Виктор Песиголовец - Тайна илистой реки

— Какую мысль, Коля? — нетерпеливо спросил Вадим.

— Вчера вечером в составе оперативно-следственной группы я тоже выезжал в Токмак для осмотра возможного места преступления, — со вздохом продолжил подполковник, не ответив напрямую на вопрос собкора. — Входные двери в веранду и в сам дом были открыты, пол в гостиной — залит кровью… В общем, возбуждено уголовное дело об убийстве.

— И каковы версии? — Бобров вдруг вспомнил свою единственную встречу со Щербахой — высоким мужчиной в мешковатом костюме и с натянутой улыбкой на толстых губах.

— А этого, мой дорогой родственничек, я тебе не скажу! — отрезал Николай. — Тайна следствия!

После обеда Вадим отправился в Токмак.

С Павлом Калиниченко они встретились в небольшом кафе, расположенном рядом с базаром.

— Выкладывай все, что знаешь об исчезновении прокурора! — потребовал собкор, заказав главреду две бутылки пива, а себе — стакан апельсинового сока.

— Дело это темное, — поморщился Калиниченко. — О нем и говорить-то небезопасно…

— Ну, ты же знаешь, что я на тебя ссылаться не стану и нигде твою фамилию не упомяну! — успокоил Бобров.

— Короче говоря, Щербахе кто-то угрожал, — начал вполголоса рассказывать редактор, пригубив пиво прямо из бутылки. — Возле его дома часто ошивался какой-то молодой человек странной наружности. Невысокий, худой, глаза узкие и припухшие. Одет в какой-то нелепый комбинезон, на макушке — шапочка, вроде ермолки…

— Стоп, стоп! — остановил приятеля Вадим. — Говоришь, глаза у этого парня были узкие и припухшие, а на голове надета шапочка?

— Ну да, — кивнул Калиниченко, глубокомысленно разглядывая этикетку на пивной бутылке.

— А как он появлялся? Откуда?

— Да Бог его знает! Паренька этого видели только у дома прокурора и больше нигде.

— Ты думаешь, это он угрожал Щербахе?

— Не знаю! — пожал плечами главред. — Но когда прокурора взяли под охрану, парень перестал появляться.

— Шербаху охраняли? — удивленно приподнял брови Бобров. — Выходит, угрозы были достаточно серьезными.

— Прокурора охраняла местная полиция, — Калиниченко устало откинулся на высокую спинку стула. — Ночью возле его особняка дежурила патрульная машина, а иногда — даже две.

— И как же тогда Щербаха пропал? — собкор недоуменно уставился на коллегу.

Тот, почесывая пальцем свой выпирающий красноватый кадык, тихо проговорил:

— Я сегодня обращался к его помощнику Карапетову за официальной информацией для газеты, и он сообщил, что два дня назад прокурор вдруг попросил снять охрану. Полиция, естественно, подчинилась. А вчера он исчез! В доме двери настежь, на полу — кровища. Так что вряд ли Леонид Юрьевич куда-то уехал по делам, скорее всего, его грохнули…

— А где та грудастая девушка, которая у него жила? — Вадим сделал большой глоток из своего стакана и, водрузив на стол локоть, подпер кулаком голову.

— Тоже исчезла! — развел руками главред. — Кстати, выяснилось, что у Щербахи действительно нет никакой сестры и племянницы.

— Тогда кто же она такая? — громко воскликнул Бобров, забыв, что они находятся в людном месте

— Этого никто не знает! — загадочно усмехнулся Калиниченко. — Но лично у меня есть одно предположение. Только оно, понимаешь ли, так сказать…

— Не тяни! — рявкнул Вадим.

Редактор поерзал на стуле, смущенно взглянул на собеседника и едва слышно произнес:

— Я думаю, за девицей почему-то охотились инопланетяне. В последнее время ночами над домом Щербахи часто зависал большой серебристый шар. Его видели соседи…

— Так ты хочешь сказать, что это инопланетяне укокошили прокурора и похитили девушку? — в глазах Боброва не было и намека на удивление.

Калиниченко вздохнул и, прикрыв ладонью рот, сообщил:

— Вот тебе еще информация для размышления. Одна моя хорошая знакомая утверждает, что в ночь, предшествующую исчезновению Щербахи, случайно видела у его особняка легковую машину. Трое мужчин что-то грузили в багажник, и это что-то очень напоминало человеческое тело, завернутое в простыню.

— Просто с ума сойти! — хлопнул себя ладонью по лбу Вадим. — То над домом прокурора висит НЛО, то ночью у его ворот стоит машина, в которую грузят чей-то труп, то оказывается, что странная девушка, вовсе не племянница Щербахи, а объект охоты инопланетян…

— У нас в Токмаке уже давно творится черте что! — буркнул главред и потянулся к бутылке. — Мне вот интересно: найдут труп прокурора или не найдут?

Дома Боброва ждала неприятная новость — соседи сказали, что час назад в дверь его квартиры ломилась взвинченная чем-то Юлька. Он уже хотел куда-нибудь смыться до вечера, как в кармане вдруг запиликал мобильный телефон. Это вряд ли могла быть бывшая жена, она уже не пыталась звонить, прекрасно зная, что ей не ответят. Собкор взглянул на высветившийся номер — незнакомый.

— Да, слушаю!

— Здравствуйте, уважаемый Вадим Андреевич! — голос невидимой собеседницы звучал мягко, даже, пожалуй, вкрадчиво. — Вас беспокоят из фирмы «Азовпроминвест». Я секретарь-референт Александра Ильича Пастухова. Он поручил мне узнать, что вы решили насчет его вчерашнего предложения?

Бобров поморщился, но, сделав над собой усилие, деловым тоном проговорил:

— К сожалению, я вынужден отказаться. Дело в том, что моя нынешняя работа — это то, о чем мечтают многие журналисты. Заданиями не перегружают, начальство далеко, пишу, о чем считаю нужным, никакой цензуры…

— Ах, как жаль, как жаль! — грустно прочирикала секретарша. — Александр Ильич будет очень разочарован! Он считает вас лучшим репортером Запорожья и хотел бы именно вам поручить руководство нашим новым еженедельником… Может, еще подумаете, а, Вадим Андреевич?

— Нет, нет! Журналист-то я, возможно, и неплохой, но редактор с меня никудышный! — поспешил заверить Бобров. — Поэтому мне лучше оставаться собкором «Новой газеты».

Повздыхав, секретарша попросила:

— Зайдите, пожалуйста, в приемную нашей фирмы завтра в первой половине дня. Сможете?

— А по какому поводу? — слегка удивился Вадим.

— Мы тут подготовили обширную статью о достижениях новомосковской ювелирной фабрики, — пояснила девушка. И, на секунду умолкнув, с воодушевлением затарахтела: — Там существенно расширили ассортимент украшений из драгоценных металлов, которые производятся по оригинальным эскизам признанных мастеров. Фабрика гарантирует высокое качество продукции и умеренные цены. Фабрика принимает заказы на изготовление индивидуальных изделий, продукции из давальческого сырья, изготавливает различного диаметра проволоку, полосу и другую техническую продукцию из драгметаллов. Осуществляет сбор, первичную и вторичную переработку лома и отходов драгоценных металлов, а также ломов, содержащих драгоценные металлы…