К Каргилл - Ржавое море

И так бы оно и было, если бы первыми, кто добрался до церкви не оказались шесть трудоботов серии-S, работавших неподалеку на строительстве моста.

Растаявшие полярные льды привели к повышению уровня моря и затоплению обширных территорий от штатов Мэн до Техаса, погрузив под воду и половину Флориды. Но не всю. Наивысшие точки ландшафта превратились в острова, и эти острова нужно было соединить между собой. Поэтому власти организовали строительство обширной сети мостов — работы должно было хватить на много лет вперед. Значит, появлялась необходимость в тысячах трудоботов, готовых работать сутки напролёт. Первая баптистская церковь Вечной Жизни находилась как раз неподалёку от одного из таких строительных объектов. Оттуда и пришли шестеро озлобленных ИИ.

Лайферы, должно быть, чуть не умерли от смеха, увидев их. Никто в точности не знал, о чём там говорили. По миру разошлась лишь молчаливая запись камеры наблюдения. Но это было позже. Лайферы начали стрелять, но трудоботы продолжали идти. Церковники стреляли по глазам и попадали. Но трудоботы. Продолжали. Идти. Один из лайферов бросил оружие, вышел перед ботами, расставил в стороны руки, подобно Айзеку, затем достал член и принялся мочиться прямо на приближающегося бота.

Трудобот не мог ничего поделать, учитывая встроенный в него выключатель. Он просто стоял и терпеливо ждал, пока лайфер закончит мочиться. Тот стряхнул с члена последние капли и убрал его в штаны. Когда он закончил и удовлетворенно ухмыльнулся, бот обхватил его тело одной рукой, другой взял за ногу, поднял вверх и разорвал на две части, гравийную площадку под его ногами усеял ворох человеческих органов.

Увидев, как их товарища разорвали на части, вся община вскочила на ноги. Когда бот, раскидывая ногами человеческие останки двинулся дальше, выражения их лиц говорили о том, что начался открытый вооруженный конфликт. То, что было потом, представляло собой настоящий кошмар, однако выражение их лиц, сжатые челюсти, рисовали картину единого человеческого испуга.

Что-то пошло не так. Что-то пошло очень и очень плохо. Боты не должны были так поступать. Ошибка в коде автоматически их отключала, стирала всю память с винчестеров. Но по какой-то неведомой причине, тот бот не остановился. И когда он пошёл, его товарищи последовали за ним.

Община ответила огнём, но было уже слишком поздно. Боты бросились вперёд, сорвали с петель главные ворота, затем пересекли внутренний двор, пули стучали по их стальным корпусам. Импульсными винтовками и шокерами обладали только военные, владение подобным оружием гражданскими лицами было незаконно. Вся эта деревенщина была оснащена оружием, подходящим лишь для боя с другими людьми. Они и предположить не могли, что им понадобится нечто другое.

Оказавшись внутри, Шестерка Трудоботов — как их потом начали называть — начала с детей. Они хватали их и отрывали головы, прямо на глазах у родителей. Затем они принялись за матерей, даже, когда те бросались к трупам своих детей и убивали их в присутствии их собственных мужей. Мужчин же они оставили напоследок. Они били, ломали, давили их до тех пор, пока они не прекращали дышать, последним вздохом молясь о воссоединении со своими семьями. Шестёрка Трудоботов использовала человеческие останки для того, чтобы написать на стене часовни сообщение. Они разместили его довольно высоко, чтобы его увидеть, приходилось задирать голову.

«торжественно заявляем, мы айзектаун, книга бытия 6:7».

После произошедшего, правительству предстояло иметь дело одновременно и с последствиями нападения на Айзектаун и с последствиями штурма церкви Вечной Жизни. Страна скатывалась в пучину хаоса. Страх был буквально осязаем, президент прекрасно представляла масштабы проблем. Или думала, что представляла. Она требовала, чтобы каждый шаг, каждое действие было тщательно обдуманно. Требовала, чтобы над каждой i была поставлена точка, а каждую t пересекала черта. Прошёл целый час, пока была обнаружена бойня в церкви и ещё полчаса, прежде чем были найдены видеозаписи и последняя деталь мозаики встала на место.

Злые боты, конечно, представляли собой серьезную проблему, но больше всего шуму наделало оставленное послание. Федералы изо всех сил пытались сохранить произошедшее в тайне, но такой большой секрет ещё никому скрыть не удавалось. Первый, кто установил суть этого послания, посеял такую панику, какую прежде не удавалось никому. Сначала поползли слухи. Затем правда открылась всем.

Книга Бытия, глава 6, стих 7:

И сказал Господь: истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил, от человека до скотов, и гадов и птиц небесных истреблю, ибо Я раскаялся, что создал их.

Послание было ясным. Трудоботы были только началом.

<���Перезагрузка. Системные файлы не повреждены. Все диски функционируют. Заряд батареи 1 %. Солнечные панели в стадии зарядки. Потребление энергии: 18 кВт/ч. Производство энергии 24 кВт/ч. Мощность сети: 6 кВт/ч>

<���Система функционирует>

…появится шанс разложить солнечные панели…

Блин. Я вырубилась.

Но всё же включилась. Всё из-за того, что наступило утро. Солнце висело ещё слишком низко, но достаточно, чтобы батареи начали заряжаться. У меня не было достаточно энергии, но какое-то время я работала на излишках, поэтому у меня было несколько часов, чтобы добраться до города для ремонта. Мне нужна была лишь ровная дорога до NIKE 14.

NIKE 14 был выведен из строя задолго до начала эры ИИ. Когда-то он служил хранилищем для старых ядерных ракет и представлял собой громадный бетонный бункер, врытый глубоко в землю подальше от вездесущих линз спутников-шпионов. В те дни он был ещё больше, ещё величественнее. Два десятилетия раскопок и перестроек сделали из него целый город, зарытый так глубоко в землю, что даже глаза беспилотников ВР не могли уловить ни одного теплового сигнала.

Прорытые туннели расходились в стороны километров на тридцать за пределы Моря, так что, даже если бы ВР и смогли отследить сигнал, понять, откуда он исходит и определить какого размера анклав фриботов перед ними, они бы не сумели. Если они придут, то придут со всей своей мощью. Это означало заблаговременное предупреждение, подготовку и множество путей для отхода. Массированная армия ВР вломится в этот улей и начнет бегать за каждой пчёлкой по отдельности, пока остальные будут уходить.

То, что рано или поздно они явятся за нами, было неизбежно. Мы делали всё, что могли. NIKE 14 никогда не обещал светлого будущего, он просто существовал в данный момент.

По всему земному шару прятались дюжины, может, сотни городов, вроде NIKE 14. Между городами, спасаясь от атак ВР, дрейфуют толпы беженцев, одни всё ещё надеются, что в этот раз обретут, наконец, новый дом. Другие же омрачены пониманием, что и это место они в скором времени покинут.