Евгений Дрозд - Фантастика. Журнал Парус [компиляция]

Не стоит пугать ребят — пока ни к чему. Они сами все поймут. Созерцание вновь обретенного мира успокоит их, а ремонт — тем более, он кого хочешь заставит успокоиться. Вероятность полного восстановления невелика — туннель поработал на славу… Но нас будут искать; нас непременно будут искать…

Рисунки Николая БАЙРАМНОГО

ва дня я пролежал в засаде, наблюдая за работающими в поле крестьянами. По причине полного непонимания все их разговоры не вызывали у меня особого интереса.

У меня, но не у сидящего в моей голове помощника. Миллиарды клеток надсистемы разобрали язык аборигенов на составные части. Ночью, после освоения грамматики и составления простейшего словаря, надсистема подключилась к спящему мозгу в режиме гипнопедии. А когда я счел себя достаточно образованным для простейших разговоров, вылез из своей засады и побрел по направлению к большому городу, то угодил в засаду чужую.

Мысленно я сравнил себя с аборигенами — никаких существенных отличий. Любой темноволосый землянин европеидной расы выглядел бы здесь как дома. Чем же я не приглянулся? А может, ударом по голове здесь принято приветствовать незнакомцев?

Тропинка вывела нас на маленькую полянку рядом с покрытым растительностью склоном холма. В кустарнике угадывалось отверстие то ли пещеры, то ли землянки.

— Аро! — позвал один из моих спутников.

Ответа не последовало.

— Поговорим и без него, — другой решил тут же приступить к делу. — Кто ты? — спросил он, присаживаясь на заросший мхом валун.

— Я — Матвей. (Особая разговорчивость при нулевой информированности ни к чему).

— Странное имя. Ты человек?

— Конечно, а кто же еще?

— А я думаю, ты оборотень. Уж больно быстро ты очухался. Ну, а духом ты быть не можешь: слишком легко попался.

Интересная информация.

— Не знаю, кто такие оборотни, не знаю, кто такие духи. Я обыкновенный человек, только издалека.

— Ты говоришь чепуху. Мест без оборотней и духов не бывает. Кончай врать. Сейчас придет наш друг. Он умеет вызывать местного духа, а уж тот расскажет о тебе все.

— Да что с ним возиться! — подал голос наблюдавший за нами мужик. — Обыкновенный оборотень. Чистенький, как облизанный. Говорит непонятно. Прирезать его надо, пока не вырвался.

— Что бы он давно и сделал, окажись оборотнем, — с этими словами на полянке появилось еще одно действующее лицо: совсем молодой парень, превосходящий габаритами моих пленителей. — Такие веревки оборотня не удержат.

Веревки действительно не выдерживали критики. А парень, надо понимать, местный заклинатель духов?

Так и оказалось. Допрашивавший меня мужик, главный в этой компании, быстренько изложил историю пленения, особенно напирая на мою безоружность и полное отсутствие осторожности. Мой рюкзак, не поддавшийся мечу, тоже проходил как отягчающее вину обстоятельство.

Аро вышел на поляну и громко произнес какую-то абракадабру. Потом пару раз повторил.

— Дух, ты здесь? — спросил он.

— Здесь, — ответил голос из пустоты.

Даже я вздрогнул. Аро, похоже, был чревовещателем высокого класса.

— Ты знаешь этого человека? — спросил Аро.

— Не знаю. Он — чужак, — ответил голос.

— Но он человек?

— Точно сказать не могу.

— Откуда он пришел?

— Он прилетел с неба. Его летающий дом сгорел.

Я поежился. Лучший из чревовещателей не сможет рассказать то, чего не знает. А откуда Аро знает о моей посадке?

Разбойники выглядели озадаченными. Похоже, на этой планете кроме птиц никто не летал.

— Ты ничего не путаешь? — спросил Аро.

— Я никогда ничего не путаю. Я говорю то, что было.

— Давно прилетел этот человек?

— Два дня тому назад.

— И что он делал эти два дня?

— Сидел в кустах рядом с полем и смотрел на людей.

— Ты знаешь, как раскрыть его мешок?

— Нет.

— Можешь ты еще что-нибудь сказать про чужака?

— Нет.

— Уходи.

Трое разбойников обступили меня, глядя, как на редкий экземпляр, чья ценность, правда, очень сомнительна.

— Кто же ты? Откуда? — главарь возобновил допрос.

Мне пришлось прочитать небольшую лекцию по астрономии плюс изложение сведений о шарообразности планет. Разбойники явно заскучали, но ни разу не перебили. Особого доверия не чувствовалось, но былой враждебности тоже.

— Ты говорил, что у вас нет ни духов, ни оборотней, — сказал главарь, — как это может быть?

— Как это, как? — не понял я. — Живем, и все тут.

— Значит, никто не забирает у вас женщин? Никто не приказывает вашим правителям? Никто не ворует у крестьян еду?

Троица посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Я же решил не тратить время на обсуждение местных суеверий.

— Может, подскажете мне, как найти людей, которые помогут мне построить новый летающий дом? Никакой пользы от меня вам все равно не будет, а вреда я постараюсь не принести.

— Если бы мы занимались тем, что направляли на верный путь заблудших путников, — нехорошо ухмыльнулся главарь, — то давно бы умерли с голоду. А вреда ты нам не причинишь, это я обещаю. Заприте его, нам надо поесть.

Моя тюрьма была закутком для краденого домашнего скота. Ко многим лишениям готовил я себя, думая и на Земле, и в полете о том, что может мне встретиться. Но запах! Ничего подобного я вообразить не мог. Какой-то кошмар!

С не очень давних пор я стал считать себя невезучим. Устав Службы Безопасности, созданной на заре единой Земли, требовал, чтобы каждый четвертый по результатам выпускник любого учебного заведения отслужил в ней четыре года. Закон этот, как и все, касающееся СБ, выполнялся беспрекословно. Безопасность — штука важная, только вот от кого могла исходить опасность? Не удивительно, что, попав в СБ, я, подобно многим, считал 4 года напрасно прожитыми, вычеркнутыми из жизни. Разработка и испытание новых видов оружия, проработка фантастических конфликтов с неким гипотетическим противником… Угораздило же меня стать не третьим и не пятым! Назначение на Танк (так разбойники называли свой мир) было радостной неожиданностью. Еще бы! Первый сотрудник СБ, занятый реальным делом! Хотя насколько уютнее разбирать абстрактные конфликты. А тут… Сначала нейрохирурги нацепили мне паутинку надсистемы. Потом — силовая подготовка для условий отсталого общества, аналогичного древнему земному. До чего неприятно избивать спарринг-партнеров… И в завершение — эта вонь!