Александр Спиридонов - Берлога для Уммки

Бабке было, наверно, за сто. Она пошла медленно, опираясь на суковатую палку, волоча ноги в валенках с галошами. Лицо у нее было темно-коричневое; из сплошной массы морщин выдавался вперед и вниз нос, кривой и острый, как ятаган, а глаза были бледные, тусклые, словно бы закрытые бельмами. Голова бабки поверх черного пухового платка, завязанного под подбородком, была покрыта веселенькой капроновой косынкой с разноцветными изображениями Атомиума и с надписями на разных языках: «Международная выставка в Обрюсселе». На подбородке и под носом торчала редкая седая щетина. Одета была бабка в ватную безрукавку и черное суконное платье.

Вдруг у Апекса потемнело в глазах и уши сжало, как в самолете при наборе высоты.

— Куда прешь, черт слепой! — раздался крик одновременно с визгом тормозов.

Апекс вдруг обнаружил себя посередине улицы, неведомо как выкатившись с тротуара. Виляя передним колесом, он кое-как вырулил вправо и потихоньку поехал по проспекту. Все тело обдало жаром, на лбу выступила испарина.

«По радио сегодня про геомагнитное возмущение толковали. Однако так можно и того…».

Притормозив у перекрестка и обернувшись назад, Алекс странной разговорчивой старухи с кошелкой не обнаружил.

Встреча с журналисткой была назначена в скверике у Дома Счастья, и у Спиро еще оставалось время посидеть покурить на выкрашенных в голубой цвет скамьях и обмозговать все увиденное. «Что-то страшно знакомое, словно все это уже видел в каком-то старом кино. И одета она была явно не по сезону… „Атомиум“? Что это за штука такая?».

Но долго размышлять ему не пришлось.

— Вы Алекс?

Лицо подошедшей женщины в белой блузке показалось знакомым.

— По-моему, вы были на заседании литобъединения. Я угадал?

— А вы — художник с Чумландии? Здесь есть кафе рядом, там можно поговорить.

В полуподвальчике гудел вентилятор и было прохладно. Взяв две чашки кофе и расположившись за небольшим столиком, Алекс без лишних слов передал Нади прозрачную папку с Уставом «Полярного Трека» и Программой Ассоциации.

«Надоело языком молоть одно и то же. Поймет — хорошо, нет — ну и Бог с ним».

Закончив чтение, Нади обратила взгляд к Алексу:

— Ну и что?

— Хотелось бы в Электростуле организовать что-то вроде филиала… — без особого энтузиазма начал Алекс.

— Вы знаете, мне кажется, вам непременно надо встретиться с мадам Коуз. Это замечательная женщина, возглавляет Центр парадоксальной медицины «Лохос», ведет работу с населением, у нее есть сторонники. Они связаны с лидером партии «Будь здорова, Гроссия!» Элеонорой Фамп, депутатом Государственного Толка. Знаете такую?

Алекс кивнул.

— У них очень тесный контакт, и сейчас идет речь о том, чтобы в нашем городе открыть представительство, своего рода штаб-квартиру для работы с регионами. Представляете, людям не нужно будет ехать непосредственно в Мозгву, они смогут прямо здесь решать свои вопросы. Ваши программы, на мой взгляд, перекликаются с тем, что провозглашает партия Элеоноры. Давайте прямо сейчас сходим в Центр, это рядом. На улице Черного Шефа».

«Лохос», так «Лохос», — подумал Спиро, — какая, собственно, разница. Если подсобят «Умке», здоровья у матушки-Гроссии не убудет».

Центр парадоксальной медицины занимал первый этаж ярко-желтого здания, и по случаю жары его двери и окна были раскрыты настежь. Заведя своего стального коня в коридорчик, Спиро услышал чей-то смех и шум передвигаемой мебели.

— Что это у вас случилось? — Нади заглянула в комнату с растворенной дверью.

Алекс последовал ее примеру. Небольшой участок пола был залит водой, женщина в красном платье выжимала мокрую тряпку в ведро. Поодаль стояла еще одна женщина и озабоченно посматривала на потолок.

— Надо же такому случиться, открыла бутылку с квасом и на тебе — половина на потолке и на стенах…

— Не хуже шампанского, — откликнулась женщина в красном и провела тряпкой по стене.

— А я вам гостя привела, — произнесла Нади. — Не помешаем?

— Не обращайте внимания, проходите, сейчас мы ликвидируем последствия стихийного бедствия и будем пить чай…

Потолок был высотой около четырех метрофутов и ей пришлось, забравшись на стул, орудовать тряпкой, намотанной на швабру, пытаясь стереть с потолка рыжую пенную кляксу. Та, которую Алекс сначала принял за техничку, держала в руках полутюленевый баллон с этикеткой «Гросс-Квас», из которого доносилось слабое шипение.

— Наверное, это оттого, что очень жарко. Да плюс ко всему он падал, — в голосе звучали извинительные нотки. — Вот уж никак не ожидала такого оборота. Настоящее шампанское, да и только!

Она с опаской посмотрела на испустивший квасной дух баллон и поставила его на журнальный столик.

Вскоре все четверо расположились за столиком, на котором появился чайник и вазочка с сухариками.

— Будем знакомиться? Я — Галатея Коуз, заведую всем этим парадоксом. Мы только что обсуждали перспективы и дивиденды. А это — Аида Грог, представитель компании «Акрида», и очень интересный человек. Я думаю, мы с вами споемся… А теперь ваша очередь. Что вас привело к нам?

— Это вот тоже очень интересный человек и не откуда-нибудь, а с самой Чумландии к нам приехал… — Нади замолчала, предлагая Алексу самому рассказать о себе.

Дважды Спиро не надо было просить. Прихлебывая время от времени чай, он не без доли самоиронии рассказал о своем чудесном путешествии, но не на гусях, а на «умках».

— Свет в наше время приходит с Севера…

Иллюстрация Ольги Соковой (г. Орел)

Тут только Алекс, внимательно приглядевшись, понял, что никакая это не техничка. И даже не жительница Электростула. Что-то подсказывало — из Мозгвы. Женщина возраста цветущей сакуры, в одежде чувствовался стиль. Резко очерченные черты лица, высокий лоб и внимательные глаза, оживившиеся, когда Спиро стал рассказывать уже об Ассоциации и предполагаемом международном характере проекта.

— Замечательно, будем с вами дружить. Обязательно вам надо будет съездить в офис нашей фирмы в Мозгве, которую я здесь представляю. Я познакомлю вас со своим директором, мне кажется, там вашим «умкам» помогут.

При этих словах Алекс повеселел: как знать, может быть, день прошел не зря. Галатея, придав своему голосу некоторую патетику, заявила:

— Я вижу, что именно сейчас, силы добра и света консолидируются. Много людей с положительным знаком со всей страны съезжаются в столицу. Я чувствую, то, что вы делаете, — это бомба. Но бомба со знаком «плюс»!

Алекс не стал спорить по поводу своего знака.

— Хорошо бы. А то придется тоже с потолка отскребать.

— Тебе задание, — Роншар сунул в руки Алекса плетеную сумку. — Хватит в эмпиреях витать, провиант на исходе.