Лоис Буджолд - Танец отражений

В животе у него возникла дрожь. Чтобы скрыть свое смятение, он отпил еще чаю.

Она сделала паузу. – Вы уже можете назвать какие-то имена?

– Нет, мэм.

– Хм. – С волшебной сказкой было покончено; она заговорила более четким, рубленым голосом. – Лорд Майлз Форкосиган с Барраяра был прототипом. Ему сейчас примерно двадцать восемь стандартных лет. Его первого клона сделали именно здесь, на Единении Джексона, двадцать два года назад – Дом Бхарапутра по заказу группы комаррского сопротивления. Мы не знаем, как этот клон называет себя сам, но хитроумный комаррский заговор по подмене оригинала двойником провалился года два назад, а клон исчез.

– Гален, – прошептал он.

Она пристально на него глянула. – Да, он был главой этих комаррцев. Второй клон… это загадка. Наилучшая догадка состоит в том, что его изготовили цетагандийцы, но точно не знает никто. Он впервые появился лет десять назад в качестве уже сложившегося и исключительно талантливого командира наемников, заявившись под совершенно законным – по материнской линии – бетанским именем Майлза Нейсмита. Он продемонстрировал, что к цетагандийцам дружеских чувств не питает, так что версия цетагандийского перебежчика обладает некоей неотразимой логикой. Его возраст не знает никто, хотя очевидно, что ему не может быть больше двадцати восьми. – Она отпила глоток чая. – Мы надеемся, что вы – один из двух клонов.

– Доставленный вам в коробке, словно мороженное мясо? С развороченной грудной клеткой?

– Да.

– Так что же? Клоны, даже замороженные, здесь не новость. – Он кинул взгляд на Вербу.

– Позвольте мне продолжить. Около трех месяцев назад созданный Бхарапутрой клон вернулся домой – с командой наемных солдат за спиной, которых он явно обманом позаимствовал из дендарийского флота, просто притворившись для этой цели своим клон-братом, адмиралом Нейсмитом. Он совершил налет на клон-ясли Бхарапутры в попытке то ли украсть, то ли освободить группу клонов, предназначенных стать телами для пересадки мозга, – бизнес, который лично у меня вызывает отвращение.

Он коснулся груди. – И… ему не удалось?

– Нет. Но за ним по пятам примчался за своими похищенными войсками и кораблем адмирал Нейсмит. И в неразберихе, случившейся внизу, в основном медкомплексе Бхарапутры, один из двоих был убит. Второй спасся – вместе с наемниками и большинством крайне дорогостоящих клонов из питомника Бхарапутры. Они оставили Васа Луиджи в дураках – я смеялась до колик, когда впервые об этом услышала. – Она чинно отхлебнула чаю.

Да, он мог бы вообразить ее смеющейся до колик, хоть от этой картинки глаза у него слегка лезли на лоб.

– Прежде, чем уйти в скачок, дендарийские наемники объявили о вознаграждении за возвращение криокамеры с останками человека, объявленного ими бхарапутрянским клоном.

Он распахнул глаза. – Меня?

Она подняла руку. – Васа Луиджи, барон Бхарапутра, абсолютно убежден, что они лгали, а человек в ящике – их настоящий адмирал Нейсмит.

– Я? – произнес он уже не столь уверенно.

– Джориш Стаубер, барон Фелл, отказывается даже строить догадки. А барон Риоваль разнес бы по камешку целый город ради пятидесяти шансов из ста наложить лапу на адмирала Нейсмита, который четыре года назад так ему навредил, как никто сто лет не делал. – Ее губы сложились в бритвенно-тонкую улыбку.

Смысл был во всех вариантах, то есть ни в одном. Словно рассказ, который он слышал давным-давно, в детстве, а теперь опять столкнулся с ним. «В другой жизни». Что-то знакомое под стеклом. Он коснулся ноющей головы. Верба с беспокойством проследила за этим жестом.

– А у вас нет медицинской карты? Хоть чего-то?

– Не без риска мы добыли историю развития клона Бхарапутры. К сожалению, она достигает лишь четырнадцатилетнего возраста. По адмиралу Нейсмиту у нас нет ничего. Увы, невозможно сделать триангуляцию по одной точке.

Он повернулся к Вербе. – Ты знаешь меня внутри и снаружи. Ты не можешь сказать?

– Ты странный . – Верба покачала головой. – Половина твоих костей заменена пластиковыми, знаешь? А на всех настоящих – следы старых переломов, старых травм… Я бы предположила, что ты должен быть не только старше бхарапутрянского клона, но и старше оригинала, лорда Форкосигана, – а это не имеет смысла. Если бы только мы могли получить одну весомую, верную подсказку! Воспоминания, о которых ты рассказал, ужасающе двусмысленны. Ты разбираешься в оружии, как это может адмирал, – но бхарапутрянского клона обучали на убийцу. Ты помнишь Сера Галена, а это может только бхарапутрянский клон. Я разобралась с этими сахарными деревьями. Они называются кленами и происходят с Земли – где бхарапутрянский клон проходил обучение. И так далее. – Она в досаде всплеснула руками.

– Если вы не получаете правильного ответа, – медленно произнес он, – то, может, вы не задаете правильного вопроса?

– И каков правильный вопрос?

Он безмолвно покачал головой. – Почему… – Он развел руками. – Почему бы вам было не вернуть мое замороженное тело дендарийцам и не получить вознаграждение? Почему бы не продать меня барону Риовалю, раз я там ему нужен? Зачем было оживлять меня?

– Барону Риовалю я бы не продала и лабораторной крысы, – бесстрастно заявила Лилия. Ее губы искривились в короткой усмешке. – Между нами старые счеты.

Насколько старые? Старше него самого, кем бы он ни был.

– А что насчет дендарийцев… может, мы еще заключим с ними сделку. Это зависит от того, кто вы.

Они приближаются к сердцевине проблемы; он это чувствовал. – Да?

– Четыре года назад адмирал Нейсмит посетил Единение Джексона, и помимо того, что нанес Риовалю весьма впечатляющий удар, отбыл вместе с неким доктором Хью Канаба, одним из ведущих генетиков Бхарапутры. Я знала доктора Канаба. И к тому же мне известно, что Васа Луиджи с Лотос заплатили за то, чтобы заполучить его к себе, и в какое множество секретов Дома он был посвящен. Ему никогда не позволили бы уйти живым. Однако он скрылся, и никто на Единении Джексона так и не смог его выследить.

Она энергично склонилась вперед. – Если допустить, что Канаба не просто-напросто выставили через шлюз в космос… адмирал Нейсмит продемонстрировал свою способность вывезти отсюда людей. Фактически, именно этим он и славится. Вот в чем наш интерес к нему.

– Вы хотите покинуть планету? – Он окинул взглядом комфортабельную, самодостаточную маленькую империю Лилии Дюрона. – Почему?

– У меня с Джоришем Стаубером – бароном Феллом – Сделка. Это очень старая Сделка, как мы – очень старые договаривающиеся стороны. Мое время определенно истекает, а Джориш становится… – она поморщилась, – ненадежен. Если я умру, или он умрет, или ему удастся пересадить свой мозг в тело помоложе, как он уже раз пытался сделать, – наша старая Сделка будет разорвана. Группе Дюрона может быть предложена менее удачная сделка, чем та, которая к нашему удовольствию так долго связывала нас с Домом Фелл. Группа может быть разбита, или продана, или ослаблена до такой степени, что спровоцирует нападение со стороны давних врагов вроде Ри, помнящего вечно нанесенное ему оскорбление либо вред. Ее могут принудить выполнять работу не по собственному выбору. Последние пару лет я ищу путь наружу. Адмирал Нейсмит знает такой путь.