Алена Некрасова - Император рая

Мои размышления прервал металлический лязг открывающегося окошка в двери камеры.

— Что-то рановато, — заметил я.

— Кто тут у вас главный? — последовал ожидаемый вопрос.

Отвечать я не счел нужным. Просто встал, с трудом подошел к двери и высунул в окно обе руки. На них тут же сомкнулись наручники. Меня вывели из камеры. Но, вопреки ожиданиям, отвели не в пыточную, а в какой-то кабинет и задали единственный вопрос:

— Не соизволите ли вы рассказать, кто заказчик?

— Не помню, — равнодушно ответил я.

Дальше последовало вполне предсказуемое: мне для профилактики забывчивости посчитали ребра. После чего вернули в камеру. Наверное, таким способом нимирцы хотели деморализовать моих людей, чтобы они уговорили меня выдать нужную им информацию. Или попробовать попозже вытянуть ее из них.

— Ты как? — спросил у меня Коновал.

— Нормально, — отмахнулся я, садясь на свое место и силясь при этом не морщиться от боли.

И снова потянулись часы ожидания. Я пытался думать о чем-нибудь постороннем, стараясь как можно меньше шевелиться. Но если, как ни странно, таким образом мне удалось перехитрить Марка, то от Анны не укрылось мое реальное состояние. Я постоянно ощущал ее внимательный тревожный взгляд.

— А что, все нимирцы блондины? — в своей манере разрядил обстановку Ник.

— Все, — ответил я.

— А то, что у них оттенок волос, кожи и цвет глаз разные, что-то значит?

— Да. Что-то вроде национальных особенностей, — стал пояснять Тим. Он уже привык отвечать на чрезмерное любопытство Совести. — Северяне имеют более темный оттенок волос и светлый — кожи, а цвет глаз варьируется от глубокого синего до светло-голубого. У южан, наоборот, почти белые волосы и темная кожа, а цвет глаз — от изумрудного до светло-салатового.

— И чем южней исконная родина нимирца, тем светлей волосы и темней кожа. — Закончил за Тима голос сверху.

Мы дружно подняли головы и посмотрели на дыру в потолке. Оттуда нам улыбался типичный нимирец — южанин. Пепельный блондин с темно-серой кожей и зелеными глазами. Только вот голос…

— А я все думал, почему ты внешность не изменишь, — задумчиво протянул я.

— Зачем менять то, что может очень пригодиться. Мне моя жизнь, знаешь ли, ой как дорога! — ответил Эльф.

— Теперь понятно, от кого ты перенял тягу к жизни, — обратилась ко мне Анна. Я не стал ее разубеждать. — Ты поэтому хотел потянуть время, знал, что должна подоспеть подмога?

— Догадывался, — флегматично ответил я. — Но не был уверен. Согласись, он мог находиться на задании в другом уголке вселенной.

— Я там и был, но до меня дошли слухи, что вы вдруг за каким-то хреном потащились на Нимирцию, — пояснил Эльф. — А логическое мышление у меня развито неплохо.

— В твоем логическом мышлении я даже не сомневался, — заверил я. — Ты чем кожу перекрасил, логистик?

— Так я тебе и сказал. Секрет!

В ответ я лишь усмехнулся, прекрасно зная, что Эльф потом сам мне расскажет свой секрет. Даже переспрашивать не придется.

— Ну, и долго вы там заложников злого дракона изображать намерены? — спросил Эльф. И только после его слов мы заметили свисавшую с потолка веревку. — Давайте мне сюда кого-нибудь покрепче. Так быстрей будет.

Я понял, о чем говорит Эльф. Над нами простиралась бескрайняя пустыня, и зацепить веревку там не за что, единственный выход — обмотать ее вокруг себя. Для корорца изобразить роль опоры труда не составляет. А вот для человека это проблематичнее. Я бы, пожалуй, смог, но не после «дружеского» общения с нимирцами, поэтому первым наверх отправил Музыканта.

— Снайпер, а почему не ты? — удивлено воскликнул Эльф, когда из дыры показалась голова Виктора.

— Потому что пока мы все не окажемся на Земле, он будет торчать здесь, — ехидно ответила Анна и стала подниматься по веревке, сброшенной Музыкантом.

— Прямо благородный рыцарь! — не менее ехидно произнес Эльф.

— Ты все продолжаешь рассказывать сказки? — поинтересовалась Клинок, выбравшись на поверхность.

— Я же Эльф, мне положено.

— Эльфов не существует, это миф, — с готовностью ответил на ехидство я.

— Согласись, корорец, доживший до моих лет, звучит даже более сказочно, чем мифический эльф! — с широкой жизнерадостной улыбкой парировал блондин.

— Слушай, Эльф, а имя у тебя есть? — спросил Коновал, поднимаясь по веревке.

— Имен у меня много, сам все не помню. Слишком часто приходится их менять. Так что в целях моей безопасности предпочитаю оставаться просто Эльфом.

Через двадцать минут мы дружно стояли среди красных песков нимирской пустыни в нескольких километрах от места нашего заключения. Уже стемнело, и над нашими головами раскинулось глубокое черное небо, расцвеченное рисунком незнакомых созвездий. Целых три из семи спутников Нимирции были в зените, окрашивая красные пески пустыни в золотистые тона. Несмотря на саднящую боль в сломанных ребрах, я невольно залюбовался: на Земле уже почти и не осталось таких мест, где за негаснущими огнями небоскребов можно было увидеть звезды.

— Что теперь? — поинтересовался Тим.

— Для вас ничего, — ответил я. — Вы летите на Землю.

Отряд удивленно посмотрел на меня, и Виктор спросил:

— А ты?

— Посещу столицу. Насколько я помню, там сейчас присутствуют представители «Совета Семи»: кажется, они обсуждают с «Нимирским Союзом» развитие торговых отношений. Вот и организую нимирцам проблемы с Советом. Будут в следующий раз думать, кого в плен берут.

— Алекс, ты рехнулся? — возмутилась Анна, буквально оттащив меня в сторону.

— Нет, — спокойно ответил я.

— А по-моему, у тебя окончательно крыша поехала! Ты понимаешь, куда лезешь? Тебе что, прошлого раза мало, или пытки понравились?!

— Если не покажу нимирцам, что я сильный противник, они будут меня преследовать. А теперь они еще и про мой отряд все знают. Я просто не могу оставить все как есть.

— Я пойду с тобой, — решительно заявила Анна.

— ТЫ полетишь на Землю в первую очередь! И это приказ! — почти прорычал я.

Анна хотела еще что-то сказать, но глядя на мой разгневанный вид, промолчала. А я, осознав, как прозвучала последняя фраза, понял, что сглупил.

— Я с тобой! — воскликнул Эльф, как только мы вернулись к отряду. — Мне ты приказать не сможешь.

Совсем забыл, что слух у корорцев не хуже, чем у мифических эльфов. Для полного комплекта только острых ушей не хватает.

— И что, ты доверишь кому-то свою «Крошку»? — удивленно спросил я, показывая на корабль, стоящий неподалеку. Я помнил из рассказов Эльфа, как он ему дорог.

— Она много раз спасала мою жизнь, но, надеюсь, в твоем отряде найдется опытный пилот. Тем более, если они ее хотя бы поцарапают, я их всех убью, — добродушно улыбаясь, заверил блондин.