Юрий Леляков - Экскурсия в прошлое

Да! Вот и… решение проблемы! Кажется?..

Но — сами-то увидят… И тоже: что подумают тут… свои?

И теперь — что там, у себя, рассказать товарищам? О том, как… тут было?

Да… вот это, как вдруг понял — будет ужаснее всего!

Рассказать о легендарном времени придётся — такое! Как его сразу обманули, приняв за вражеского шпиона (его, школьника!), и тем самым, раскрыв его легенду, заставили сказать лишнее — но не поверили и в это (в своё будущее!); чем оказался этот «особый отдел» — оказывается, вовсе ни в каких «особых случаях» не опытный; как он тут оказался — у своих в плену…

И всё же «червь сомнения»: своих ли? Всё ли тут — ладно? Почему «свои» — ведут себя так? Суровая обстановка войны? Но — и он же знал по литературе… И в Институте историки — знали…

А… если вправду тут — неладное? Если он — должен разоблачить предателя, шпиона? Нет, его бы предупредили! Историки в Институте — знали бы! Им ли не знать…

Или он тут нарвался — на шпиона, скрытого врага, неизвестного им? Но тогда тем более его долг — вернувшись, сообщить об этом! Чтобы — они всё проверили, сопоставили известные документы… А для этого — надо сперва вернуться…

Нет, они — должны разобраться! Потом, отведя его туда… Если это — свои…

Или…

Скрытый предатель, если он тут есть — сам будто действует на виду у всех! И предатель — увидит кабину?..

Нет, главное — вернуться и рассказать обо всём в Институте! Чтобы там — разобрались, что тут и как!

И — не расстроить прошлое, историю! Ведь оно, уже состоявшееся — стало основой той современности, откуда он! И оно же — жизнь этих людей здесь, их настоящее…

(Но и — кого же он убедил отвести его на то место, если всё — не так?..)

А там, в Институте, в назначенное время — все соберутся, будут ждать его! Родители, товарищи, их родители…

И вот — сюда прибудет кабина, и…

Вправду: что?..

А — там…

Все — ждали. Давно собрались — и ждали…

За барьером. Ведь прямо вблизи — и ждать было опасно…

Но вот — прозвучал сигнал, и толпа… нет, не хлынула — а осторожно двинулась через невидимый барьер!

Встречать — от имени всей планеты — своего первого в таком качестве путешественника во времени… Ведь прежние — лишь видели прошлое, но не бывали — так, «во плоти»! Он — первый…

И кабина — уже была на месте!

Радость, волнение — переполняли собравшихся. Сейчас он выйдет — и…

Но пока… Остаточные поля, излучения — стекали в виде почти физически зримого тумана. Там, в конце коридора… И подойти — было нельзя…

Наступили томительные минуты ожидания — когда каждый боялся проронить хоть слово, хоть мысль… Боялся — что-то предвосхищать, предполагать… Каждый — затаил в себе вопрос: как это будет? Каким… он выйдет? Он, побывавший в легендарном прошлом? Что он увидел там, что им расскажет? Намного ли это… изменило его самого?

Да… Так, наверно — встречали и первых космонавтов. Из — самых первых полётов, потом — с Луны, с Марса…

Но вот — кажется, прошли и эти минуты, когда нельзя было приближаться. Аура тех полей — спала, тревожные индикаторы — погасли… И осталась — лишь сама, как-то тихо продолжавшая стоять в торце коридора, кабина…

— Пойдём туда? — предложил кто-то. — К… нему?

— Нет, ещё нельзя, — возразил другой. — Сейчас сама откроется…

Но голоса обоих — выдавали волнение…

И наконец — едва зашипев, двери кабины стали открываться. Одновременный, хотя и нестройный вздох вырвался у многих…

И…

Неужели — правда?

Никто — не смог поверить сразу в то, что увидел! Тишина ожидания — стала тишиной оцепенения…

— Пусто… — ошеломлённо прокатилось в толпе собравшихся, едва дверь кабины открылась. — Никого нет… Где же он?..

И — все стояли, как оглушённые, ещё не веря тому, что случилось… Потом — начали недоуменно переглядываться друг с другом…

Что же теперь объяснять — всей цивилизации? И что — его родным, близким? (Впрочем, те — и так присутствовали здесь же…)

Но главное: где — он сам? Посланец современности — в прошлом? Что произошло с ним? Почему он мог — не вернуться?..

…— Что случилось? — наконец опомнился первым Олег Гордиенко. — Что… могло случиться?..

— Где он? Как это понимать? — не выдержал и Игорь Кламонтов, поворачиваясь к директору Института. И — все взоры обратились уже к тому…

(А ведь — да, здесь же присутствовали и его родители!

И все вдруг почувствовали — какая на плечи его, директора Института, легла неимоверная тяжесть! И — на плечи всех, кто готовил этот эксперимент! Завершившийся… нет, пока не завершившийся — но приведший к такому…)

И — все ждали ответа. И — тишина будто готова была взорваться. С любым, первым же словом, какое прозвучит…

— …Почему же он не вернулся? Почему в кабине… пусто? — договорил Игорь Кламонтов.

— Там… было пусто! — наконец прозвучал по громкой связи голос кого-то из техников, готовивших транспортировку. — Там, на месте… Где же он?

— Но как — пусто? — спросил директор Института.

И все снова замерли, ожидая…

— Сами не понимаем… Он — не вошёл в кабину! Его там не было…

— Что-то случилось, — понял Игорь. — Там, на месте! Помешало ему войти… Прибыть на место… Но — спокойно! Мы его найдём…

(И — хотя все понимали, каких колоссальных усилий это может потребовать, как быть сложно, опасно — но… никто ничего не сказал в ответ! Все — будто молча согласились…)

— …Должно же быть… что-то в архивах! Если… что-то произошло! Там, в прошлом…

(И как же самому было не ощутить: в какой шок он ввергает этими словами — многих из собравшихся! Тех, кто ещё не успели понять, в чём дело!

Но — что же было делать… Их товарищ, их друг — оказался застрявшим в прошлом! Не смог вернуться! И вот теперь предстояло — искать его возможные следы там по архивам!

Следы — того, как он… возможно, повлиял на историю! Невольно, сам не желая этого, сознавая свою высочайшую ответственность перед прошлым и перед современностью! И — перед будущим, которое от этого также могло измениться…

И — в какой шок повергнет всех ещё и эта мысль…

И — искать его… там, где мог в те времена оказаться человек, который утверждает, что он — из будущего! Вот так… пока что — обернулась эта миссия, что обещала столь многое!..)

— …Пойдём в архив, — повторил Игорь. — Искать…

…— Давайте смотреть архивы! Все! Должно же что-то там быть…

— Давайте, — согласился Олег…

…Уже прошло какое-то время, с тех пор как прозвучали эти слова; и они, и все их товарищи — напряжённо склонились над экранами, вызывая всё новые и новые документы… А ответа — будто не было!

И — тревога всё росла, и — все продолжали поиск… Сотрудники Института — ещё где-то; и их остальные товарищи — здесь же, поодаль; а они, двое — в этой маленькой застеклённой комнате с дверью-окном (вернее — в такой кабине посреди какого-то большого зала, о назначении которой даже не догадались спросить)… А за такой же дверью-стеклом, выходящей из зала в коридор — в напряжении стояли все, кто собрались здесь, чтобы встретить Валентина Сорванцова, вернувшегося из легендарной эпохи прошлого. И — кто знал, кто мог представить, что дело обернётся так…