Андрей Чемезов - Новый Марс

Экспедитор был занят насущными делами: ремонтировал машину, готовил её к следующему экспедиционному туру. К тому моменту, когда мы подошли к нему, Радик успел поменять герметик на дверях, из-за которого произошла утечка воздуха из салона… И вот что интересного удалось ему выяснилось: герметик прохудился именно в той стороне двери, к которой прислонялся инспектор! Да, да! И мы сразу вспомнили момент встречи с ним в мельчайших деталях. Процесс разгерметизации начался непосредственно после встречи с инопланетянином: сначала протекал он незаметно, поскольку герметик не сразу стал терять свою целостность… В общем, контакт пятой степени стал непосредственной причиной нашего ЧП. И сомнений в этом теперь не было!

Интересно, что же такое могло выдыхать из себя существо после праздничной попойки в день энлолётчика, если даже устойчивая к марсианской среде резина стала шелушиться на глазах? Её разъело так, как-будто на неё побрызгали уксусным растворителем или сильнодействующей кислотой!.. Что же это такое могло быть? Откровенно говоря, мы не представляли себе даже, что это, но узнать нам очень хотелось, мне во всяком случае. Ведь жидкостью, которую употребляло существо, растворить можно всё, пожалуй!.. Хорошо, что хоть стекло защитило нас от его перегара!

Я предложил Радику отдать испорченный герметик на экспертизу — в лаборатории в любом случае помогут установить причину произошедшего, тип вещества и всё такое. Радик согласился с моим предложением. Он завернул испорченный герметик в несколько слоёв изоляционного материала и отдал его мне в руки.

Замена испорченного герметика невольно напомнила о событиях вчерашнего дня…. Да, то, что случилось с нами вчера, казалось уже мистическим чем-то, какой-то таинственной, пересказанной непонятно кем историей, как-будто не с нами произошла она — не с нами, а с посторонними!.. Но… убедительные свидетельства — а именно такие, как испорченный дыханием инопланетянина герметик — подтверждали: да, всё это было с нами! И было это не далее как вчера!

Впечатлений по ходу поездки набралась масса, и десятой доли всего мне не высказать… Замечу лишь, ко всему прочему, что настроение этим утром нам поднимали озорные птицы, носившиеся по городу, как угорелые! Особенно много их было вокруг того места, где мы остановились — рядом с гаражом. Носились они вокруг нас, играючи. По-видимому, им несказанно нравились люди, только что воротившиеся из пустыни, ведь им самим наверняка хотелось полетать над ней, да у них пока ещё не было такой возможности… Зато пели, сладкоголосые, ах, как пели!.. Забудется всё в этой жизни, я думаю, но пение птиц в Тургае останется в памяти навсегда! Буду помнить до конца дней своих, что в Тургае… не только домашнюю живность встретить можно — петухов да кур, и не только аромат цветов на городском базаре учуять можно, не рассеиваемый, кстати, ветром, но и огромное количество птиц ещё, летающих над городом невысоко и вольно резвящихся, звонко и самозабвенно поющих — покудова им хорошо, а, стало быть, хорошо и всем нам, жителям и гостям этого уютного города, от их ретивого пения!

Деревья в городе были рассажены в таком порядке, чтобы птицам было удобнее перелетать с одного на другое и прыгать с ветки на ветку. Повсюду в зелени дерев торчали «аэродромы подскока» — искусственные миниатюрные площадки, облегчавшие адаптацию недавно завезённых с Земли птиц. В городе пернатые достаточно хорошо и быстро приспосабливались к условиям слабого марсианского притяжения, при помощи этих самых приспособлений, а опытные птицы, научившиеся сносно летать, делились с птицами-новичками своими секретами!

Стояли в парке и скамеечки. Присев где-нибудь, в тенистом местечке, можно было заслушаться слаженным хоровым пением птиц, как в оперном театре!.. Речитативы некоторых голосов были настолько сложны и выразительны по форме, что порой напоминали пародию на чью-то речь… вот только на чью же?.. Я долго думал над этим вопросом, вслушиваясь в их голоса, тщетно пытался угадать, чей же это может быть говор, чей этот странный напев?.. Наконец, до меня дошло, что всё это… речь инопланетян, воспроизводимая птицами! Да, да; вот только не знаю, где, в каком месте они её наслушались, ведь это невероятно!.. Суть моей догадки состоит в следующем: птицы повторяли за инопланетянами, словно попугаи, как-будто нарочно хотели нас удивить. Возможно, им нравились речи инопланетян, которые они подслушивали где-то… и воспроизводили их по всему городу на все лады, перелетая с ветки на ветку, с дерева на дерево, с куста на куст! Звукоподражанием занимались, короче! Прямо как волнистые попугайчики, или как они там называются, говорящие-то?

А наивные жители Тургая, ничего толком не подозревая и не догадываясь, слушали и умилялись пением птиц… Хм-м-м… «Вот только откуда в городе могли взяться инопланетяне?! — усомнился я в своих же собственных догадках… — Ведь Тургай закрыт для посещений неизвестными, он огорожен со всех сторон! А!.. Наверное, инопланетяне сделали подкоп и проникли в город через потайной туннель, и теперь прячутся где-то в подвалах, может быть, а птицы, подсаживаясь по ночам на подвальные решётки, их подслушивают! Но в таком случае… можно ведь от самих птиц узнать, о чём они беседуют, может быть что-то замышляют?!.» Надумал я было поинтересоваться у Радика, что он по этому поводу думает, задал ему вопрос соответствующий; постарался сформулировать свой вопрос как можно конкретнее и серьёзнее, но… Радик всё равно меня не понял, в ответ он только пожал плечами!

Да… Любоваться птицами в Тургае можно бесконечно долго, хоть целую вечность! Они интриговали пением своим, не боялись подлетать к нам близко, порой даже слишком близко, едва не обнюхивали нас… Всякий раз, когда меня будут спрашивать, что же интересного довелось в Тургае увидеть, я буду в первую очередь вспоминать и рассказывать об этих удивительных пернатых созданиях!

* * *

Радик взял в руки кувалду с прорезиненной насадкой и ударил ею пару раз по внутренней стороне бампера — тот сразу принял прежние размеры и форму, то есть те, что имел до аварии!

— Ну, вот, — сказал он, — дело практически сделано! Машина готова к следующей поездке! Если у вас есть желание, то можем сгонять и до «Марсодрома-20»!

— Может, сразу до Ганги? — заинтересовался я.

— Можно и до Ганги, он тоже на востоке! До Ганги два дня пути. Два дня пути туда, два дня пути обратно… — Радик с улыбкой посмотрел на нас. — Прикидывайте, загадывайте!

Мы переглянулись и подумали.

Но дядя Петя, хоть и не сразу, отрицательно покачал головой:

— Нет. Оставим эту затею на следующий раз! Нам пора возвращаться на Землю.

Радик отбросил кувалду в угол и с нескрываемой досадой сказал: