Валерий Быков - Инженер Ч4. Час расплаты

— Ну, вот я здесь, — обратился он к дереву. — И ты великая королева проиграла, и твой народ втоптан в пыль, а мы инсекты, наконец, победили. Мы победили тебя исторически, потому что побеждаем всегда. Ты проиграла великая королева людей. Мы вторглись в ваши миры и нанесли по планетам удар аннигиляционным оружием. Все твои граждане мертвы, а те, что уцелели, не проживут и года, потому что мы найдём и уничтожим их. Твой вызов был принят, мы победили. Ты великая королева сражалась достойно, и на краткий миг для истории, всего на краткий миг, ты заставила нас думать, что во вселенной появился вид, способный бросить нам вызов, остановить нас. Только твой народ предал тебя, свою королеву, и глупые трутни совершенно ничего не смогли сделать, когда пришло время новой войны. Ты умер за славу своего народа, ты… И ты проиграл! Проиграл навсегда, потому что смерть это конец, финал, тот, кто умер, тот проиграл. Я пришёл сюда, чтобы передать тебе, что мы всё равно уважаем тебя, потому что ты был великим. И наша королева улья повелела сохранить твой мемориал как память о тебе. Память не о твоих победах, память о нашей финальной победе. И хотя тебя победили не мы, и не в космическом бою. Но нож предателя, это тоже оружие и расплата. Тебя ударили в спину твои же собственные трутни, а самки твоего мира решили… Что королева недостойна продления рода, это было неслыханно забавно для меня. — Генерал рассмеялся. — В твоём мире ценили, я даже не знаю, как это назвать… Умение вести себя согласно брачным традициям? Большие половые органы? Быть может как-то так. И твой народ не умел ценить тех, кто на самом деле защищает его. Люди смеялись и глумились над теми, кто сражался за них и отдавал свои жизни. Глупые обезьяны, конец был исторической неизбежностью. Ты совершил ошибку, ты не смог построить цивилизацию, жизнеспособное общество, которое могло бы выстоять. Ты оказался слишком слаб для космоса, ты был не прав. И вот я здесь, я победитель, ты проигравший, а твой народ превратился в пыль, и так будет на веки веков. Жаль, что ты мёртв, жаль, ты не слышишь меня. Жаль, ты не можешь видеть своими глазами позор своей расы. У вас был миллиард миров, огромное население, численность и даже ВВП. В этой войне вы не сбили ни одного нашего корабля. Слышишь, ни одного! В битве за Землю в первой войне ты победил, несмотря на наше десятикратное численное преимущество, твои технологии, твоя стратегия и талант были выше небес. В этой войне, без тебя, твой народ не сбил ни одного нашего корабля, ни одного! Жалкий, слабый, подлый народ. Такой народ не может выжить, и не выживет, и не выжил. Это всё что я хотел сказать тебе. Потому что всё, что осталось теперь от тебя, это дерево, вишня с его красными кислыми безвкусными плодами. И именно ты виноват во всём. Потому что ты королева улья не смог сохранить власть, не смог построить систему, которая бы выжила. Ты предал свой народ, ты проиграл. Знай же об этом всегда.

Генерал Рэйд отвернулся от дерева, и пошёл к выходу, он всё сказал, это глупо и ритуально, и королева миролюбивых не слышит и не услышит его, потому что мертва. Но это не важно, великая королева мармедонской империи просила его, чтобы он так поступил, и генерал выполнил её приказ. Семантика, чувства, что ж… Королевам свойственно всё это. А он трутень должен исполнять приказ. Потому что он знает опыт истории, и только что видел его своими глазами. Если народ предаёт свою истинную королеву, не долго жить такому народу.

Любой дурак может ударить свою королеву улья ножом в спину, любой дурак может поглумиться над великим, но мало кто сможет занять место королевы, эффективно выполнять её функцию и обеспечить будущее, безопасность и процветание империи. Исторические личности рождаются редко, и их надо беречь, какими бы они не были плохими в глазах быдла. По той простой причине, что не каждый из тех, кто бросается в них грязью, способен выполнить их миссию. Бросить грязью легко, это может каждый трутень, а вот построить флот, знать, как устроен каждый корабль, управлять кораблями в бою против лучших стратегов, на это способны считанные единицы.

Генерал Рэйд вышел на стартовую площадку, и слабый прохладный ветер ударил ему в лицо, донёс слабый запах гари, что шёл из деревни. Он сел в катер, и направил его вверх к звёздам, завоевательный поход подходил к концу. Скоро он отправится домой с победой, и историки напишут о том, как он победил, о его славе и гении. И впишут в учебники по истории то, как пала великая королева миролюбивых. Историки великой империи насекомых, напишут о своей великой победе, чтобы их потомки, которые унаследуют мир, никогда не совершали чужих ошибок.

Старший генерал флота Дмитрий Корнилов вошёл в комнату собрания генерального штаба, здесь были все старшие офицеры, но отсутствовали министр обороны, президент и другие воротилы бизнеса и политики.

— Приветствую вас всех, — он сел на кресло.

— Да, что вы хотели генерал? Вы собрали нас всех здесь, в комнате защищённой от прослушивания, зачем?

— Первый трансгал закончен, и он стартует через 24 часа, погрузка груза и оборудования закончена также. Только есть один нюанс.

— Какой?

— Президент и министр обороны хотят в первую очередь спасти свои семьи, близких родственников, единомышленников и друзей. Этого нельзя допустить, мы же с вами патриоты, а не просто так тупое быдло.

— В каком смысле?

— Лететь в новый мир должен не президент со своими друзьями, и не министр обороны. Мы должны спасти наше будущее, молодых одарённых подростков, не родню верхушки, а самых достойных людей. Мы не имеем права так разбрасываться ресурсами расы. Этот трансгал последний шанс нашей расы, один из немногих кораблей, что успеет стартовать и покинуть пределы галактики. Его строили долго, усилиями всей звёздной системы. Это корабль не для президента.

— Я понимаю тебя Дима, это мятеж… Ты конечно прав, но, если в системе начнётся война, нас поддержит флот и наши сторонники, а президента его люди. Не случится ли так, что никто не спасётся вовсе? Этот корабль, не просто шанс выжить, как считает президент, это будущее всей нашей расы. И президент, и его дети, вполне могут быть нашим общим будущим.

— Поддержите меня, мы всё сделаем по-тихому, трансгал отправится в соседнюю галактику через двадцать четыре часа. А я сообщил, что он сможет вылететь через 96 часов. Погрузка экипажа официально начнётся через 72 часа. К тому моменту, как президент решит взойти на борт корабля, трансгал уже будет ускоряться в течение 48 часов, никто его не догонит и не вернёт. К звёздам, в новый мир, отправятся молодые, талантливые и подготовленные люди, а не президент со своими дружками.