Михаил Харитонов - Золотой ключ, или Похождения Буратины

«А почему, собственно?!» – кот аж дёрнулся, до того простой и очевидной была мысль. Которая до сей поры его ни разу не посещала.

Базилио сжал голову руками. Он давно привык относиться к чужим словам с осторожным скептицизмом и ориентироваться на личный опыт. Но некоторые вещи были до такой степени привычны, что он никогда не подвергал их сомнению. Например, то, что мутанты не способны жить за пределами Зоны. Откуда взялось это мнение, кот не знал. Просто принимал его как должное, потому что его разделяли все. В чём-то оно подтверждалось опытом – например, пикачу или слоупоки были тесла-мутантами и зависели от энергии Монолита. С другой стороны, креаклы встречались и на Зоне, и вне её, и от электричества не зависели. А как обстоит дело с кровососами? Или контролёрами?

Правда, эти мутанты и в самом деле никогда не покидали Зону. Но, может быть, они просто не хотели её покидать? Или же, – кот с силой дёрнул себя за усы, пытаясь не сбиться с мысли, – им это запрещено? Тогда кем?

Перед глазами Базилио всплыла физиономия Болотного Доктора. «Работодатели», – так ответил он на вопрос о том, почему он принимает у себя только больных. Тогда кот счёл его слова отговоркой и значения не придал. А вдруг нет? А если Зона и в самом деле кому-то принадлежит?

Тут Хася застонала и открыла глаза.

– Котынька, Базюшка, визьми мэне, – попросила она жалобно. – Мени страшно… Дуже поганый сон прывыдився…

Базилио осторожно взял на руки лёгонькое тельце с бессильно обвисшими крылышками. Та благодарно замурлыкала и прижалась к нему поплотнее. Баз осторожно погладил кошавку между крыльев, почесал за ушком. Розовый язычок несколько раз прошёлся по тёмной котовой шерсти.

– Котынька мий, – с мягким упрёком сказала писюндра, – що ж ти мэне кинув?

– Я кинул? – удивился кот, давно успевший отвыкнуть от женской логики.

– Ты кинув! – по мордочке сиротки потекла крохотная слезинка.

Выяснение отношений заняло где-то час. По словам Хаси, она, оказывается, отошла «на мыть едыну, на крыхитну хвылиночку» (сколько это в минутах или часах, кот не понял), потом ну вот прямо сразу же вернулась и База не обнаружила. Тогда она побежала за ним, ориентируясь по запаху. Ужасно устала, натрудила ножки и крылышки. Наконец добралась до провала, долго боялась, потом всё-таки спланировала вниз. И обнаружила Базилио в бессознательном состоянии, из которого попыталась его вывести доступным способом, да сама сомлела. А потом ей приснилось что-то плохое – она толком не помнила, что именно, но очень напугалась, потому что сон был не её, а какой-то посторонний. Кот понял, в чём дело, но объяснять писюндре ничего не стал, опасаясь новых слёз и упрёков.

В конце концов они помирились. Базилио клятвенно пообещал – четыре раза, – что больше Хасю не бросит никогда и ни при каких обстоятельствах, получил полагающееся количество всхлипов и мяуканий и наконец вспомнил о своих обязанностях.

– Кушать будешь? – спросил он, со смущением подумав про съеденную им сгущёнку.

Писюндра, однако, удивила: вместо того, чтобы поработать языком и получить свою порцию белка, она со словами «йди до мэне» уселась на кота сверху. Тот сначала не понял, что она собирается делать, а когда до него дошло, было уже поздно.

– Коханый, найкращий… – бормотала Хася, осторожно двигая бёдрами, – не бийся, не бийся… Я добре зроблю, обережно…

Базилио сначала испугался, что сиротке будет больно, но у неё всё получилось, и даже весьма. Похоже, кошавка была внутри безразмерной – ну или очень растяжимой.

Ещё через полчаса Базилио, подложив под голову свёрнутый тактический жилет, засыпал. Ему было хорошо, покойно. Он был сыт, подзаряжен и удовлетворён. То есть – пребывал в том самом состоянии, которое подавляющее большинство самцов обычно принимает за счастье.

Та же местность.

Ночь того же дня.

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ.

Видеть во сне голубицу: к удачным родам; к приятным хлопотам; к смерти маленького детёныша; к важной новости; к счастью; к простуде.

Большой сонник-толкователь блаженной Устрицы Матрёны. ООО «Хемуль»: Тофсла и Вифсла, 300.

Сначала коту снилось что-то литературное: стаи воронов, летевших над полями роз; холмы, усеянные, как травой, зажженными электрическими лампочками; река, запруженная зелеными трупами; кабачок, битком набитый пьяными рыбами и омарами; сад, где росли, пуская могучие корни, виселицы с казненными; огромные языки казненных висели до земли, и на них раскачивались, хохоча, дети. Но эти образы кота не увлекли – и сами по себе, и как отсылки к тексту: он обо всём этом когда-то читал.

Потом появился огромный дух без головы, зато с медалью. Он снимал с деревьев людей и медведей, по-упырьски напевая: «при канони стояв и фурт-фурт ладував». Огромный дух кота тоже не заинтересовал, и это было, кажется, взаимно. Базилио даже заскучал – секунды на две, на три.

Тем временем из-за сугроба выползло что-то непотребное. Подобравшись поближе, оно располовинилось и с хлюпом поглотило духа. Кот не удивился и не испугался – ведь это была самая обычная пиздышчатая зажранка: существо неприятное, но не особенно опасное.

Вдруг возжглось вогнище, а по краям його воссели три упыря. Вони простёрли до вогню волохатые, поросшие чернотою руки и унывно затянули песню «не хвалися собою, червона кровь-руда».

Местное стихачество и песнопейство Базу успели надоесть неимоверно. Он решительно ступил в круг упырей, намереваясь нещадно опиздюлить каждого из них. Но хитрые упыри растворились в нетях, а вогнище раскатилось в огромную площадь, залитую солнцем. Посреди неё стояла на одной ноге белая голубка и склёвывала с камней стриженные ногти, сухие и ломкие. Баз подумал о том, каким же это образом он постиг, что это именно голубка, а не голубь, и как он разглядел ногти при таком оптическом разрешении. Ответа не нашёл и посему мысленно послал всю панораму в места не столь отдалённые, а если конкретнее – в жопу. Площадь обиженно растворилась в полумраке.

Голубка, однако, никуда не делась. Более того, она каким-то образом переместилась коту на плечо. Кот нервно дёрнулся: птица вполне могла нагадить ему на спину.

– Не дёргайся, – насмешливо сказала голубица. – Это же сон. Даже если я на тебя немножечко капну…

– А если я тебе сверну шею, что-нибудь случится? – перебил кот.

– Я на тебя рассержусь, – занервничала птица.

– Вот если ты на меня немножечко капнешь, я тоже рассержусь. И сверну тебе шею, – расставил акценты Базилио.

Голубка ничего не ответила. Баз это понял так, что та в душе не согласна, но возражений предъявить не может.

– А зачем ты ногти ела? – спросил он.