Андрей Чемезов - В поисках марсианских сокровищ и приключений

В целом сопротивление воздуха на Марсе в 30 раз ниже, чем на Земле, что существенно улучшает топливную эффективность двигателей, увеличивает скорость и максимальную дальность полёта. Исходя из того-сего, пятого-десятого, подъёмная сила, которую в здешних краях обеспечивает сама Природа, уступает земной, НО не в 100 раз, как считают некоторые пришельцы с Земли, а всего в 7—10 раз… То есть разница не столь уж существенная, чтобы её следовало бояться. Существуют давно наработанные здесь, на Марсе, конструкторские решения, позволяющие разницу эту благополучно преодолевать; возникающие технические трудности на пути решения конструкторских задач решаются при помощи современных устройств и приспособлений.

Конструкторы без гордости обычно рассказывают, что марсианские самолёты внутренне мало чем отличаются от подобных им земных, каких-либо сверхъинноваций в них почти не применяется, хотя внешне выглядят они, конечно, по-другому — главным образом по причине того, что строятся для полётов над другой планетой.

Чтобы полёт воздушного судна над Марсом проходил в гладко, самолёты летают на малых высотах — от 1 до 3 километров, благо высотных сооружений на Марсе… раз-два и обчёлся, а рельеф местности уже изучен прилично; постоянно и очень давно, начиная с ХХ века, работают спутники дистанционного зондирования Марса. Высокие вулканы, сопки самолёты огибают по утверждённым в полётных заданиях маршрутам, подобно тому, как речные мели на мелководье огибают корабли… Средние по высоте сопки самолёты пересекают по прямой, на бреющем полёте, но ниже 20 метров над ними даже роботы не рискуют проходить. Над сопками, которые представляют опасность для самолётов, постоянно горят сигнальные буи красного и жёлтого цветов. Сопки с красными буями лётчики обходят как можно дальше, к ним приближаться нельзя ни в коем случае, а вот над жёлтыми буями можно и пройти, но с осторожностью и во внимании полном: гарантированная высота воздушного коридора над сопкой с жёлтым буем всего 50 метров (это минимум, в среднем разрешённая высота над сопкой с жёлтым буем составляет приблизительно 150 метров).

Напоминают эти буи те, которыми обозначают речные мели. Высоких сопок на Марсе в некоторых районах много, и буёв, соответственно, тоже бывает много. Разбросанные по округе, они, словно маяки, сияют в темноте так, что лётчики вполне могли бы ориентироваться по ним только, если бы сами буи не стояли на высотах… Лётчики обозревают красные габаритные огни пустыни, установленные на сопках, не сверху вниз, как им хотелось бы, а наоборот, снизу вверх. Только жёлтые огни видны ими в основном вдоль линии горизонта, иногда чуть выше, иногда чуть ниже.

Страшный сон лётчика — полёт над Марсом без карт. В такой ситуации можно легко заблудиться и попасть в смертельно опасные ловушки — пространства, окружённые со всех сторон сопками, на которых установлены красные маяки. На Земле такому просто негде произойти, а вот на Марсе — запросто, сплошь и рядом, во многих местах такое возможно. И убиться при ручном пилотировании можно ненароком, в два счёта, если не посмотреть вовремя на карту, не отреагировать на метеопредупреждения, которые вносят в маршруты полётов порой очень существенные корректировки. Ведь помимо коварных ловушек подстерегают летунов и иные неприятности, связанные, в основном, с резкими перепадами атмосферного давления, как то: воздушные ямы! Они здесь опаснее, чем на Земле, глубже — контрастнее, как говорят марсианские лётчики. Атмосферные зоны с повышенной турбулентностью постоянно перемещаются над Марсом. Поэтому без точного и долгосрочного метеопрогнозирования полёты над Марсом превращаются в… экстремальные походы по лабиринтам, из которых выбраться порой бывает невозможно без риска для жизни! В зонах повышенной турбулентности самолёт может резко подбросить вверх, либо швырнуть вниз, что чревато сваливанием в штопор, а это смертельно опасно, к тому же, на малой высоте, это создаёт очень серьёзную угрозу авиакатастрофы… Но, к счастью, авиаконструкторы, оперируя давно наработанным инструментарием базовых технологий, создают технические решения, позволяющие все эти риски благополучно минимизировать. Конструкторские решения, направленные на предотвращение сваливания в штопор, отражаются существенным образом на форме марсианских самолётов, которые, как уже было сказано, отличаются внешне от земных аналогов.

Задачи, связанные с безопасностью в марсианском небе, успешно решаются на всех уровнях, от этапа проектирования до эксплуатации машин. Делается всё возможное для того, чтобы НИКОГДА одна допущенная ошибка пилота не привела бы к авиакатастрофе. И даже две подряд! Чтобы полёты над Марсом проходили всегда безаварийно, чтобы пассажиры чувствовали себя в безопасности даже в критические, сложные для марсианских лётчиков моменты.

Сами-то они избегают опасных мест, обходят их стороной. Информацию о турбулентностях в атмосфере лётчики получают заблаговременно по он-лайн метеосводкам, за счёт чего успевают найти пути для обхода всех аварийно-опасных участков.

Первые впечатления от полёта над Марсом : восторг и ужас одновременно; особенно когда летишь на малой высоте с невероятно высокой скоростью, в абсолютно безоблачной атмосфере, а под тобою в этот момент проносятся дикие, абсолютно дикие места… Вся поверхность Марса усеяна кратерами, как известно, возникшими ещё до прихода на Марс Человека. Душа в пятки уходит от того, что наблюдаешь внизу во время полёта, но… это только по первости так, потом уже начинаешь привыкать, приходить в себя понемногу, даже начинаешь узнавать те места, которые видишь внизу, по космическим картам, изученным ранее, во время путешествий наземным транспортом по бескрайним марсианским долам… Видны кратеры, большие да малые. Кратеры есть и такие, что не умещаются до горизонта, необъятны человеческому взору они, неимоверно огромные, а есть и наоборот, крохотные совсем, едва различимые… вплоть до «капель» метеоритных!.. Гигантские кратеры Марса можно созерцать целиком только из Космоса. Из иллюминатора самолёта их можно рассматривать фрагментарно, в деталях.

Да, почти всё внизу красное, но не обязательно… В некоторых районах встречаются оттенки самых буйных красок, порой невероятно ярко выраженные цвета… Выглядит местность, в целом, завораживающе, иной раз и ужаснуться можно её видами, но красоты на Марсе всё-таки больше! Как и на Земле, ни один из районов Марса не похож на другой… На Луне тоже так, и на Титане тоже. В общем, везде!

Солнце на закате… в первые минуты смотришь на него зачарованно, заворожённо, чувствуешь, что околдован его светом изнутри и… словно проваливаешься куда-то вглубь Вселенной — прямо в этот свет, так кажется в полёте. С непривычки, солнце всё ещё кажется маленьким, хотя с поверхности Марса оно и выглядит таким же, небольшим по размеру, но в небе Марса оно почему-то кажется ещё меньше. Приходится привыкать к размеру марсианского солнца по новой, когда летишь.