациям и взаимодействиям.

Цикл B, посвященный местоимениям, закончился. Алликстер запустил цикл C. Голос сказал: «Больше слов, быстрее. Все понимать и запоминать».

«Гмм! – пробормотал Алликстер. – Мы имеем дело с новоиспеченным гением. У этого субъекта мозги, как губка. Что ж, получай столько, сколько сможешь проглотить!» И он стал описывать изображенные на экране ситуации во всех подробностях, дополняя основные концепции нарицательными и глагольными конструкциями.

Через два часа они завершили циклы C, D, E и F – для чего обычно требовалось не меньше месяца.

Выключив лингвистический аппарат, Алликстер сказал: «А теперь, друг мой, кто бы ты ни был, ты сможешь со мной говорить и, надеюсь, ответишь на несколько вопросов».

К немалому удивлению Алликстера, диафрагма ответила его собственным голосом: «Спрашивай. Информация содержится в памяти. Такова ее функция».

«Прежде всего…» – Алликстер задумался. Что было прежде всего? Пока он размышлял, послышался скрежет. У него над головой со свистом пронесся обрубок штанги. Если бы молот все еще держался на штанге, труп Алликстера присоединился бы на полу к трупу его предшественника.

Испуганно пригнувшись, Алликстер спросил: «Кто меня пытается убить? И зачем? Все, чего я хочу – вернуться на Землю».

Диафрагма ответила с обезоруживающим хладнокровием: «Средства охранной системы стремятся тебя убить, так как вышли из строя препятствующие их срабатыванию схемы предохранительного модуля».

Алликстер бросил тревожный взгляд на труп инопланетного механика: «Как я могу выжить в такой ситуации?»

«Постоянное поступление импульсов регистрационных модулей приводит к оттоку энергии от монитора второго уровня третьей категории, и реле не замыкается. Пока эти модули заняты регистрацией поступающей информации, автоматические охранные средства не срабатывают».

«Сделаю все, что смогу, – вздохнул Алликстер. – Разговаривать безопасно?»

«В той мере, в какой разговор продолжается. Три секунды молчания приводят к замыканию реле. За это время в конденсаторах реле успевает накопиться критический заряд».

«Кто ты? Кто со мной говорит?»

«С тобой говорит коммуникационный модуль Глобальной Машины».

«Как? Как ты сказал?» – в замешательстве переспросил Алликстер.

Голос повторил сообщение. Ошеломленный, Алликстер почтительно поинтересовался: «Значит, я говорю с каким-то роботом? Я тебя правильно понял?»

«Да».

Три секунды пролетают быстро. Алликстер поспешил спросить: «Какова твоя функция? Что ты делаешь?»

«Аккумуляторы распределяют по станциям глобальной сети накопленную энергию звезд. Я применяю эту энергию в соответствии с инструкциями».

«И в каких целях применяется энергия?»

«Машина добывает руду, обогащает руду, выплавляет металлы и сплавы, формирует металлические компоненты, регулирует условия в фотосинтетических резервуарах, производящих фторсиликоновые и фторуглеродные соединения, сочетает эти материалы и производит изделия категории „Зо“, предусмотренные графиками от Ба-19 до Пек-25. Готовая продукция поставляется по магистрали координаторам на планете Плагигонсток».

Алликстеру удалось кое-что понять: «Значит, эта планета – колония другого мира? Под названием Плаги… Плаги… – ну, что-то в этом роде? А местные туземцы – что они делают?»

«Туземцы используются по мере необходимости в качестве неквалифицированных и неспециализированных трудовых ресурсов. Им платят товарами общего потребления».

Алликстер взглянул на труп: «А где эти… как вы их называете?»

«Вопрос недостаточно конкретно сформулирован».

«Кто этот мертвый человек на полу – какой он расы?»

«Он – плаг, один из Владык Вселенной».

Алликстер презрительно фыркнул: «И поблизости есть какие-нибудь его соплеменники?»

«На этой планете – двенадцать плагов. Все они находятся в том же состоянии».

У Алликстера слегка похолодела кровь: «Что значит – в том же состоянии?»

«Их физиологическое функционирование прекратилось в связи с нарушением деятельности мыслительных органов».

«Они умерли?»

«Да, умерли».

«Ты их убила?»

«Их убили средства охранной системы».

«Почему?»

«Охраняющие плагов схемы предохранительного модуля вышли из строя. В отсутствие запретов Глобальная Машина уничтожает плагов как вредителей, согласно полученным инструкциям. Вредители ликвидированы. Теперь машина беспрепятственно разрушает сооружения и установки плагов на основе алгоритма случайной выборки».

«Почему же ты не убиваешь туземцев?»

«Схемы, охраняющие автохтонов, продолжают функционировать. Машина защищает автохтонов. Машина убивает любых инопланетян, проникающих в зал вычислительного центра. Ты выжил только благодаря случайности – отток энергии от монитора второго уровня третей категории к регистрационным устройствам препятствует замыканию реле модулей ликвидации вредителей».

Алликстер поморщился: «Кто-то где-то допустил серьезный просчет».

Машина молчала. Алликстер ждал ответа. Одна секунда – две – Алликстер испуганно осознал, что машина только отвечала на вопросы, что ее схемы не были рассчитаны на то, чтобы развлекать разговорами случайных посетителей.

Алликстер выпалил: «Да. Нет. Мне приходилось иметь дело с роботами, вычислительными машинами и автоматами, но я никогда не видел ничего похожего на тебя. Ты состоишь из огромного количества механизмов и схем, не так ли?»

«Это так».

Одна секунда – две секунды… Алликстер не знал, чтó сказать.

«Ээ… И все эти механизмы спроектировали и собрали плаги?»

«Плаги организовали ядро машины, состоящее из планировочного, проектировочного, механического, энергетического и эксплуатационного модулей, а также определили окончательные цели функционирования машины. Вторичные сегменты планировались и проектировались этими модулями, а затем изготовлялись на центральном производстве. Теперь по всей планете рассредоточены комплексы оборудования различного назначения, полезные с точки зрения планировочного модуля».

«А зачем все эти взрывы? Взрываются цилиндрические установки, из холма вырывается пламя?»

«Уничтожаются установки, полезные плагам. Вступили в силу разрушительные стимулы самозащиты. Раньше им препятствовали предохранительные схемы. Теперь они вышли из строя. Разрушительные стимулы реализуются посредством случайной выборки объектов».

Алликстер усмехнулся: «Плагам это не понравится – не так ли?»

«Конкретная информация по этому вопросу недоступна».