Джек Вэнс - Парусник № 25 и другие рассказы

В кармане плага не было ничего, кроме пары маленьких металлических предметов – по всей видимости, ключей – и записной книжки в гибкой обложке из волокнистого материала; книжка содержала мелкие каракули, нанесенные зеленовато-черной пастой. В поясной сумке убитого механика обнаружились несколько небольших ручных инструментов.

Тихонько посвистывая, Алликстер нашел Г-образный рычажок и вернулся к модулю техобслуживания: «Машина!»

«Слушаю».

«Предохранительный модуль полностью вышел из строя и не выполняет никаких функций?»

«Нет, лишь частично».

Алликстер подождал, но машина явно считала, что ответила на вопрос, и не проявляла никакого желания вдаваться в подробности.

«Я так и думал. Такому сложному и ответственному механизму, как ты, требуется множество предохранительных схем – почти столько же, сколько существует возможных функций, не так ли?»

«Совершенно верно».

«Например, схема, предотвращающая убийство туземцев, все еще работает. Работает также схема, предотвращающая перегрузку твоих собственных предохранителей – ведь они еще не перегорели. Причем возникает впечатление, что, если бы возник достаточно мощный стимул, ты все-таки могла бы меня убить и сделала бы это без особого труда. Другими словами, несмотря на то, что мне удается развлекать твои регистрационные модули головоломками, в случае возникновения основательной причины ты смогла бы, не задумываясь, уничтожить вредителя-инопланетянина, явно намеренного нанести тебе ущерб».

Машина спросила: «Сколько раз мне следует очищать ячейки памяти, заполненные простыми числами, заканчивающиеся цифрами 111?»

«Тебе наскучила эта задача?»

«Вопрос не поддается истолкованию».

«Ладно – поберем для тебя что-нибудь новенькое. Рассчитай вероятность попадания метеорита, масса которого составляет четыре с половиной килограмма, плюс-минус 170 граммов, в каждый из квадратных метров поверхности этой планеты на протяжении следующих десяти минут».

Громкоговоритель молчал; из него доносилось лишь тихое жужжание. Тем временем Алликстер приступил к осуществлению замысла, постепенно формировавшегося у него у в уме – несмотря на то, что масштабы замысла и его возможных последствий на первый взгляд казались невероятными ему самому.

Вернувшись к телу механика, Алликстер снова взглянул в неподвижное лицо мертвого плага. Обращаясь к громкоговорителю, он спросил: «Какие схемы предохранительного модуля перегорели?»

«От Р-86692 до Р-91191».

«И все эти схемы относятся к плагам?»

«Да».

«Таким образом, вместо того, чтобы защищать плагов и сооружения плагов, теперь ты их убиваешь и уничтожаешь все, что они построили на этой планете?»

«Да».

Алликстер задумался на несколько секунд: «Где находится экспортная магистраль?»

«Желтая металлическая дверь с северной стороны этого здания ведет в большой склад. Терминал экспортной магистрали находится в противоположном входу конце этого склада».

«Каков адресный код Плаги… Плаги… – Алликстер поморщился, – планеты плагов?»

«Фаза – 10, частоты – 9 и 3».

«В каких единицах?»

«В единицах плагов».

«Переведи эти значения в земные единицы».

«Фаза – 8,42, частоты – 7,58 и 2,53».

«Ха!» – подумал Алликстер. Кого-то ожидал немалый сюрприз – причем кое-кого из самых высокопоставленных шишек. Когда они решили навести тень на плетень, им не следовало связываться со Скотти Алликстером! Оставалось, однако, решить еще один вопрос.

«Какими координатами земного терминала пользуются плаги?»

Громкоговоритель запищал и затрещал.

«Определи эти координаты в человеческих терминах».

«Метка верхнего циферблата устанавливается напротив символа, напоминающего букву „B“, лежащую на плоской стороне. Метка второго циферблата – напротив символа, напоминающего букву „N“ внутри овала. Метка третьего циферблата – напротив символа, состоящего из двух концентрических треугольников».

Алликстер порылся в кармане в поисках листка бумаги, вынул хрустальный шарик, переливающийся всеми цветами радуги, положил его обратно, нашел в поясной сумке блокнот, записал в нем символы и засунул блокнот в сумку.

«А теперь, – сказал Алликстер, – я займусь предохранительным модулем. Я желаю отключить – полностью и окончательно – перегоревшие схемы этого модуля. Как это сделать проще всего?»

«Рядом с панелью модуля находятся ряд циферблатов и кнопка. Достаточно задать номера схем с помощью циферблатов и нажать на кнопку. Соответствующие схемы будут отключены».

«Хорошо! – отозвался Алликстер. – И после того, как вместо перегоревших будут установлены запасные схемы, они все еще будут отключены?»

«Совершенно верно».

«Превосходно! – Алликстер подошел к циферблатам предохранительного модуля. – Объясни, как задать правильные значения».

Машина объяснила, как должны были выглядеть соответствующие символы. Алликстер стал поворачивать циферблаты и нажимать на кнопку; ему пришлось это делать столько раз, что у него разболелся кистевой сустав.

«Значит, теперь эти предохранительные схемы отключены полностью и окончательно?»

«Да».

«И ты готова уничтожить любого плага, как только он появится на этой планете?»

«Машина не получила препятствующих таким действиям инструкций. Плаги будут уничтожены».

«Каким образом подключаются новые предохранительные схемы?»

«Достаточно подключить запасную схему и ввести речевую команду».

«Подключи запасную схему».

«Схема подключена».

«Убивать меня запрещается».

«Команда противоречит исходному набору инструкций. Выполнение команды предотвращается модулем мониторинга».

Алликстер раздраженно сжал зубы: «Какого черта? Как же я вернусь домой? Как только я отсюда выйду, ты сделаешь все возможное для того, чтобы меня прикончить!»

«Задача содержит переменные параметры, не позволяющие рассчитать вероятность последствий».

«Да уж, помощи от тебя не дождешься! – пробурчал Алликстер. – Во всем приходится разбираться самому. Что ж, посмотрим… Ты все еще решаешь задачу о метеорите?»

«Да».

«И как продвигается ее решение?»

«Вероятности рассчитаны в отношении примерно половины площади поверхности планеты».

«Ты быстро соображаешь».

«Расчеты такого рода выполняются, главным образом, автоматически, с использованием уже существующих алгоритмов».

«Гм! – Алликстер погладил подбородок, прижимая к нему оболочку шлема. – Подключи еще одну запасную схему».

«Схема подключена».

«Запрещается разрушение каких-либо установок или сооружений, способное нанести ущерб автохтонам или воспрепятствовать их благополучному существованию».

«Инструкция зарегистрирована».