Михаил Харитонов - Золотой ключ, или Похождения Буратины

– Нангархар, – подтвердил Дуремар, снова делая непонятные жесты руками. Кресло качнулось и со скрипом развернулось к окну. – Красивые места, вот только климат, – кресло развернулось назад. На сей раз в руке хозяина дома дымилась трубка, хотя табачным дымом почему-то не пахло.

– Это зомбоящик, довольно редкая аномалия. Редкая и капризная. Показывает далеко не всё и далеко не всегда. Именно поэтому я несколько раз терял вас из виду. И, разумеется, обломинго обломала мне всю видимость. То, что я вас всё-таки нашёл – это вам в каком-то смысле повезло, – тут в голосе Дуремара образовалась некая неуверенность. – Впрочем, про везение мы ещё поговорим, потому что это отдельная проблема, – хозяин дома замолчал, покачиваясь в креслице.

– Что со мной было, и как вы меня нашли? – кот решил, что уместнее всего будет поинтересоваться именно этим.

– Гм-гм-гм, – Дуремар выпустил клуб призрачного, лишённого запаха дыма, который тут же бесследно растворился в воздухе. – Да что вы на трубочку-то смотрите?

– Не пахнет, – объяснил кот.

– А, ну да. Это фантом. Я регулярно пытаюсь бросить курить, вот и сейчас. В трубке – микроаномалия «чих-пых», производит всякие забавные иллюзии. Вот, пожалуйста. – Из чёрного отверстия вылетел рой цветных огоньков, которые поднялись в воздух и начали, мерцая, лопаться, сияя и переливаясь всеми красками. – Помогает не очень, но хоть какое-то утешение. Впрочем, согласно учению школы Карма-Кагью, которой я продолжаю сохранять сентиментальную верность, настоящий табак столь же иллюзорен. Так что я ничего не теряю, кроме иллюзий… хотя и весьма приятных. Так мы о чём? Ах да. Давайте так – вы мне расскажете, что делали, начиная с появления в Зоне и до конца. А я дополню. Мне так удобнее реконструировать детали. Да и вообще: хорошая история начинается с начала.

– Ничего хорошего в этой истории не было, – скривился кот и принялся рассказывать.

Дуремар случал очень внимательно и даже забыл о своей трубке. Которая, воспользовавшись этим, начала жить своей жизнью, выпуская то колечки, то пузырьки, то какие-то мелкие смешные кракозябры.

Наконец Базилио закончил и вознаградил себя добрым глотком шампанского.

– Ясненько, – после недолгого молчания сказал Болотный Доктор. – Никогда бы не подумал, что барабаку можно убить, – он сделал маленькую паузу, – таким способом… Она к вам уже присосалась, а вы в этот момент ток включили. Ей губы замкнуло. А внутри барабаки жуть и мрак… то есть я сам не знаю, что у неё там внутри. Кажется, «ведьмин студень». Который, между прочим, и сам по себе гадость преизрядная, так ещё и взрывается. Вот и она взорвалась. Полетели ошмётки, один попал в яму. В ней тоже сдетонировало – и вуаля. Вы ещё, можно сказать, дёшево отделались. Хотя, конечно, это всё цыганское счастье… К сожалению, от вашего снаряжения остались рожки да ножки. Даже эта ваша жилеточка… в общем, её пришлось срезать с тела. Буквально. Она очень плохо резалась, кстати.

Кот огорчился. Разгрузки было жаль.

– Зато водка ваша цела, – утешил его Айболит. – Вот, возьмите. Нам чужого не надо.

Базилио оглянулся и увидел на тумбочке бутылку. Сначала ему показалось, что жидкость внутри помутнела. Приглядевшись, он сообразил, что помутнело стекло.

– Её пить-то можно? – хмуро поинтересовался Базилио.

– Хотите попробовать? После всего пережитого? – подначил хозяин дома. – Кстати, идея. Если угостите – прошу за стол. С меня закуска.

– Водку? С утра? – усомнился кот.

– А кто сказал, что сейчас утро? Ах да, я же и говорил… Давайте смотреть шире. У нас тут утро, но ведь где-то вечер, – человечек пошевелил руками, и в окне загорелись другие окна, узкие и заострённые кверху, как бойницы, почему-то подсвеченные зелёным. За окнами двигались угловатые тени.

– Вот, пожалуйста, обычный вечер в штате Орегон, – довольно улыбнулся Доктор. – Признаться, не ожидал, что вот так сразу получится. Обычно раз на раз не приходится, Америка всё-таки. Но это место более-менее берёт. Я так понимаю, там постоянное зацепление. Аномалия связана с точками приёма энергии. Как – не знаю.

Кот заинтересовался, подошёл к окну, прильнул к стеклу. Потом с недоумением обернулся.

– Это кто там такие? – не понял он. – Никогда не видел.

– Вы про местных? Да, они странноватые, в этом Портленде… то есть как он у них там сейчас называется, Рьохе… или Рльёхе… никак не могу понять, что они квакают. Кажется, у них в моде ретроэволюция. Вот эти – мелкие динозавры. Основу открутили от птиц вниз по эволюционной лестнице. А правит ими какой-то неинтеллигентный моллюск. Или спрут: я так и не разобрал. Сейчас он спит. Но скоро проснётся, и у них начнётся ритуальная оргия. С палтусами и нототениями. Желаете полюбоваться?

Кот решительно отвернулся от окна, которое тут же поблёкло.

– Нет уж, лучше водки, – сказал он.

Через пару минут Базилио уже пластовал сало и сёк огурец тем самым ножом, а Дуремар протирал чистой тряпицей питейную снасть: у хозяина дома обнаружилась целая гора мелкой посуды, которую он подвесил в воздухе и предложил коту выбрать что-нибудь подходящее. Баз выбрал лафитнички зелёного стекла.

– Ну что ж, за знакомство, – предсказуемо предложил Доктор, чокаясь. После чего немедленно выпил, ничем не закусывая. Кот сделал то же. Водка была как водка, действие возымела обыкновенное: в голове прибавилось шума, зато кровь побежала по жилочкам чуть быстрее.

Кот распластал по черняшке шматину сала, сверху положил половинку мокрого помидора и, довольно щурясь, отхряпал половину.

– Вы редисочку попробуйте, – предложил Дуремар. – Во-от тут она стоит… видите? Повторим? А потом всё-таки прервёмся. Я же обещал вам рассказать свою часть истории.

Употребив – по-врачебному чинно, как микстурку от кашля – ещё пятьдесят, Доктор приступил к обещанному рассказу.

По его словам, кота он заприметил ещё в «Щщах», а после эксцесса с шерстяными уже не сомневался, что это кто-то из команды Карабаса. Последние сомнения отпали, когда ему донесли, что визитёр, наделавший столько шуму, упоминал Тора-Бору. Потом Дуремар Олегович потерял его из виду, так как был занят разруливанием ситуации с нахнахами и набором новой команды – заместо Бобиной, сдриснувшей в нети. С кем конкретно общался Доктор, он объяснять не стал, ограничившись туманным «ну мы там решили вопрос». Так или иначе, разошлись по нулям: обе стороны отказались от претензий. Правда, родственники погибших нахнахов не смирились и даже собрались идти на Зону искать обидчика, – тут Болотник очень неприятно осклабился… Что касается Базилио, то за ним он присматривал, ожидаючи какой-нибудь мелкой неприятности, после которой он наконец сможет его принять у себя как врач. Когда кот поинтересовался, кто же это поставил Доктору такое условие, тот сморщился – так, что вторые очки сползли ну на самый-самый кончик носа, – и ответил коротко и туманно: «работодатели». Сказано это было очень знакомым тоном: таким обычно говорил Карабас, обозначая для агента границу компетентности.