Константин Минин - Кусь-кусь. Искатели жизни

«Робот-уборщик!» — с восторгом догадался Максим. На такую удачу он даже не мог рассчитывать.

«Судя по всему, я слишком близко подошёл к входу. Робот, заметив, что я не двигаюсь, принял меня за мусор и подобрал. Опять удача!?» — подумал он.

Заполнив контейнер доверху, роботы отвозили собранный мусор в подвал учебного корпуса на переработку. Но этот контейнер был почти пуст и на заполнение его мог уйти весь день.

«Роботы-уборщики устроены просто. Где-то вверху должен быть датчик, который контролирует наполнение контейнера. Надо его найти», — рассуждал Максим, рассматривая немного лучше освещенный потолок.

Искать датчик долго не пришлось. Круглый и блестящий он сверху вниз «смотрел» на мечущегося по дну контейнера зверька.

Проворно орудуя лапками, Максим свернул из пустых упаковок приспособление, напоминающее небольшой зонтик на длинной ножке. Встав задними лапками на перевернутый стакан и вытянувшись всем телом, он поднес зонтик к самому датчику, закрывая ему обзор.

Робот дернулся, и, не удержав равновесия, Максим грохнулся на пол. Робот немного проехал, поднял и бросил в контейнер невесть откуда взявшийся внутри здания древесный лист.

Выждав, пока робот окончательно остановится, Максим вновь взобрался на перевернутый стаканчик и, упираясь левой лапкой и хвостом в стену, правой высоко вверх поднял зонтик.

Выждав две минуты контейнер с коротким рывком поехал, на этот раз он не останавливался и не подбирал ничего.

«Сработало!!!» — ликующе подумал Максим, но так и не решился опустить зонтик.

Он знал, что в конце пути его ждет сортировочный бак с гладкими, как стекло, стенками. Робот-уборщик вплотную подъедет к нему и, слегка наклонившись вперёд, перевернет свой внутренний контейнер.

Из бака с таким телом выбраться невозможно, а оставаться в нем опасно.

Сортировочный механизм, конечно, настроен на то, чтобы определить попавших в него живых существ, но Максим, в этом теле, не был ни живым, ни существом.

Робот-уборщик остановился, контейнер, вместе с находящимся в нём Максимом, начал наклоняться.

«Что делать? Пробраться вперёд? Но тогда остальной мусор может столкнуть меня вниз. Уйти назад? Но тогда я могу не успеть вовремя выпрыгнуть» — лихорадочно соображая, искал решение Максим.

Но решение пришло само.

По мере того как контейнер наклонялся вперёд крышка его открывалась все больше. Максим сосредоточенно всматривался в разрастающийся просвет до тех пор, пока не заметил руку-манипулятор сортировочной машины.

Коготки всех четырех лапок принялись отчаянно скрести по гладкой, все ещё круто наклоненной стенке контейнера. С неимоверными усилиями Максим добрался до его верхнего края и прыгнул.

Он вложил в этот прыжок все силы робота и своё умение. Растопырив лапки, он летел вперёд. Над мусором, над опасностью, вперёд к руке-манипулятору, к спасению.

«Как хорошо, что рабочие механизмы не обшивают декоративными панелями.» — думал он, цепляясь за проводки и гидравлические шланги.

Через вентиляционный канал Максим-крыса пробрался в шахту лифта. От высоты кружило голову, уходящая вниз шахта казалась бездонным колодцем, но маленькие цепкие лапки уверенно хватались за удобный витой трос, поднимая Максима вверх.

Добравшись до шестого этажа он, ловко балансируя и стараясь не смотреть вниз, снова перебрался в вентиляционный канал.

Тело робота не уставало и не требовало отдыха, но уставал запертый в нем разум человека. Максим, ощутив себя в относительной безопасности, закрыл глаза и прижался брюшком к прохладному полу вентиляционного канала.

Короткой шерстью на спине и жёсткими, длинными усиками на мордочке он чувствовал ток воздуха, который, слегка нарушая ощущение покоя, мягко, но настойчиво наводил Максима на новые мысли.

«Нельзя лежать! Надо закончить начатое! Я почти у цели!»

Новая порция решимости наполнила Максима. Он подскочил на лапки и побежал вперёд, восстанавливая в памяти расположение кабинета заведующего кафедрой.

Вентиляционные каналы повторяли форму коридоров здания, поэтому найти нужный кабинет не составило большого труда.

Острые зубы легко перегрызли тонкие прутья вентиляционной решетки, и в образовавшуюся под самым потолком дыру выглянула крысиная мордочка.

Черные немигающие глазки, осмотрели кабинет, в нем никого не было.

Зверёк слегка расширил отверстие, вытянул сквозь него свое тело и прыгнул на стоящий неподалеку шкаф.

«Обратно туда я уже не залезу. Надо будет искать другой выход,» — подумал Максим, мельком взглянув на сделанную им в вентиляции дыру.

Несколькими аккуратными прыжками он перебрался на рабочий стол. Проворные лапки вынули из ошейника информационный кристалл и положили его в слот записи.

Максим-крыса быстро обежал столешницу, нашел универсальный порт управления и подсоединился к нему хвостом-коннектором.

Над столешницей появилось голографическое изображение рабочего стола операционной системы.

Максиму понадобилось не больше трёх минут на то, чтобы найти и скопировать файлы с экзаменационными тестами и ответами на них.

Выдернув хвост из порта, крыса подбежала к слоту записи и спрятала кристалл обратно в ошейник.

Дело было сделано, осталось только найти выход.

Максим взглянул на вентиляционный люк под самым потолком, ещё раз смерил взглядом расстояние до него и окончательно отказался от попытки запрыгнуть в прогрызенное им отверстие.

Он всерьез обдумывал вероятность сохранения своего маленького тела в работоспособном состоянии в случае прыжка с высоты шестого этажа, когда за его спиной раздались громкие хлопки. Максим обернулся.

Около закрытой входной двери стоял невысокий полный мужчина в классическом тёмно-сером костюме.

«Декан», — догадался Максим

Хозяин кабинета с улыбкой смотрел на крысу, его руки широко разлетались в стороны и с равными промежутками времени встречались вновь, создавая громкие хлопки.

«Он аплодирует мне?» — растеряно подумал Максим.

— Молодец! Молодец! — сквозь смех проговорил декан. — Ты первый, кто до такого додумался. Давай, поговорим, — предложил он и удобно плюхнулся в свое рабочее кресло.

Крыса подошла к краю столешницы и присела на задние лапки. Декан снова рассмеялся.

— За находчивость и настойчивость хвалю, но экзамены нужно сдавать честно. Они же не для меня, они для тебя придуманы. Понимаешь?

Крыса кивнула.

— Ну и молодец. Давай так договоримся. Ты отдашь мне кристалл, а я выпущу тебя из комнаты, и не буду пытаться выяснить, чей пытливый разум спрятался в этом мохнатом тельце.

Крыса послушно достала из ошейника кристалл и положила его перед собой на стол.