Виктор Песиголовец - Тайна илистой реки

Вадим, глядя на суетящуюся мать, улыбнулся ей сквозь лобовое стекло.

А уже в хате, стаскивая с уставших ног башмаки, весело проговорил:

— Похоже, жизнь налаживается, мама! Все возвращается на круги своя!

Проснувшись в седьмом часу, собкор начал звонить Вальдману. Тот откликнулся незамедлительно, как будто специально держал телефон в руке:

— Слушаю!

— Вы не могли бы со мной встретиться? — поздоровавшись, спросил Бобров. — У меня есть к вам разговор.

— Никаких проблем! Приезжайте! — радушно пригласил участковый. — Я буду ждать вас в своем кабинете.

Расстроенная скорым отъездом сына, Мария Сергеевна все-таки заставила его перекусить и взять с собой несколько пирожков с капустой.

Потом он наспех привел себя в порядок, расцеловал мать и умчался.

Без четверти восемь машина собкора въехала в Малиновку.

Возле сельсовета уже стоял мотоцикл Вальдмана, а сам он, одетый в джинсы и синюю футболку, сидел на лавочке и сосредоточенно читал какую-то бумагу.

Они не успели пожать друг другу руки, как под крыльцо здания подкатила серая «Шкода» с синими, полицейскими, номерами.

— Это Любарский, начальник отдела! — шепнул Вальдман и поспешил навстречу гостю.

Тот не спеша вытащил из машины свое большое пузо, бросил беглый взгляд в сторону собкора и стал вытирать потный лоб носовым платочком. Затем скомкал его, небрежно сунул в карман своих широких брюк и недовольно промычал:

— Такой ранний час, а уже адская жарища!

— Алексей Игнатьевич, может, водички холодненькой? — предложил Вальдман с участливой улыбкой. Однако взгляд его светло-серых глаз, устремленный на шефа, кажется, не выражал особого сочувствия; в них, скорее, можно было прочитать удивление и ожидание: что же тебя заставило припереться сюда с самого утра?

— Да есть у меня вода в машине! — буркнул Любарский. — Пока еще не нагрелась, недавно с морозилки.

Он лениво почесал за ухом, потом наклонился к «Шкоде» и, открыв заднюю дверь, подобрал с сидения толстую черную папку.

Участковый спокойно наблюдал за ним.

— Руководство решило тебя поощрить, — довольно будничным тоном произнес начальник, на секунду растянув свои толстые губы в подобие улыбки. — За добросовестный труд. Я вот тут приказ привез, возьми, почитай. В зарплату получишь премиальные в размере половины должностного оклада.

— Спасибо! — сдержанно поблагодарил Вальдман, принимая из рук шефа несколько листов бумаги, сколотых скрепкой. — Буду и впредь стараться хорошо работать!

— Старайся, старайся! — назидательным тоном изрек Любарский и, указав жирным подбородком на Вадима, одобрительно отметил: — Ты, я вижу, уже работаешь с гражданами, причем в неформальной обстановке.

— Да это собственный корреспондент «Новой газеты» Бобров! — пояснил участковый. — Заехал расспросить о криминальной обстановке на вверенном мне участке.

Лицо начальника вдруг сделалось хмурым, он смерил журналиста холодным взглядом с ног до головы, однако поздоровался и даже вполне дружеским тоном поинтересовался:

— Все ездите, все пишите?

— Приходится! Такая у меня работа! — пожал плечами Вадим.

— Вы и вчера были в наших краях, — отметил Любарский как бы между прочим. — С чабановцами о жизни беседовали, какие-то фотографии им показывали…

Собкор удивленно захлопал ресницами: так этот боров, оказывается, неплохо осведомлен! Кто же, интересно было бы знать, доложил ему такие подробности?

— Ну, ладно, меня ждут дела, — начальник стал втискивать свои телеса в салон машины, усаживаясь за баранку. — Нужно к одиннадцати попасть в Запорожье, генерал на совещание зовет…

Как только «Шкода» отъехала от сельсовета, Бобров и Вальдман облегченно вздохнули и опять расположились на лавочке.

— У меня для вас две новости, — начал Вадим. — Они просто сногсшибательные!

И тут же рассказал, как с помощью чабановцев выяснил, что погибшие под Петро-Михайорвкой Удовиченко и Гнездилов работали в фирме «Энергоспецмонтаж ЛТД», один — водителем другой — охранником.

Участковый удовлетворенно потер рука об руку.

— А я ведь об этом догадывался! — воскликнул он. — «Приора» попала в аварию на полпути в Новомосковск. И ежу понятно, что самородки перевозили на ювелирную фабрику, которая нынче находится под патронатом Пастухова. Удовиченко и Гнездилов — его доверенные люди.

— Но вы, Сергей, еще не знаете главного! — собкор возбужденно хлопнул себя ладонью по колену. — Я вчера перед вечером заезжал к вам сюда, но не застал на месте. И решил немного подождать, присел на эту вот скамейку. А на ней отдыхал какой-то местный старичок. Вы даже не представляете, что он мне рассказал!

— Представляю! — засмеялся Вальдман. — Старик этот — Грицько Калюжный — рассказал вам, что видел на берегу Молочной работающие драгу и еще какие-то там механизмы, предназначенные для промывки золота. Он всей Малиновке об этом разболтал!

— Вы думаете, дед врет или что-то путает? — на лице Боброва появилось выражение разочарования.

— Вряд ли он врет и вряд ли путает! — покачал головой участковый. — Калюжный действительно побывал в разных уголках Сибири, много лет работал на Колыме в артели старателей.

— Если так, значит, теперь абсолютно ясно, что «Энергоспецмонтаж» моет в Молочной золото! — удовлетворенно констатировал Вадим.

Вальдман вздохнул, озадаченно почесал переносицу и с сомнением проговорил:

— Знаете, я родился и вырос в этих краях и никогда не слышал, чтобы здесь когда-нибудь находили золото. Если бы кто-то отыскал в Молочной хоть один завалящий самородок, то об этом было бы известно.

— Не находили, потому что не искали! — горячо возразил Бобров. — А этой пастуховской банде повезло, она взялась за расчистку русла и наткнулась на жилу. Могло такое быть?

— Я все-таки думаю, что нет здесь никакой жилы, никаких россыпей! — гнул свое участковый.

— Но драга и другие подобные механизмы работают!

Он кивнул

— А с их помощью промывают что?

— Золото…

— Ну?

— А золота здесь нет!

— Да как же нет, черт возьми, если работают механизмы по его промывке? — вскипел собкор. — И если самородки мешками, целыми мешками отправляют в Новомосковск на ювелирную фабрику?

— Нет у меня ответа на эти вопросы! — развел руками Вальдман. — Единственное, что скажу: теперь хотя бы понятно, какую технику вывозил с берега «Энергоспецмонтаж» накануне визита Сахновского. Это были промывочные промприборы и мини-драга!

— С ума сойти! — вскричал Вадим. — Где ваша логика, Сергей? Драга и промприборы есть? Есть! Они работают? Работают! Мешки с самородками из разбитой «Приоры» извлекли? Извлекли! Что вам еще надо, чтобы понять: под видом расчистки русла фирма Пастухова добывает золотишко?