Михаил Харитонов - Золотой ключ, или Похождения Буратины

Миновав этот скользкий момент, доктор сообщил, что потерял кота из-за облома, а когда картинка восстановилась, к шее Базилио уже пристраивался кровосос. К счастью, упырь был знакомым, Доктор когда-то выводил ему прыщи на присосках.

– Пришлось появиться и показать ему, что вы, так сказать, у меня под эгидой, – закончил Дуремар Олегович.

– Это как – появиться? – не понял кот.

– Через «зомбоящик». Он работает в обе стороны, как у Оруэлла, – несколько туманно высказался Доктор. – Ну то есть я могу проецировать своё изображение туда, – он показал на окно, в котором на сей раз не было ничего, кроме густого тумана. – Кстати, встречать вашу группу я собирался именно так, в несобственном виде. О, кстати, – он прищёлкнул пальцами, – вам же нужен проводник. Надо вас представить, когда она вернётся… Ладно, об этом позже. Вы не возражаете, если я вас на минуточку покину? Удобства у меня, к сожалению, во дворе. Аномалии не любят, когда на них ссут… извините, грубовато вышло. Но я доктор, а доктора все циники, нам можно.

Кот муркнул и развёл лапами, давая понять, что он тут гость и не ему указывать хозяину, что ему делать. Тот улыбнулся и вышел, аккуратно притворив стеклянную дверь снаружи.

Базилио решил потратить пару минут вынужденного одиночества на себя любимого.

Короткий осмотр, ощупывание и проверка основных функций показали, что Доктор залатал его на отличненько. Даже вибриссы были целы, хотя кот помнил, как они горели. Провод в заднице нормально входил и выходил, вилка тоже была на месте – только цвет изоляции намекал на то, что с ним что-то было не так. Пульт не вываливался – видимо, Дуремар каким-то образом вживил его обратно. Как всё это можно было проделать без самозапиральника и так быстро, кот не понимал. Но факт был налицо, и это радовало. Из недоисцелённого оставалось только ощущение холода под хвостом, да ещё какое-то трудноформулируемое, но очень неприятное чувство крупного проёба. Вот только чтó именно проёбано, было совершенно неясно.

Когда Доктор вернулся, кот пожаловался на подхвостный холод.

– Ну-с, батенька, – Дуремар, снова устраиваясь в кресле, пожал плечами, – что ж вы хотите, истощение жизненной энергии тканей. Губы барабаки – они такие… В принципе, это лечится парочкой артефактов, но, уж извините, я их поберегу. Это вообще лечить не нужно. Во-первых, через полгодика само пройдёт. А во-вторых, вам это место и так залижут.

– Залижут? – не понял кот.

– Ну да. За недельку-другую как раз и залижется. Я попрошу вашего проводника, он займётся. Говорю же, вам нужен проводник. Вы же собираетесь пройти в Директорию? – Кот кивнул. – Так вот, ваш путь проходит по очень непростым местам. А если придётся идти мимо Монолита, вы, как бы это сказать… ослепнете в некоторых диапазонах. Там такие помехи, что Дочка-Мама не горюй. При этом вокруг ужас что творится – «жарка» на «электре» сидит, «каруселью» погоняет. В общем, сами вы не пройдёте. Нет-нет, и не спорьте даже! – Болотник взмахнул руками, хотя Баз вовсе и не спорил.

– Кстати, – Доктор посмотрел в окно, где тем временем сгустилось что-то вроде сумерек, – у меня тут есть одна недоделанная работа. Надо сменить пиявки кровососу, не возражаете? Можете пройтись со мной, но умоляю – осторожнее.

Кот согласился, Дуремар взмахнул рукой, и ширма отъехала, а подрамник, как живой, отскочил куда-то в сторону. Там обнаружился проход, куда доктор и направился, сделав приглашающий жест коту.

За стеной обнаружилось немалых размеров пространство – это кот разглядел в рентгене, другие диапазоны были зашумлены, включая оптический: всё было окутано зелёной дымкой. Доктор, однако, ориентировался в этой дымке весьма уверенно и вёл кота в каком-то одному ему известном направлении. Баз брёл следом, ощущая подушечками лап тёплую сыроватую землю. Вообще, было тепло – заметно теплее, чем даже в доме. Пахло тоже теплом, сыростью и чем-то незнакомым, но не пугающим.

– Это у меня тут аномальное болотце, – довольно заметил доктор. – Греется само, очень удобно. Кстати, не увлекаетесь ли вы лепидоптерологией? Тут порхают дивные чешуекрылые, крылышками бяк-бяк-бяк-бяк… Нет? Ну и правильно, я тоже не увлекаюсь. После Стэплтона, Алфераки и Набокова это было бы как-то вторично, что ли – на болотах бабочек ловить. Вы не находите?

Кот не нашёлся с ответом.

Доктор свернул в какой-то закуток, Базилио сунулся следом. Там зелёной дымки не было, а было что-то вроде лужи с прозрачной водой, в которой колыхалось нечто массивное и кургузое.

– Мыкола! – позвал Доктор, склонившись над лужей. – Ты как? Здоров?

– Трохи живый, – из лужи высунулась чёрная башка, украшенная шевелящимися щупальцами, самое длинное свисало с макушки. – Навищо прийшов, лепила?

– Повежливее будь, – предупредил Дуремар. – Я тебе, мил дружочек, новых пиявочек принёс для твоих кровососущих удов.

Дуремар засунул руку в карман халата и вытащил оттуда пару змеевидных извивающихся существ, которых и прикрепил к щупальцам. Черноголовый – видимо, это был кровосос – довольно ухнул и плюхнулся обратно в воду.

– Ну вот и всё, остальное пиявицы сами сделают, – Дуремар довольно потёр руки. – У нас тут автоклавов нет, автоматике я не доверяю. А эти существа отлично трудятся. Присасываются к нужному органу, впрыскивают вектора, контролируют состояние. Всё, что доктор прописал. То есть я.

– Интересная технология, – признал кот.

– И удобная. Позволяет, например, перепрошить отдельный орган, не задевая остальное.

– И что, я лежал в такой же луже? – на всякой случай осведомился Базилио.

– Ну да. И не возражал, – заметил Доктор. – Я вообще многое умею. Кстати, во избежание непоняток в дальнейшем – небольшой спич на эту тему. Вас я починил, потому что считаю себя в каком-то смысле ответственным за происшедшее. Но вообще моя основная работа – обитатели Зоны. Лечение – это приработок. Причём моё вмешательство стоит недёшево, а беру я в основном артефактами. Они мне нужны в том числе и для лечения, так что это своего рода самообслуживание. Меня интересуют только редкости – всё обычное я добываю сам или через сталкеров. Так что если у вас оторвало лапу или вы хотите поменять основу, то в ИТИ вам это обойдётся дешевле, чем у меня. Но если у вас сложная стяжка, которая не просчитывается – обращайтесь, за три «логоваза» я всё поправлю. А если вы при перепрошивке потеряли паранормальные способности и хотите их вернуть – вам это обойдётся в четыре капли «молочка комсомолки» или два «студебеккера» в хорошем состоянии.

Баз сказал, что о молочке слышал, а вот «студебеккеры» ему доселе не попадались.

– Ну ещё бы, они очень редкие, их разве что на Поле Чудес ещё можно найти, – раздражённо сказал Доктор. – Однако если вы мне это принесёте, я возьмусь за дело. Ну а если добудете заряженный двойной луидор, я вылечу вас от чего угодно вообще. Кроме вероятностных аномалий, тут уж я бессилен… За этим исключением я могу всё или почти всё. Но только на обозначенных мною условиях, понимаете? Просить, умолять, угрожать убийством или самоубийством, предлагать мне себя в рабство и так далее – бессмысленно и контрпродуктивно! – последние слова Болотник едва не выкрикнул.