Джордж Джонсон - Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

Охотников провели в Нирвану через шлюз в нижней части города, где находились сверхмощные солнечные аккумуляторы. Пока по крутой дороге они поднимались к центру, Логан, стараясь не выделяться, изображал наркотическую заторможенность. Другие двигались как сомнамбулы, в точности исполняя распоряжения одного из шлемоголовых «богов».

На самом верху ведомые «богом» ступили на травалатор, который доставил их в самое сердце небесного города, в одно из сооружений с куполами. Улицы были пусты, и Логану показалось странным, что в таком большом городе совсем нет людей. Кто живет в этих высоких башнях? Кто всем этим управляет? Что за «божественная сила» создала эту рукотворную Нирвану?

Внутри здания, в прямоугольном помещении, охотников усадили на длинную скамью у стены. Другой мебели в стеклянной комнате не было.

Проводник снял наконец шлем, и перед ними оказался бывший песочный человек Хальперн.

– Теперь я бог! – оповестил он. – Как только завершится ритуал, вы тоже превратитесь в богов.

Хальперн с трудом ворочал языком, произносил каждое слово по отдельности. Похоже, сознанием этого «бога» тоже кто-то управлял. Слепой ведет слепого!

Логан посмотрел на Фрэнсиса – хотел привлечь его внимание. Однако тот сидел поодаль с пустым взглядом – неподвижным и бессмысленным. Внезапно на стеклянные стены стали надвигаться светонепроницаемые металлические шторы. В комнате потемнело.

– Вот сейчас, – объявил Хальперн, – настал час встречи с Хозяином. Он поделится с вами божественной силой, он поведет вас в бессмертие. Бог богов Стардивант!

В центре комнаты в синем мерцающем свете возник гигантский череп, затем его обтянула плоть, и перед будущими богами появилось красивое волевое лицо – широкое, с выступающими скулами, приплюснутым носом и гипнотическим взглядом сверкающих глаз.

Логан знал, что перед ним обычное трехмерное изображение и эта таинственная материализация – трюк сродни облаку, за которым прячется небесный город. Просто еще одно театральное действо, придающее ритуалу сверхъестественную окраску.

Первый класс! Великолепное шоу! Если бы не защита инопланетян, Логан поддался бы внушению наравне с другими.

Плавающая голова заговорила. Для максимального эффекта ее глубокий, слегка подрагивающий голос пропускали через усилители, и слова отпечатывались в мозгу каждого избранника.

– Отныне и во веки веков вы – каждый в отдельности и все вместе – возвышаетесь над людьми. Отныне вы бессмертны. Это говорю вам я, Стардивант. Я, Стардивант, провозглашаю: обряд перерождения совершен! Вы причислены к братству богов!

Этот обволакивающий голос, повторяющиеся слова, сверкающие глаза вгоняли в гипнотический транс, и Логан видел: Стардивант контролирует всех, кто находится в комнате. Их сознанием управляла плавающая голова.

Поток заклинаний не иссякал.

– Отныне и в Нирване, и на земле вы, мои личные боги, будете служить мне, исполнять все мои приказы. – Пауза. Голова обвела присутствующих пристальным взглядом. – Скажите, что будете мне служить! Скажите, что будете мне подчиняться!

– Мы будем подчиняться, – ответили новоиспеченные «боги».

Логан произносил клятвы вместе со всеми, чувствуя отвращение к столь бесстыдной манипуляции.

– Вы будете служить только Стардиванту!

– Будем служить только Стардиванту.

– Я ваш единственный господин. Я – ваш мир, где вы будете жить вечно. Бессмертие вам даровано властью Стардиванта!

«Стардиванта… Стардиванта… Стардиванта…»

Снова и снова, бездумно, как молитву, они повторяли его имя.

Наконец, помелькав огоньками, божественная голова растворилась в темноте.

Теперь Логану известна вся правда о Рождении божества.

Оно оказалось обыкновенным рабством.

В тот вечер бывших охотников разместили в одной из центральных башен. Каждому отвели по отдельной жилой ячейке. В этих жилищах, серых и унылых, имелось все необходимое. Главное место в убранстве комнаты занимала большая – размером со стену – панель, обращенная к спальному месту. Логан быстро догадался, что она имеет двойное назначение: наблюдать за «богом» во время сна и контролировать его сознание. На экране постоянно крутились фигуры, менялись цветовые узоры – еще один инструмент гипноза.

Навалилась усталость. Водяная кровать нагоняла сон. Она приняла форму тела, обняла Логана. Он закрыл глаза, но мучительные вопросы требовали ответа. Чего добивается Стардивант? Какова его цель? Чем закончится процесс «божественного» перерождения? «Плавающая голова» контролирует все компьютеры на планете, это ясно. Используя наркотики, Стардивант основал религию. Какие цели он преследует и как его остановить? И как один человек может справиться с целым городом зомбированных рабов?

Наконец-то Логан оказался в центре власти параллельной Земли, но у него нет ни плана, ни возможности справиться с невыполнимой задачей.

Весь экран заполнили глаза Стардиванта. Его глубокий голос убаюкивал: «Спать… спать… спать…»

Он успокаивал, уводил в забытье. Логан не сопротивлялся.

Он уснул.

Теплый луч утреннего солнца уже согревал щеку, когда явился робот-проводник.

– Тебя призывают, Логан.

– Куда я должен идти? – спросил он, стараясь говорить медленно и монотонно.

– К Хозяину.

Приняв циркулярный душ, Логан оделся во все новое (комбинезон, мягкие сапоги) и вслед за проводником поднялся на крышу башни. Там их уже ждал небольшой летательный аппарат.

– Эта машина доставит тебя к Стардиванту. Садись, – сказал робот.

Логан сел – и машина, беззвучно поднявшись в воздух, полетела над пустыми проспектами.

«За мной и здесь наблюдают, хоть я в этой штуковине совсем один. Что Стардиванту от меня нужно? Может, он догадался, что я не тот, за кого себя выдаю? – Логан терялся в догадках. – Наверное, меня арестуют! А Фрэнсис и другие? Их тоже вызвали?»

Летательный аппарат пошел на снижение и падающим листом спланировал на крышу большого многоуровневого здания в самом центре города.

Логан ступил на бегущую дорожку и через входную дверь въехал в холодный металлический коридор. Там ждал другой робот.

– Иди за мной, – приказал он.

Несколько пересекающихся длинных коридоров привели к открытому пространству необъятных размеров. Логан был поражен. Прямо перед ним во всем своем величии высилась пирамида Хеопса. Камень за камнем, блок за блоком, ее вывезли из Долины царей и заново сложили в небесном городе для услаждения Хозяина. Здесь же стояла скульптура Микеланджело – великолепный Давид. Его доставили вместе с другими сокровищами, которые собирали по всему миру как дань «богам». На самом деле ими владел один Стардивант.