Алена Некрасова - Император рая

Отряды наемников существуют не более трех-пяти лет. В зависимости от слаженности работы. Потом их переформируют. Для повышения производительности. И чтоб командиры не успевали сильно привыкнуть к власти.

Моему отряду уже семь лет. И заказы ниже сверхсложных нам года четыре как не поручают. И все задания отличаются особой жестокостью исполнения. Если верить новостным сводкам. А есть ли он у меня, предел? Я никогда над этим не задумывался.

— Анна, скажи, для тебя это важно? — ради интереса уточнил я.

— Нет, не особо, просто хочу понять, — пожав плечами, ответила она.

— Что именно?

— Когда наступит тот момент, что ты по полному праву сгонишь с трона властителя преисподней и сам займешь его место! — патетично произнесла Анна.

— Кто мне даст править преисподней? — устало поинтересовался я.

— А по-моему, тебе там самое место!

И в устах моего помощника это прозвучало не в качестве оскорбления, а как комплимент. Большинство наемников считают меня бездушным монстром, не стесняясь говорить мне об этом в лицо. Но если рассудить здраво, чем я заслужил такую славу? Не спорю, она мне льстит. Но! Я не приписываю себе чужих заслуг.

Взять тот же Табарс. Все думают, я виноват в уничтожении целого государства. Да, не отрицаю, я своими действиями этому поспособствовал. Только не я применил ядерное оружие. Танакард мог действовать иначе, но решил поступить именно так, и никого не волновало, что население Объединенного Королевства Барис составляло приблизительно миллиард человек. А то, что использование ядерного оружия приведет к гибели планеты… Подумаешь, планет что ли мало? В общем, всему виной человеческая жестокость, жажда власти и глупость.

У каждого в жизни есть свои приоритеты. Для кого-то это дети, для других друзья, для третьих призвание — это главное. А есть те, для кого деньги и власть самая большая ценность. И по долгу службы чаще всего я сталкиваюсь именно с ними. Вот они — монстры без чести и морали. Таких не интересуют чужие мнения и жизни. К своим целям они готовы идти по трупам. Они не осознают, что деньги нельзя есть, а править на руинах не над кем. Вот кто настоящие твари, на их фоне я чувствую себя просто ангелом. Я не тянусь к власти. Дохода мне требуется ровно столько, чтоб не умереть от голода. Да, на хлеб я зарабатываю убийством, просто я могу делать это чуть лучше, чем что-то другое, и я не испытываю угрызений совести за свою работу.

Нет, в своих глазах я определенно не монстр. Но кому интересно? Хотят считать меня бездушной тварью с повышенным уровнем жестокости, нравится им именовать меня Смерть — их право. Я просто исполняю чужие заказы.

— Да не парься, Алекс, — вдруг произнес Марк.

Я озадаченно посмотрел на него, совершено не понимая, к чему относится его фраза. За Марка пояснила Скала.

— Ты думаешь, мы не видим, что тебя напрягает то, как к тебе все относятся?

Я удивился еще больше и поинтересовался:

— С чего вы взяли, что меня это напрягает?

— В последнее время ты сам не свой, — ответил за остальных Ник, — Стоит кому-то заговорить о твоей репутации, ты становишься хмурым и задумчивым. Если тебе станет легче — мы не считаем тебя сволочью, — успокоил меня наша Совесть.

— Мне, конечно, приятно осознавать, что мой отряд думает обо мне лучше, чем я сам, но дело совсем не в этом.

— А в чем? — поинтересовалась Анна.

Действительно, в чем? Минуту назад я оправдал сам себя, хотя особо в этом и не нуждался. Пришлось опять впасть в задумчивость.

Я хорошо знаю способности каждого из членов моей семьи. К примеру, Тим. Помню, когда я спросил его: «Что ты умеешь?», он без зазрения совести ответил: «Все, я же гений!». И в том, что он не преувеличивает свою гениальность, мы убедились почти сразу. Голова знает и умеет намного больше, чем все наемники вместе взятые. К примеру, он разбирается в любой технике, он лучший хакер из когда либо существовавших и у него уникальная эйдетическая память. И это далеко не все его способности. В общем, он действительно гений.

Или Коновал — да ему цены нет! Такого врача пойди поищи: он хирург, ортопед, кардиолог и все, что только можно, в одном лице. Иной раз мне кажется, что при большом желании Марк может и мертвого на ноги поднять. Об этом знают все и за спиной зовут Богом.

Музыкант — не только обладает уникальным голосом и играет на куче разных инструментов, он может передвигаться совершенно бесшумно и незаметно. Помню, на одном задании он прошел через вооруженный лагерь средь бела дня никем не примеченным, притом, что нас там ждали. После этого его прозвали Тень.

Ник, он ведь не только совесть, но и быстрота реакции, которой способен позавидовать любой. Иногда мне кажется, что при большом желании он и пулю на лету поймает. Вот уж действительно, Молния.

С Миртой понятно, она Скала. И не только потому, что в прошлом была альпинистом, нет. И мускулы тут не причем. Со стороны Скала выглядит хилой. Но иметь такое терпение… Даже я иной раз не выдерживаю и срываюсь, а Мирта, сколько я ее знаю, голос ни разу не повысила, как бы ее ни провоцировали. А ее умение легко урегулировать любой конфликт внутри отряда для меня просто на вес золота.

Про Анну вообще можно не говорить. Она — самый опытный из нас наемник, и до моего появления именно ее считали самой жестокой и хладнокровной. У Клинка намного больше достоинств, чем я могу перечислить на первый взгляд.

Я еще раз внимательно посмотрел на каждого из своих людей. Они терпеливо ждали, что я скажу, а я задал давно интересующий меня вопрос:

— Почему вы остались наемниками?

— Будто ты не знаешь! — хмыкнул Музыкант.

— А почему ты сам им стал? — следом спросила Анна.

— Нашу профессию выбирают по одной причине: хотят подзаработать. Но прийти и остаться — разные вещи. Вот, к примеру, Тим — ты ведь здесь потому, что именно в работе наемника нашел то, что искал. Только здесь ты можешь применять все свои знания и получить новые, я прав? — Голова кивнул, соглашаясь со мной. — Или ты, Марк. Ведь ты бросил учебу и не стал известным хирургом только потому, что тебе претят качества, перечисленные в клятве Гиппократа. Ты не будешь самоотверженно спасать чужие жизни, позабыв о своей, тебе на них плевать. А став наемником, ты смог себя реализовать и как врач, и как боец. Ну, а ты, Анна — насколько я помню, твой отец политический заключенный. Это значит — сидеть запертым в одном городе, без возможности путешествовать даже по Земле. Такой образ жизни не для тебя. Ведь именно по этой причине ты сбежала от семьи. Став наемником, ты получила возможность перестать прятаться и ждать, когда тебя поймают и вернут назад, а вместо этого свободно побывать в таких отдаленных уголках Вселенной, куда в здравом уме никто не сунется. В общем, у всех свои причины.