Джастин Кронин - Город зеркал. Том 2

– Сколько это займет? – спросил Грира Чейз.

Это заняло почти час. Тени начали удлиняться. Им еще полсотни миль ехать, самый тяжелый отрезок пути. Автобусы быстрее двадцати миль в час ехать не смогут по такой дороге.

Конвой снова тронулся.

Док наполнялся семь часов. Все было готово – аккумуляторы заряжены, трюмные помпы работают, двигатели готовы к запуску. «Бергенсфьорд» закрепили цепями. Майкл уже был в штурманской рубке с Лорой. Вода поднялась на метр выше ватерлинии – допустимая погрешность, но все равно тревожащая.

– На месте стоять не могу, – сказала Лора. Она шагала туда-сюда в крохотном помещении, вдруг оказалось, что ей некуда деть энергию. Майкл взял в руку микрофон с приборной доски.

– Рэнд, что там видно внизу?

Рэнд ходил в трюме, проверяя швы.

– Пока что все хорошо, течей нет. Похоже, он в порядке.

Вода поднималась все выше и выше, заключая корпус корабля в свои холодные объятия, но он не сдвигался с места.

– Блин, задолбало уже, – простонала Лора.

– Таких слов я еще от тебя не слышал, – сказал Майкл.

– Ну, я, типа, решила, что сейчас они уместны.

Майкл поднял руку. Он что-то почувствовал. Напряг все свои чувства. Снова то же ощущение, еле заметная дрожь по всему корпусу. Он встретился взглядом с Лорой. Она тоже это почувствовала. Огромное создание начало пробуждаться. Палуба у них под ногами дернулась, раздался низкий стон.

– Поехали! – закричала Лора.

«Бергенсфьорд» начал подниматься со стапеля.

В конце квартала появился «Денали», болезненно медленно огибая угол. Картер вышел на дорогу и стал на пути машины. Он не поднял руку, вообще никак не показал, что она должна остановиться. И отошел в сторону, когда машина подъехала. Автомобиль остановился, раздалось тихое механическое урчание, и опустилось стекло с водительской стороны. Его лицо обдул холодный воздух, пахнущий кожей.

– Мистер Картер?

– Рад вас видеть, миссис Вуд.

Она была одета в теннисный костюм. Серебристые упаковки на заднем кресле, детское кресло с подвешенными над ним плюшевыми игрушками, солнцезащитные очки у нее на лбу. Все точно так же, как в то утро, когда они впервые встретились.

– Хорошо выглядите, – сказал он.

Она прищурилась, разглядывая его лицо так, будто читала что-то, написанное мелким шрифтом.

– Ты меня остановил.

– Да, мэм.

– Не понимаю. Зачем ты это сделал?

– Почему бы вам не заехать на дорожку? Мы там сможем поговорить.

Она смущенно огляделась.

– Вы можете ехать теперь, – заверил ее он.

Она нерешительно свернула на подъездную дорогу и остановила «Денали». Заглушила мотор. Картер снова подошел к окну машины. Мотор тихо потрескивал, остывая. Рэйчел смотрела прямо вперед, вцепившись обеими руками в руль и будто боясь поглядеть на Картера.

– Мне кажется, мне не положено было этого делать, – сказала она.

– Все в порядке, – сказал Картер.

– Нет, не все, – на грани паники ответила она. – Вообще не в порядке.

Картер открыл ей дверь.

– Почему бы вам не выйти и не посмотреть на сад, миссис Вуд? Я старался содержать его в порядке, для вас.

– Мне положено вести машину. И я это делаю. Это моя работа.

– Сегодня утром посадил японский клен, такой, как вы любите. Вам стоит посмотреть, как он красив.

Мгновение она молчала.

– Японский клен, говоришь?

– Да, мэм.

Она меланхолично кивнула.

– Я всегда думала, что он будет идеально смотреться в том углу. Ты знаешь, какой я имею в виду?

– Совершенно точно.

Она повернулась и посмотрела на него. Слегка прищурила голубые глаза.

– Вы всегда обо мне думаете, мистер Картер, не так ли? Вы всегда знаете, что и когда сказать. Наверное, у меня никогда такого друга не было.

– О, думаю, были.

– Умоляю. Да, у меня много знакомых. Множество людей в жизни Рэйчел Вуд. Но никогда никто из них не понимал меня так, как ты.

Она тепло посмотрела на него.

– Однако, я и ты. Ну и парочка, как считаешь?

– Я бы сказал, да, миссис Вуд.

– Ладно, я же уже тебе говорила тысячу раз. Просто Рэйчел.

– Хорошо, тогда просто Энтони, – кивнув, ответил он.

Ее лицо просветлело, будто она только что до чего-то додумалась.

– Рэйчел и Энтони! Прямо как герои кино.

Картер протянул руку.

– Почему бы вам не выйти, Рэйчел? Все будет хорошо, вот увидите.

Взявшись за его руку, она вылезла из машины. Стала у открытой двери и неспешно вдохнула.

– Какой великолепный запах, – сказала она. – Что это?

– Только что газон стриг. Наверное, это.

– Конечно. Теперь вспоминаю.

Она удовлетворенно улыбнулась.

– Как давно я не вдыхала запах свежескошенной травы? Нет ничего лучше.

– Сад ждет вас. Там множество приятных запахов.

Он согнул руку, Рэйчел позволила вести себя вперед. По земле протянулись тени, приближался вечер. Картер повел ее к воротам, и тут она остановилась.

– Ты знаешь, Энтони, как я себя почувствовала благодаря тебе? Все пытаюсь найти нужные слова.

– И как же?

– Я почувствовала себя видимой. Так, будто я была невидима, пока ты не появился. Наверное, звучит безумно? Скорее всего.

– Не для меня, – ответил Картер.

– Думаю, я ощутила это сразу в то утро, под эстакадой. Ты помнишь?

Она поглядела вдаль.

– Это было так тревожно. Все бибикают, кричат, а тут ты со своей табличкой. «Голоден, приму все. Храни вас Бог». Это что-то означает, подумала я, этот человек. Он здесь не случайно. Этот человек не просто так появился в моей жизни.

Картер открыл дверь, и они вошли. Она все так же держалась за его руку, они шли по проходу, будто семейная пара. Она шагала торжественно и размеренно; было ощущение, что каждый шаг дается ей усилием воли.

– Ну, Энтони, тут просто чудесно.

Они стояли у бассейна. Вода была абсолютно неподвижна, голубого цвета. Сад обволакивал их буйством цветов жизни.

– Если честно, глазам своим не верю. Сколько времени прошло. Ты, должно быть, много потрудился.

– Это было не в тягость. И мне помогали.

Рэйчел посмотрела на него.

– Правда? И кто же?

– Знакомая женщина. По имени Эми.

Рэйчел задумалась.

– Вот, вспоминаю, – сказала она, прижав палец к губам. – Мне кажется, я не так давно встречала Эми. Кажется, подвозила ее. Примерно такого роста, с темными волосами?

Картер кивнул.

– Чудесная девушка. И эта ее кожа. Просто великолепная кожа.

Она внезапно улыбнулась.

– А что у нас здесь?

Ее взгляд упал на космосы. Отпустив его руку, Рэйчел прошла по газону к клумбам. Картер пошел следом.

– Они просто прекрасны, Энтони.

Она присела рядом с цветами. Картер посадил два вида разного оттенка розового, одни потемнее, другие посветлее, на длинных стеблях с мелкими листьями.