Виктор Песиголовец - Тайна илистой реки

— Взгляните, может вам приходилось где-нибудь встречаться с этими товарищами?

Снимки тут же пошли по кругу. Послышались возгласы:

— Это Микола!

— Точно Микола! С ним Тонька Павлюкова шашни крутила, пока жила в Чабановке!

— Ага, он на желтом «КрАЗе» работает в бригаде, которая русло чистит!

— А второго не знаете? — с надеждой осведомился собкор.

С минуту фотография переходила из рук в руки. Пока одна из прачек — большегрудая молодка в мокром халате — не заорала:

— Бабы, а это, кажись, тот мент, который морду набил нашему Маклаю! Помните, Маклай тогда напился, пошел на берег к чистильщикам и стал орать, что это они, мол, завезли в Чабановку заразу, которая косит людей!

— Ты глянь, правильно! — подтвердила вторая — невысокая и поджарая — женщинка, одетая в короткий вылинявший сарафан. — Только он не мент, а охранник. Просто ходил в ментовской куртке.

Сразу же нашлись и другие, кто опознал на фотографии Гнездилова.

— Он гнал тогда Маклая аж до первых хат! — вспомнил с ухмылкой плешивый мужичек в мятой майке, заляпанной пивом. — Маклай бежал, что тебе заяц!

— Ну да, это охранник! — прибавила бойкая старушка, поправляя на бедрах фартук, съехавший в сторону. — Я у него как-то немного бензинчика выпросила для паяльной лампы, когда мы с моим дедом кабанчика закололи, а смолить его было нечем. — Дай Бог памяти, как же его зовут? Сашка? Вроде так…

Чтобы не показаться невежливым, Бобров еще несколько минут поговорил с чабановцами и, сославшись на неотложные дела, спешно откланялся.

Не успел отъехать и сотни метров от школы — остановился и набрал на мобильном номер Сахновского.

— Коля, чабановцы опознали и Удовиченко, и Гнездилова! — доложил скороговоркой, едва тот ответил. — Один работал в фирме «Энергоспецмонтаж» водителем, второй — охранником.

Подполковник воспринял эту информацию без должного энтузиазма.

— Понятно! — изрек он ровным, будничным голосом. И попросил: — Перезвони мне позже, я сейчас занят.

Выругавшись, Вадим бросил телефон на сидение, завел машину и покатил к зданию сельсовета. Там располагался кабинет Вальдмана.

Однако того на месте не оказалось.

Гадая, что делать — ждать или не ждать участкового, собкор присел на лавочку у входа в сельсовет — рядом с каким-то жилистым старичком, неторопливо смолившим вонючую цигарку.

Минут через пять уже хотел уходить, как вдруг дедуля заговорил, обращаясь к Боброву, будто к старому знакомому:

— Вот же дела творятся, ядрена корень! Слышь, чего говорю? Дела такие, что и понять ничего нельзя!

— О чем вы, батя? — Вадим с удивлением посмотрел на соседа по лавочке.

— Да о чем же? — проворчал тот, вскидывая свои мохнатые брови. — Ясное дело, о чем! Об этих, что Молочную чистят! Чем они там занимаются, как думаешь? Будешь уверять, что дно углубляют да камыши убирают? Ага, как бы ни так! Они там, понимаешь, кое-чем другим промышляют! Вот послушай! Запряг я вчера свою гнедую кобылку, взял косу, дай, думаю, поеду да накошу травы на ночь для своей Маняшки. И выехал на берег речки, прямо к этим, что чистят. Проезжаю, значит, глядь в открытые ворота — мини-драга работает! Мать честная, думаю, да неужто? Присмотрелся, ан нет, драга, точно драга — шести или восьмидюймовая, с двумя моторами! А на берегу, у самой воды, урчат три американских промприбора. Небольшие такие, они бывают на электромоторчиках и на дизельках. Скажи мне на милость, зачем чистильщикам драга и промприборы для промывки, сортировки и добычи золота да алмазов?

— Ну, может, то и не драга вовсе была и не эти, как вы говорите, промприборы? — изумленно проговорил собкор, еле ворочая языком, в один миг одеревеневшим от волнения.

— Смеешься или как? — повысил голос старик, грозно взглянув на своего случайного собеседника. — Я ж на Колыме, брат, восемнадцать годков горбатился! Деньгу заколачивал. Я этих драг и промприборов — и больших, и таких вот маленьких — сотни видел! Их артельщики используют. Правда, у этих, чистильщиков, техника, конечно, поновее, покруче будет. Прогресс, он не стоит на месте!

Бобров вскочил, как ужаленный, метнулся к машине и, забравшись в салон, дрожащими пальцами опять набрал номер Сахновского.

— Чего тебе? — недовольно отозвался тот. — У меня сейчас полно людей…

— Коля, только что один дед из Малиновки сказал мне, что вчера видел, как за воротами «Энергоспецмонтажа» работали драга и три промышленных прибора для промывки рассыпного золота! — прокричал Вадим. — Ты понимаешь? Теперь до тебя дошло, наконец, откуда золотишко?

— Не горячись! — пробасил подполковник. — Дед ему сказал! Да мало ли, что могло показаться какому-то старому слепому кроту!

— Коля, не будь Фомой неверующим! Бери своих орлов и дуй в Чабановку с обыском! — стал чуть ли не умолять собкор.

— Не мели чепуху! — рассерженно проговорил Николай. — Наш генерал ни в коем случае не одобрит этот обыск! Ты думаешь, это так просто — взял, приехал и все перевернул вверх дном? А на каком основании? На основании бредней старого маразматика? Не смеши!

Вадим со злостью ударил кулаком по баранке.

— Ну, поезжай без ордера! — заорал он. Нерешительность брата выводила его из себя. — Типа приехал просто побеседовать…

Сахновский презрительно хмыкнул:

— Отправляться, как в прошлый раз, с пустыми руками? Это же бессмысленно! Ну, поговорю я опять с Белым, он наплетет мне с три короба, вот и все.

— А может, если ты появишься в «Энергоспецмонтаже» неожиданно, то там не успеют спрятать промывочную технику? — с надеждой предположил Вадим. — И ты ее увидишь…

— Гарантий этому никаких! — раздраженно отрезал подполковник.

— Ладно, Бог с тобой! — сдался Бобров. — Я сам все разведаю!

— Только без самодеятельности! — заволновался Николай. — Слышишь меня? Без самодеятельности! Тебя уже однажды чуть не грохнули! Мало показалось, еще хочешь? Ну, пойми ты, дубина, нет в Молочной золота! Я тебе…

Собкор не дослушал, выключил телефон и со злостью швырнул его на заднее сидение машины.

Только в Пришибе, у ворот материного дома, вспомнил о «мобилке». Припарковав автомобиль к забору, достал ее, включил и позвонил Юльке.

— Я сегодня ночую у матушки! — сообщил немного виноватым голосом. — Дай мне время обдумать то, что с нами произошло.

— А что тут думать? — обиженно поинтересовалась бывшая жена. — Вчера мы с тобой, кажется, все решили. Или я чего-то не поняла?

— Мне нужно подумать! — со вздохом повторил Бобров. — Не торопи меня, ладно?

— Ладно! — неохотно согласилась Юлька. — Думай! Только знай: завтра вечером я опять у тебя!

Увидев в окно машину сына, радостная Мария Сергеевна выскочила во двор и бросилась отворять ворота.