Джордж Джонсон - Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

«Значит, действительно убежала, – сказал себе Логан. – В моем мире в тех краях произошло землетрясение, и все ушло под воду, откуда торчит теперь только часть моста. Но на этой планете дикий лес еще существует, и Джессика, как загнанный зверек, прячется там от охотников».

– Кто на задании?

– Так, посмотрим, – сказал Брюс, проверяя сводки, и довольно улыбнулся. – Майлз и Грегори. Отличные парни! От них никто не уйдет.

– Не сомневаюсь. Надеюсь, ты никому не скажешь о нашем разговоре. У меня есть на то причины.

– Конечно, – кивнул Брюс, – но… э…

Логан смерил его пристальным взглядом.

– Я только… только хотел сказать, – запинаясь, бормотал новоиспеченный охотник, – как я тебя уважаю. Твоего уровня так трудно достичь. Я… я тебе завидую.

– На самом деле ты ничего обо мне не знаешь.

– Знаю, ты был первоклассным песочником, и тебя ждет не Вечный сон, – голос Брюса зазвенел, в глазах вспыхнул огонь, – а Рождение божества!

После смены Логан ждал Майлза 7 на выходе из штаба.

– Меня интересует Джессика 6, ты ее сегодня преследовал.

– Что именно тебя интересует? – спросил Майлз.

Высокого песочника с непроницаемым лицом охотничьи достижения Логана не впечатляли. Майлза вообще ничего не впечатляло, кроме экзотических сексуальных удовольствий, доступных посетителям местного Стеклянного дворца.

Задать прямой вопрос Логан не мог. Стараясь ничем себя не выдать, он напрягся, на скулах заходили желваки.

– Она мертва?

– Мы ее заблокировали, из леса она выбраться не могла, но когда вышли на точку, – Майлз пожал плечами, – там никого не оказалось.

– Что это значит?

– Ты наверняка слышал. Всем охотникам известно про беглецов, которые исчезают. Это женщины. Они просто испаряются, по-другому не скажешь.

– То есть, вы пришли, а там никого нет?

– Даже следа не осталось.

– Может, там Убежище?

– Убежище? – Майлз, удивленно вскинув брови, уставился на Логана. – Что это такое?

По дороге к месту ритуала Логан все время думал о Джессике. Ее не убили! Значит, она где-то здесь, на этой Земле!

Для Логана, Фрэнсиса и еще десяти человек наступил час посвящения. Их сопровождал безликий робот. Он не отвечал ни на какие вопросы. Просто направлял, требуя точного исполнения приказов.

Весь путь по лабиринту они напряженно молчали.

Логан вновь почувствовал уверенность в своих силах. Преодолев все препятствия, он выжил и идет к заданной цели. Не исключено, что он обнаружит источник верховной власти на этой планете, уничтожит зло, а потом вернется на Землю. Вернется к Джессике и новорожденному сыну.

Лабиринтолет на головокружительной скорости несся по бесконечным серебристым тоннелям.

Куда он мчится? Где остановится?

Наконец они прибыли к месту назначения – к платформе без опознавательных знаков и указателей, но, выйдя на поверхность, обнаружили, что попали в знойную пустыню. То был Верхний Египет, правый берег Нила.

Они оказались неподалеку от Фив, в Луксоре, в храме Солнца. Шли по открытым небу внутренним дворам мимо массивных гранитных колонн и испещренных иероглифами обелисков, сохранивших высеченную в камне историю этой древней земли.

Теперь было позволено задавать вопросы.

– Мы во Дворце чудес? – поинтересовался Логан.

– Нет, это место подготовки, – ответил робот, – здесь очистят ваши тела и ваше сознание, и вы будете достойны встречи с другими богами.

Логан шепнул:

– Тела и сознание! Значит, накачают наркотиками!

– Не старайся понять, просто делай, что говорят, – сказал Фрэнсис. – Мы себе не принадлежим. Это ритуал. Плыви по течению, Логан, и не задавай никаких вопросов.

Наркотики он ненавидел, но иногда, когда еще служил охотником Вечного сна, захаживал в галлюцинариум, пытаясь забыться, подавить чувство вины, избавиться от тоски. Наркотики уводили от прозы жизни, заменяли ее искаженным отражением больного общества. Но теперь выбора не было. Пусть все идет, как идет. Он стремился сюда, преодолел столько преград. Он должен, должен пройти через ритуал.

Избранных провели вдоль древней улицы. Они шли по холодным камням мимо поваленных статуй, мимо журчащих фонтанов прямо к широкому двору, бо́льшую часть которого занимал хрустальный, окаймленный тонированным известняком бассейн.

Здесь их раздели и омыли в ароматной воде.

Облаченные в златотканые туники, они проследовали в зал медитации, в самый центр храма Амона. Вдоль стен высились статуи богов – вырезанных из эбенового дерева человекоподобных существ со звериными головами.

Все двенадцать прибывших, образуя круг, расположились на шелковых подушках. На полу лежали мягкие меховые шкуры, приглушенное дымкой послеполуденное солнце создавало атмосферу спокойствия.

Каждому вручили украшенный резьбой серебряный кубок с какой-то жидкостью. Робот назвал ее «божественным эликсиром» и добавил, что она поможет достичь внутренней гармонии, а также повышенной восприимчивости.

Восприимчивости к чему? Логан хотел бы это знать. Инопланетяне утверждали, что защитили его мозг от внешних влияний, поэтому никакой наркотик не сможет действовать долго.

«Я пройду через все, ведь промывание мозгов мне не угрожает, – уговаривал он себя, – я от него защищен».

Но защищен ли?

– За Рождение божества! – поднимая чашу, провозгласил Фрэнсис.

И они с Логаном выпили.

Они покинули Египет, и лабиринтолет уносил их теперь во Флориду, к ракетам. И рядом был не Фрэнсис, а Баллард, что казалось естественным и понятным. Логан чувствовал себя счастливым: все уже позади.

На борту корабля его ждала Джессика – Баллард доставил ее с Ямайки.

– Она убежала, – объяснил он, постаревший и усталый.

Седые волосы прибавляли годов, но, как-никак, он проживал вторую жизнь…

– Спасибо, что спас Джессику.

– Спасать людей – моя работа. И потому я здесь. В обличье Фрэнсиса я их убиваю, а как Баллард – спасаю. Каждый делает свое дело.

– Я думал, ты умер тогда…

– Нет, мы же в одном вагоне. Разве это не убеждает тебя, что я жив? – спросил Баллард.

– Устал я от смертей.

Лабиринтолет прибыл на станцию назначения.

Баллард и Логан поднялись на поверхность и оказались на мысе Стейнбек во влажной духоте коралловых островов Флорида-Кис.

Был жаркий полдень, как в Серенгети. На раскаленной дороге плавился асфальт, все расплывалось в горячем мареве, наполненном испарениями гудрона.

– Смотри, Логан, ракета!

Он поднял глаза, щурясь от солнца.

– Там Джессика, она ждет тебя!

На горизонте сверкал прекрасный мощный космический корабль. Точно сама гора Килиманджаро – только из серебра – упиралась вершиной в ярко-голубое небо.