Михаил Харитонов - Золотой ключ, или Похождения Буратины

– Благодарю, – вежливо сказал Базилио, взял бокал и осторожно пригубил. Вино оказалось очень сухим и каким-то звонким на вкус.

– Что-то вроде Айала Зеро Дозаж, вы не находите? – спросил хозяин. – Побочный результат моих экспериментов с зобной железой кровососа. Утренняя дойка обычно самая удачная. Сейчас экспериментирую с коньячными породами… Да, пора бы представиться. Зовут меня Дуремар Олегович Айболит, также известен как Болотный Доктор. Считайте, что я хомо или что-то вроде того. Будучи буддистом, я иногда в этом сомневаюсь, но это мои проблемы. Разрешите также узнать ваше первое имя и основу. То есть я всё это, конечно, знаю. Но тут уж извините: люблю формальности.

– Базилио, Электрический Кот, – представился кот и фыркнул: загадочный хозяин вдруг начал пахнуть, резко, как будто включили рубильник. Запах был сложный и крайне любопытный – такую смесь одорантов коту вдыхать ещё не доводилось. Впечатление было, будто у хозяина одни органы старше других, ну или проходили ребилдинг по отдельности. Как это возможно, кот не понимал.

– Всё правильно, – заключил Болотник и с удовлетворённым видом отпил шампанского. – Ну что ж. Не хотелось бы начинать знакомство с извинений. Увы, в данном случае они неизбежны. Вы, наверное, уже не раз мысленно упрекали меня в том, что я не выходил с вами на рандеву. Но есть нюанс. Я предпочитаю общаться с кем бы то ни было у себя дома, а с незнакомцами – только у себя дома. Это мой обычай, я от него не отступаю. А попасть ко мне домой кому-то постороннему можно только с какой-то проблемой. Как правило – травмой, болезнью, ещё чем-то таким. Это условие поставил не я, и отменить я его не могу. Поэтому я ждал, пока с вами что-то случится, чтобы своевременно прийти на помощь. К сожалению, вы оказались слишком хороши. Обломинго стала для меня полной неожиданностью.

– Вы же обещали встретить группу на месте высадки? – вспомнил кот.

– Встретить и провести – да, – доктор с удовольствием отпил шампанского, – а вот с полноценным общением возникли бы сложности. Не удивляйтесь. Я вам скоро всё объясню и даже покажу… Так вот насчёт моих правил… – человек задумался, подбирая формулировку. – Я не сомневаюсь в ваших добрых намерениях и высоких моральных качествах. Но видите ли, какое дело. Я довольно востребованный специалист в своей области. Увы, это имеет оборотную сторону. В частности, от меня регулярно пытаются чего-то добиться силой. Довольно часто – носители высоких моральных качеств. Как правило, им нечем платить, зато у них много благородных порывов. Кого-нибудь спасти, исцелить, наказать, извести. Восстановить справедливость какую-то там, – последние слова Дуремар Олегович процедил сквозь зубы. – И довольно часто опускаются до попыток меня запугать или принудить. Мне это надоело. Вот только не говорите, что вы не такой и что для вас лично можно было бы сделать исключение. Все почему-то уверены, что именно для них нужно сделать исключение. Буквально все.

– Справедливость – не моё ремесло и даже не хобби, – заметил кот и воздал должное шампанскому. – Я на задании.

– В «Щщах» вы тоже выполняли задание? – прищурился Дуремар.

– Угу, – ответил кот. – Карабас сказал засветиться по полной. Я засветился.

– Мндя… – Дуремар Олегович пожевал губами. – Но вы же привнесли в это некую личную нотку? – Кот вспомнил, как нафунял в сортире, и невольно ухмыльнулся. – Зря смеётесь, – строго сказал Доктор. – Я потерял хорошо сработанный коллектив и получил совершенно ненужные проблемы с шерстяными. Откровенно говоря, ваша эскапада обошлась мне недёшево. Да, мне лично. Я – фактический владелец «Щщей». Могли бы и сами догадаться.

– Приношу свои соболез… то есть я очень сожалею, – сконфуженно сказал Баз, чтобы хоть что-то сказать.

– Не стоит. Вас можно понять. Я к тому, что даже существа на задании иногда ведут себя непредсказуемо. Так вот, у меня дома непредсказуемо себя вести могу только я. Чтобы было понятно почему – посмотрите в микроволнах.

Кот включил микроволны – и шерсть на хребте вздыбилась, а диванная обивка затрещала в судорожно выпущенных когтях.

– Ох, простите… Да не пугайтесь вы так, – в голосе Дуремара Олеговича явственно обозначилось довольство: похоже, произведённым эффектом он был удовлетворён.

Кот свёл картинку в обычную оптику и снова увидел доски пола и ноги Доктора.

– Ваши приборы вас не обманули, – сказал Доктор. – Мы находимся в самом центре аномалии весьма сложной природы. То, что вы видели, несколько напоминает «электру», так? – Кот подавленно кивнул, стыдясь порыва. – Ну да, основу составляет очень старая и очень сильная «электра». К ней подсажено ещё с полдюжины всякого разного, включая «карусель» и «билингву». Вся конструкция стабилизирована «аскольдовой могилой». Поэтому аномалии как бы пропитывают стены моего скромного жилища. Вот, к примеру, за тем ковриком живёт «жарка», – он показал на оленей. – А в люстре – «антонов огонь». По-моему, в этом есть свой стиль. А вы как полагаете?

Кота не впечатлили ни люстра, ни олешки, но он счёл за лучшее покивать головой.

– Вот и я так думаю, – удовлетворённо заметил хозяин дома. – Управляется всё это хозяйство набором очень редких артефактов. Это даёт мне возможность использовать их энергию в мирных целях. «Карусель», например, успешно заменяет прислугу. Вот, пожалуйста, – он сделал странный жест рукой, как будто натягивал на неё невидимую перчатку, висящую в воздухе. – Позвольте обновить ваш бокальчик?

Базилио почувствовал, что бокал с шампанским как будто теряет вес. Он отпустил его, готовый подхватить падающий предмет, но тот не упал, а повис в воздухе, лениво покачиваясь. Уровень шампанского в нём вдруг начал сам собой повышаться, пока не выплеснулась шапка игристой пены. Мельчайшие пузырики и водяная пыль полетели по воздуху в разные стороны, вспыхивая всеми цветами радуги.

– Вот так вот, – удовлетворённо заключил хозяин дома, сажая бокал обратно – коту на лапу.

– Психокинез? – уважительно спросил кот.

– Нет, что вы. Что-то с электричеством. Правда, такие фокусы проходят только с диэлектриками. Металл начинает отчаянно искрить. Если бы я попытался поднять вас, боюсь, вам бы это не понравилось. У вас внутри слишком много железа.

– А вино откуда взялось? – не отставал кот.

– Очевидно, не из воздуха. Просто я вам не показал, откуда оно. В смысле – убрал часть картинки. Оптикой в доме тоже управляю я. Кстати, об этом. Посмотрите в окошко. Как вам?

Кот поднял глаза. В окне плавало раскалённое небо и горная вершина внизу.

– Нангархар? – спросил он, настраивая зрение в длинных волнах. В длинных за окном не было ничего, кроме всё тех же высоких теней.